O entroncamento aos pés do desfiladeiro
Smithfield não tenta ser um destino, e não devia ser vendida como tal. É um subúrbio de Cairns a cerca de 15 km a norte do centro da cidade, encaixado entre a costa e a muralha verde do Barron Gorge — um local onde a Captain Cook Highway, a Kennedy Highway e o desvio para as northern beaches se encontram. Há um campus da James Cook University aqui, um centro comercial suburbano, zonas industriais ligeiras e uma população que sobretudo se desloca para Cairns ou trabalha localmente. Nada disso é motivo para visitar.
A razão pela qual os viajantes acabam em Smithfield é que duas das maiores atrações de adrenalina da região calham partilhar o mesmo pedaço de terreno na base da escarpa: o terminal inferior do teleférico Skyrail Rainforest Cableway e a torre de bungy jump da AJ Hackett Cairns. Ambas são cobertas em detalhe noutras páginas deste site, e esta página é deliberadamente breve sobre os pormenores de qualquer uma delas — o seu papel é explicar o que Smithfield realmente é, para que não confunda um ponto de passagem com um lugar onde vale a pena reservar hotel.
O terminal inferior do Skyrail
Smithfield é onde começa o Skyrail Rainforest Cableway. Inaugurado em 1995, o teleférico percorre 7,5 km sobre o dossel do Barron Gorge National Park até Kuranda, com paragens em Red Peak e Barron Falls pelo caminho. O terminal de Smithfield tem estacionamento, uma bilheteira e um café, mas nada que justifique demorar-se antes ou depois do passeio — vem-se aqui para entrar na gôndola, não para explorar o próprio terminal.
Para a experiência completa, as duas formas de subir a Kuranda e como combinar o Skyrail com o histórico comboio panorâmico, veja Skyrail e o Kuranda Scenic Railway e a comparação direta em Skyrail vs. Scenic Railway.
AJ Hackett Cairns: a torre de bungy e o Giant Swing
A curta distância a pé do terminal do Skyrail fica a torre da AJ Hackett, inaugurada em 1990 como o primeiro bungy jump construído de raiz na Austrália. Continua a ser o local que a maioria das pessoas tem em mente ao falar de bungy jumping perto de Cairns, e também opera um Giant Swing para quem quer a sensação de queda livre sem o arnês nos tornozelos.
Esta página não repete as alturas de salto, os limites de idade e peso, nem a logística de reserva — tudo isso está devidamente coberto em Bungy Jumping em Cairns. Se um balanço pelo dossel da floresta tropical soar mais ao seu gosto do que uma queda de cabeça para baixo, o panorama mais amplo de opções de percursos aéreos e tirolesa está em Ziplining e Canopy Tours.
Mount Whitfield e os trilhos de mountain bike de Smithfield
A única coisa que Smithfield faz que genuinamente merece mais do que uma referência passageira é a mountain bike. O Mount Whitfield Conservation Park, que faz fronteira com o subúrbio, alberga uma das redes de trilhos mais respeitadas da Austrália tropical — uma mistura de subidas fluidas em caminho de terra, singletrack técnico e descidas íngremes cheias de raízes, talhadas em terreno de floresta tropical que fica bastante escorregadio depois da chuva. A rede é suficientemente popular no desporto para Smithfield ter recebido uma etapa do circuito de downhill da Taça do Mundo de Mountain Bike da UCI em meados da década de 2010, colocando-a numa lista muito curta de locais australianos que já receberam um evento desse nível.
Os habitantes locais andam por ali todo o ano, mas os trilhos interessam sobretudo aos visitantes em dois extremos do espetro: principiantes totais numa bicicleta alugada à procura de um circuito fácil e graduado com paisagem de floresta tropical, e corredores de downhill experientes que viajam propositadamente até Cairns para andar nas linhas de nível Taça do Mundo.
O aluguer de bicicletas e passeios guiados estão disponíveis através de operadores sediados em Cairns e na própria Smithfield; se trouxer a sua própria bicicleta ou alugar localmente, verifique as condições dos trilhos depois de chuva forte — o clima dos Trópicos Húmidos que torna a floresta tão exuberante também torna o singletrack de argila escorregadio rapidamente. Vale a pena saber isto mesmo que não tenha qualquer intenção de andar de bicicleta: a mesma cautela da época húmida que se aplica a conduzir e caminhar em torno de Cairns aplica-se também aqui.
Como chegar e como se deslocar
Smithfield fica diretamente na Captain Cook Highway, a mesma estrada que continua para norte, passando o desvio para as northern beaches, até Palm Cove e, eventualmente, Port Douglas. A partir do centro de Cairns é uma viagem simples de 15-20 minutos de carro, e é também o ponto onde a Kennedy Highway se separa e sobe a serra até Kuranda — razão pela qual o terminal do Skyrail está aqui e não na própria cidade.
A maioria dos visitantes não conduz. As reservas do Skyrail e da AJ Hackett incluem geralmente recolha no hotel em Cairns, Palm Cove e Trinity Beach, e se a sua viagem a Cairns for maioritariamente feita através de passeios organizados, há pouca razão para acrescentar um carro alugado só para Smithfield.
Se estiver a conduzir — por exemplo, por estar a combinar Smithfield com um circuito por Kuranda e a descer por Barron Falls ao seu próprio ritmo — os aspetos práticos de conduzir na região, incluindo as travessias de crocodilos e casuares e a regra das estradas inundadas que se aplica em toda a parte na estação húmida, estão cobertos em Precisa de Carro em Cairns? e Deslocar-se em Cairns.
Se estiver a chegar diretamente do aeroporto e a seguir para norte em vez de para a cidade, a viagem que passa pelo Cairns Airport e sobe pela estrada costeira é uma das formas mais cénicas de começar uma viagem.
Combinar Smithfield com o resto do dia
Como há tão pouco para realmente fazer em Smithfield, a abordagem sensata é tratá-la como uma etapa de um dia maior, e não como uma paragem que precisa do seu próprio espaço no itinerário. Algumas formas típicas de a encaixar:
| Combinação | Como funciona |
|---|---|
| Skyrail na subida, comboio na descida | Faça o teleférico de Smithfield até Kuranda, passe algumas horas na vila e depois regresse até Freshwater pelo histórico comboio, transferindo de volta para Cairns |
| Bungy, depois praia | Salte ou balance de manhã em Smithfield e siga depois diretamente pela estrada costeira até Palm Cove ou às northern beaches para recuperar à tarde |
| Circuito de mountain bike | Ande no Mount Whitfield nas horas mais frescas da manhã e continue depois para norte ou para Cairns quando o calor do meio-dia se instalar |
| Um grande dia de aventura | Junte as opções de adrenalina de Smithfield a outra atividade algures na região, como parte de um plano mais amplo — veja Um Dia em Cairns para perceber como as peças encaixam |
Nenhuma destas opções precisa de mais do que um único dia, e a maioria das pessoas está de volta a Cairns ou na estrada costeira bem antes do anoitecer. Se o principal objetivo da sua viagem for o Skyrail e Kuranda especificamente, a logística completa da excursão de um dia — horários, bilhetes, o que ver na vila e onde o terminal de Smithfield se encaixa — está detalhada no Guia de Excursão de um Dia a Kuranda.
Onde uma manhã de adrenalina se encaixa numa viagem mais ampla a Cairns
A maioria dos viajantes que salta ou balança na AJ Hackett, ou anda no Skyrail a partir de Smithfield, fá-lo como uma componente de uma viagem que é, no resto, construída à volta do recife e da floresta tropical mais além. Se tiver uma tarde livre depois de uma manhã em Smithfield e estiver a ponderar o que fazer com o resto da estadia, vale a pena olhar para o que mais está disponível a partir de Cairns, em vez de tentar espremer mais atividades em Smithfield, que simplesmente não tem mais para oferecer.
Uma forma popular de equilibrar uma manhã de adrenalina é com uma tarde mais calma na água — um Cruzeiro Premium à Grande Barreira de Coral a partir de Cairns leva-o até ao recife exterior sem outra dose de adrenalina, ou um passeio de dia inteiro a Green Island com escolha de snorkelling ou barco de fundo de vidro serve quem preferir ficar mais perto da costa.
Se o apetite por altura e velocidade não se esgotar depois da torre de bungy, um passeio de meio-dia de helicóptero e snorkelling sobre o recife mantém essa mesma energia. E se o lado da floresta tropical da região o atraiu mais do que a faixa comercial da vila de Kuranda, um passeio guiado de um dia a Cape Tribulation avança mais para norte, para o interior de Daintree, do outro lado dos Trópicos Húmidos em relação ao pedaço de floresta da própria Smithfield.
Nenhum destes passeios parte de Smithfield — são operações sediadas em Cairns e Port Douglas — mas são o passo seguinte natural para quem trata Smithfield como o capítulo de adrenalina de uma estadia mais longa, e não como a história completa.
O veredicto honesto sobre Smithfield
Não construa um dia inteiro à volta de Smithfield, e definitivamente não reserve alojamento ali à espera de uma base para explorar a região — não tem infraestrutura para isso. Trate-a exatamente pelo que é: a plataforma de lançamento do Skyrail, o local da torre de bungy original da Austrália, e um bom destino de mountain bike se esse for o seu desporto. Chegue, faça aquilo a que veio, e deixe que ela o encaminhe para Kuranda, para as northern beaches, ou de volta a Cairns para o resto do seu dia.
Smithfield e os Trópicos Úmidos: por que o cenário importa
É fácil desprezar Smithfield porque o subúrbio em si é simples, mas o terreno onde ele fica não é. A muralha verde atrás dele faz parte dos Trópicos Úmidos de Queensland (Wet Tropics of Queensland), inscritos na lista do Património Mundial em 1988, o mesmo sistema de floresta tropical que se estende para norte até Daintree. Cairns é singular porque duas áreas do Património Mundial, a Grande Barreira de Coral (1981) e os Trópicos Úmidos, se encontram à beira-mar, e Smithfield é um dos lugares onde se vê o lado florestal dessa história começar a poucos minutos da cidade.
Vale ter isso em mente ao andar de teleférico. Não está apenas a passar por uma paisagem; está a atravessar um dossel protegido muito mais antigo do que qualquer infraestrutura que há por baixo. Para ter uma visão mais ampla de como a floresta tropical varia de lugar para lugar, uma comparação entre a floresta tropical de Daintree e a de Kuranda e a página sobre a floresta tropical de Daintree mostram onde fica o Barron Gorge na paisagem maior.
O que esperar no dia
Uma visita a Smithfield costuma seguir um ritmo simples. Chega, estaciona ou desce de um autocarro de recolha, faz uma fila curta para o bilhete ou o check-in, e a atividade assume o comando. Como o terminal e a torre foram concebidos para despachar as pessoas rapidamente, raramente se espera muito, embora a metade da manhã seja geralmente o período mais movimentado, quando os autocarros das excursões de um dia chegam juntos.
Alguns pontos práticos que valem para quase todas as visitas:
- Vá cedo. Os Trópicos Úmidos aquecem depressa, e o meio do dia húmido é o pior momento para ficar de pé num parque de estacionamento. Cedo também costuma significar vistas mais limpas a partir das cabinas.
- Vista-se para o clima. Roupa leve, calçado fechado para as trilhas de bicicleta, proteção solar e água. a lista de bagagem para Cairns cobre o essencial.
- Verifique o tempo na estação húmida. De novembro a abril a chuva pode ser forte e há possibilidade de ciclones; Cairns na estação húmida e a época dos ciclones: o que saber explicam como isso afeta os planos.
- Deixe o resto do dia flexível. Smithfield raramente ocupa um dia inteiro, por isso ter um segundo plano evita a sensação de correria entre reservas.
Se viaja com crianças, o Skyrail costuma ser a opção mais tranquila e a torre de bungee tem os seus próprios limites de idade e peso, indicados no guia do bungee. Cairns com crianças é um bom lugar para perceber que atividades convêm a que idades.
Fauna e natureza ao longo da beira do desfiladeiro
A floresta em redor de Smithfield é floresta tropical verdadeira, e não um parque aparado, o que significa que se aplicam as regras habituais da fauna do Extremo Norte de Queensland. O casuar-do-sul vive nestas florestas de terras baixas e altas e, embora nunca se garanta avistá-lo a partir de uma cabina ou de uma trilha, convém saber como se comportar se encontrar um; como é realmente um encontro com um casuar é uma leitura útil. Quem gosta de observar aves achará o dossel gratificante, e observação de aves no norte tropical de Queensland indica onde procurar.
A água é a outra coisa a respeitar. Ribeiros e desfiladeiros parecem convidativos com o calor, mas as regras de banho nesta região são sérias, desde os crocodilos nos estuários até às correntes fortes depois da chuva. onde realmente se pode nadar no Extremo Norte de Queensland e como ver crocodilos em segurança merecem uma leitura antes de se aproximar da água, e os poços de água doce para nadar perto de Cairns lista os locais considerados adequados.
Além de Smithfield: o que fica logo acima e abaixo na estrada
Uma das melhores coisas de Smithfield é a quantidade de outros lugares que ficam perto. Subindo a serra, chega-se a Kuranda, às Barron Falls e ao Kuranda Scenic Railway, com atrações como o Rainforestation Nature Park, o Birdworld Kuranda e os Kuranda Koala Gardens. Se está a ponderar se essas atrações da aldeia valem o preço do bilhete, as atrações de Kuranda que valem a pena dá uma opinião franca, e Skyrail ou comboio: o que eu voltaria a fazer é uma visão mais pessoal.
Seguindo para norte pela costa, as praias do norte ficam a pouca distância de carro, incluindo Holloways Beach, Yorkeys Knob, Trinity Beach e Palm Cove. o guia das praias do norte de Cairns ajuda a escolher uma. Seguindo para sul, está de volta à cidade, onde a Cairns Esplanade e a sua piscina-lagoa, descritas em a Esplanade e a lagoa de Cairns, são uma forma fácil de se refrescar depois de uma manhã fora.
Encaixar Smithfield num itinerário mais longo
Por ficar tão perto da cidade, Smithfield encaixa em quase qualquer plano sem precisar de uma noite própria. Alguns itinerários deste site usam o Skyrail ou o corredor norte como parte de um percurso maior, e mostram como equilibrar uma manhã de adrenalina com dias mais calmos:
- Cairns, recife e floresta tropical em 3 dias combina a floresta tropical com um dia de recife.
- uma semana de aventura em Cairns é a escolha óbvia para bungee, rafting e outros dias ativos.
- Cairns sem carro em 4 dias mostra como as recolhas tornam Smithfield viável sem aluguer de carro.
Se ainda está a decidir quanto tempo ficar no total, quantos dias ficar em Cairns e os erros de quem vai a Cairns pela primeira vez ajudam a evitar os erros comuns, e os custos de viagem e o orçamento para Cairns situa o preço destas atividades em contexto.
Comer e reabastecer em redor de Smithfield
O subúrbio tem os serviços normais de uma zona residencial: um centro comercial, cafés e o café do terminal mencionado acima. Não é um destino gastronómico, e a maioria dos visitantes come no terminal do Skyrail, em Kuranda, ou de volta à cidade depois do dia. Para uma refeição a sério, onde comer em Cairns é um melhor ponto de partida, e as frutas tropicais do Extremo Norte de Queensland são uma boa forma de encontrar algo local para provar numa banca de mercado pelo caminho. Se quer uma base para toda a viagem, onde ficar em Cairns compara as principais zonas.
