Dicas de viagem para Cairns

Cairns é uma cidade regional em Far North Queensland, Austrália, por isso os requisitos de entrada são os mesmos que para o resto do país — não há um visto separado nem uma fronteira específica a planear, seja qual for a cidade por onde entrar primeiro. A moeda é o dólar australiano; os cartões são aceites praticamente em todo o lado, embora um pouco de dinheiro em espécie ainda ajude nos Rusty's Markets, nos Night Markets e nas pequenas bancas de estrada nas Tablelands.

É na deslocação que assenta o verdadeiro planeamento: um carro alugado adequa-se a uma viagem centrada nas Atherton Tablelands, nas praias do norte e na costa sul, já que se conduz pela esquerda e as estradas principais estão geralmente bem pavimentadas, embora as passagens inundadas na estação húmida sejam um perigo real — "if it's flooded, forget it" ("se está inundado, esqueça") é um aviso oficial, não um slogan; os autocarros locais cobrem Cairns e as praias do norte mais próximas, enquanto a Great Barrier Reef, Kuranda e a Daintree são quase sempre visitadas num tour organizado de um dia com recolha no hotel, em vez de condução própria, já que um carro alugado não acrescenta nada na água e a travessia do rio Daintree é feita por ferry de cabo e não por ponte.

Estacionar em Cairns é fácil e maioritariamente gratuito fora dos quarteirões mais centrais, o que vale a pena ter em conta numa estadia no centro da cidade. A principal via de entrada é o Cairns Airport (CNS), a cerca de sete quilómetros do centro e a principal porta de entrada internacional para o norte tropical.

O clima molda a viagem mais do que em muitos outros destinos: a estação seca, de maio a outubro, traz 17-26°C, baixa humidade e mar calmo, e é a melhor altura para visitar sem grande discussão; a estação húmida, de novembro a abril, traz 24-31°C, fortes aguaceiros à tarde e a época dos ciclones, embora as cascatas corram com mais caudal e a floresta tropical esteja no seu ponto mais espetacular. As Atherton Tablelands são visivelmente mais frescas do que a costa durante todo o ano, já que o planalto se eleva entre 500 e 1100 metros acima de Cairns. O mar ronda os 24°C no inverno austral e os 29°C no verão.

A eletricidade funciona com tomadas Tipo I a 230V, o número de emergência é o 000, e o fuso horário é o Australian Eastern Standard Time, UTC+10, durante todo o ano — o Queensland nunca muda para a hora de verão, ao contrário da maior parte do resto da Austrália. Conduz-se pela esquerda. As gorjetas não são habituais nos restaurantes australianos — arredondar a conta ou deixar um pouco mais por um bom serviço é apreciado mas não esperado — e regatear não faz parte das compras nos mercados, embora valha a pena manter crianças e animais de estimação bem afastados da água em qualquer rio, estuário ou mangal, já que os crocodilos-de-água-salgada vivem ao longo de toda esta costa.