Bungy Jumping no AJ Hackett Smithfield

O local original de bungy jumping da Austrália

Muito antes de o bungy jumping se tornar um clássico das listas de viagens de aventura em todo o mundo, existia num único local na Austrália: uma torre construída para o efeito, erguida na floresta tropical de Smithfield, na periferia norte de Cairns. A AJ Hackett inaugurou-a em 1990, poucos anos depois de o fundador da empresa ter feito manchetes ao saltar da Torre Eiffel com uma corda amarrada à mão, e continua a ser o salto de referência na região. Tudo o que abriu desde então — balanços em desfiladeiro, parques de aventura, passeios radicais em tandem por todo o país — remonta a esta torre e a este operador.

O que torna Smithfield merecedor de uma página dedicada, e não apenas uma linha numa lista genérica de “coisas para fazer”, é o facto de fazer bem duas coisas distintas: um salto de bungy clássico e um Giant Swing, que é um tipo de passeio completamente diferente na mesma estrutura. Confundir os dois, ou confundir este local com as atrações da floresta tropical mais adiante na estrada, é a forma mais fácil de reservar a experiência errada. Este guia trata apenas do que acontece na torre de Smithfield propriamente dita.

Onde fica Smithfield, na realidade

Smithfield fica na Captain Cook Highway, cerca de 16 km a norte do centro de Cairns e bem antes de Kuranda. É também o terminal inferior do Skyrail Rainforest Cableway, razão pela qual o nome surge constantemente em reservas do Skyrail e em roteiros de passeios de um dia — e razão pela qual tantos visitantes presumem que a torre de bungy faz parte da experiência do Skyrail, ou que fica algures dentro da vila de Kuranda.

Não é nenhum dos dois. O local da AJ Hackett é uma operação comercial separada, a curta distância da estação base do Skyrail, a que se acede por um acesso próprio a partir da autoestrada, com o seu próprio parque de estacionamento, receção e plataforma de salto. É possível visitar um sem o outro, e muitas pessoas fazem exatamente isso.

Esta distinção é importante para o planeamento. Se estiver a combinar um salto de bungy com um dia na floresta tropical, está a falar de duas paragens separadas ao longo do mesmo troço de estrada a norte de Cairns — não de um único bilhete que cubra ambas. O Kuranda Scenic Railway parte de uma estação ainda diferente, em Cairns ou em Freshwater, e não passa perto da torre. Trate Smithfield, Kuranda e o Skyrail como três pontos ao longo da mesma estrada, e não como três nomes para o mesmo lugar.

O que acontece na torre

A plataforma de salto ergue-se sobre um pequeno lago rodeado de floresta tropical, um cenário que se tornou um dos mais fotografados do norte tropical de Queensland precisamente por não se parecer em nada com os locais de bungy de betão e aço encontrados noutras partes do mundo. A mesma estrutura oferece dois passeios:

O salto de bungy é a queda individual, de cabeça para baixo, que a maioria das pessoas imagina ao ouvir a palavra. Um mestre de salto ajusta a corda, verifica o arnês e faz a contagem decrescente antes de o saltador dar o passo em frente na plataforma. Consoante o pacote, a corda é calibrada para que os saltadores parem bem longe da água ou, a pedido, toquem na superfície durante a descida — um pormenor que vale a pena confirmar no momento da reserva se uma aterragem seca for importante para si.

O Giant Swing parte da mesma torre, mas é um mecanismo completamente diferente: em vez de uma corda que se estica e recua, os participantes são largados num arnês que oscila num amplo arco de pêndulo, atingindo velocidades que surpreendem a maioria dos principiantes. Pode ser feito sozinho ou em dupla, o que o torna o mais sociável dos dois passeios — muitos casais e amigos fazem o swing juntos e o salto separadamente.

Passeio	Formato	Mais indicado para
Salto de bungy	Queda livre individual, de cabeça para baixo, presa por corda	Quem procura a experiência clássica de bungy
Giant Swing	Queda livre a solo ou em tandem, num arco de pêndulo	Duplas, principiantes nervosos com um salto a solo
Combo	Os dois passeios, na mesma visita	Quem quer a experiência completa da torre

A maioria dos visitantes não precisa de escolher entre os dois. Um bilhete combinado que cobre tanto o bungy como o swing é a forma mais comum de reservar, e permite tirar o máximo partido de uma única deslocação a Smithfield, em vez de decidir no próprio dia e acabar a desejar ter feito os dois.

uma sessão combinada de salto de bungy e Giant Swing em Smithfield cobre os dois passeios numa só visita e é a opção que a maioria dos principiantes acaba por escolher assim que percebe do que se trata o swing.

Se já sabe que só quer a queda clássica, um salto de bungy isolado pode ser reservado sozinho, e se o swing for o que realmente lhe interessa — muitas vezes o caso de casais ou amigos que querem andar juntos —, o Giant Swing sozinho está disponível sem o salto associado.

Como funciona o dia

As reservas funcionam em sessões com horário marcado, e não numa fila em que se entra à chegada, e a maioria dos visitantes vindos de Cairns é recolhida pelo transfer do próprio operador, em vez de conduzir até lá. Vale a pena saber isto antes de planear em função de um carro alugado: os transfers recolhem hóspedes nos hotéis do centro de Cairns e, consoante o pacote, também nas praias a norte, o que elimina a necessidade de encontrar estacionamento em Smithfield ou de se orientar sozinho até à saída da autoestrada.

À chegada, a equipa faz a sessão de segurança, pesa os saltadores (a corda de bungy é calibrada em função do peso corporal, pelo que este passo não é opcional) e coloca os arneses. Os principiantes são orientados exatamente sobre o que vão sentir na contagem decrescente e no momento de dar o passo, antes de se aproximarem sequer da borda da plataforma. Estão à venda no local pacotes de fotografia e vídeo, e vale a pena considerá-los — o momento de saltar de uma torre de bungy australiana com décadas de história não é algo que a maioria das pessoas consiga captar bem com o próprio telemóvel.

Para quem quer uma segunda tentativa na plataforma, ou quer imagens de um ângulo diferente, um pacote de dois saltos que inclui um salto ao nível do telhado e material multimédia acrescenta uma segunda tentativa a partir de um ponto diferente da estrutura, com fotografias e vídeo incluídos em vez de comprados à parte.

Idade, peso e restrições de saúde

A AJ Hackett define limites mínimos de idade e peso para ambos os passeios, além de uma lista padrão de condições de saúde que excluem a participação — gravidez, determinadas condições cardiovasculares e da coluna, e cirurgias recentes são as categorias habituais em operadores de bungy em todo o mundo, e Smithfield não é exceção. Estes limites são definidos e atualizados pelo operador, pelo que deve confirmar os valores em vigor no momento da reserva, em vez de se basear em qualquer número indicado noutro sítio. Quem tiver menos de 18 anos normalmente precisará do consentimento por escrito de um dos pais ou tutor, tratado com antecedência.

O que custa, e o que não inclui

Os preços dos bilhetes variam consoante a combinação reservada — só salto, só swing ou o combo — e consoante se adicionem pacotes de fotografia e vídeo ou um segundo salto. Como referência aproximada, um bilhete de um único passeio em Smithfield situa-se numa faixa de preço semelhante à de um salto de paraquedas em tandem sobre Cairns, enquanto o combo custa naturalmente mais do que qualquer um dos passeios isolados.

Não existe taxa do recife nem taxa de parque associada a esta atividade — essa sobretaxa é específica das saídas de barco até à Grande Barreira de Coral —, pelo que o preço indicado para Smithfield está mais próximo do valor final do que o preço anunciado de um passeio ao recife costuma estar. Os extras de fotografia e vídeo, e um segundo salto, são os principais fatores que fazem subir o total acima do bilhete base.

Como lá chegar sem carro

Como a maioria dos visitantes reserva através do próprio transfer do operador, não precisa de um carro alugado especificamente para esta atividade. Dito isto, se estiver a ponderar se vale a pena alugar um carro para a sua viagem a Cairns em geral, o nosso guia sobre se é preciso carro em Cairns e o guia mais alargado de como circular em Cairns explicam ambos como os transfers, os passeios organizados e a condução por conta própria se comparam na região.

Se conduzir por conta própria, o desvio para o local da AJ Hackett está claramente sinalizado a partir da Captain Cook Highway, em Smithfield — não é o desvio do Skyrail nem a estrada para a vila de Kuranda, ainda que os três fiquem a poucos minutos uns dos outros, no mesmo troço de autoestrada. Quem chegar de avião e for diretamente para lá deve verificar o Aeroporto de Cairns, a cerca de 25 minutos de carro a sul, para calcular os horários.

Quando ir

A torre funciona todo o ano e, ao contrário dos passeios ao recife ou do rafting em rio, não depende das condições do mar nem de descargas de barragens. O principal fator sazonal é o conforto, não a segurança: a estação seca, de maio a outubro, traz menos humidade e uma espera mais agradável entre saltos, enquanto os aguaceiros da tarde da estação húmida podem, ocasionalmente, afetar as sessões. De qualquer forma, esta é uma das atividades de aventura mais resistentes ao tempo na região, em comparação com um passeio de barco ao recife exterior ou um voo panorâmico, ambos passíveis de ser cancelados por condições que fogem largamente ao controlo do operador.

O que esta página não cobre

A torre de Smithfield é apenas uma entre uma lista mais longa de atividades radicais em torno de Cairns, e vale a pena esclarecer o que fica fora deste guia. O salto de paraquedas em tandem sobre Cairns e Mission Beach, em que os saltadores aterram na areia em vez de junto a um lago na floresta tropical, é abordado no nosso guia de paraquedismo. O rafting em águas bravas nos rios Barron e Tully — um tipo de adrenalina completamente diferente, na água em vez de no ar — tem o seu próprio guia.

E os percursos de canopy tour e tirolesa pela floresta tropical de Daintree, que o fazem deslocar-se na horizontal pelas copas das árvores em vez de o largar na vertical, são abordados em separado no nosso guia de tirolesa e canopy tours. Se estiver a organizar um dia ou uma semana inteira de adrenalina à volta de Cairns, a nossa página da categoria aventura e adrenalina mostra como estas atividades se encaixam.

Como encaixar isto num roteiro em Cairns

Uma visita a Smithfield é um compromisso de meio dia, contando os transfers, a sessão de segurança e o próprio salto, o que facilita a sua integração numa estadia curta. Se estiver na região apenas para um dia em Cairns, um salto de manhã seguido de uma tarde no Skyrail ou numa visita a Kuranda é uma combinação viável, dada a proximidade entre os três locais ao longo da mesma estrada — basta lembrar que são reservados como atividades separadas, e não como um único passe combinado. Para estadias mais longas, encaixa-se naturalmente ao lado de um dia no recife e de um dia em Daintree, sem competir pelo mesmo horário.

Notas para a reserva

As sessões esgotam, sobretudo nos períodos de férias escolares australianas e durante o pico da estação seca, de maio a outubro, pelo que reservar com um ou dois dias de antecedência, em vez de aparecer no próprio dia, é a abordagem mais segura. Confirme o local e a hora de recolha na noite anterior, se tiver reservado um transfer de hotel, e vista roupa que não se importe de molhar ligeiramente se tiver optado por um salto de bungy com toque na água. Fora isso, há pouco mais a preparar — esta é uma das reservas de aventura mais simples da região de Cairns, precisamente por não depender das marés, das condições do recife ou do caudal dos rios, ao contrário de tanta coisa neste troço de costa.

Como escolher entre o salto, o balanço e o combo

Se estiver em dúvida, pense no que mais o preocupa. Quem vai saltar pela primeira vez e teme o passo sozinho para fora da plataforma costuma achar o Giant Swing mais fácil de encarar, porque você não está sozinho na plataforma e a queda se transforma num grande arco. Quem quer a clássica história de bungy jump para contar em casa deve reservar o salto. E se você viaja com o(a) parceiro(a) ou com um amigo, o balanço é a atração que se pode compartilhar, enquanto o salto é aquele que cada um faz por conta própria.

O combo faz sentido para a maioria das pessoas por uma razão prática: o deslocamento até Smithfield é o principal custo em tempo e, uma vez lá, acrescentar a segunda atração é simples. Se estiver comparando com outras emoções fortes, nossos guias sobre paraquedismo e sobre passeios de jet ski e de jet boat mostram como as alternativas se comparam.

Assistir ou saltar

Nem todos do grupo precisam saltar. Amigos e familiares que preferem manter os pés no chão geralmente podem assistir das áreas de observação perto da torre, o que faz de Smithfield uma parada fácil para grupos mistos. Se alguém do grupo usa cadeira de rodas ou tem mobilidade reduzida, consulte antes as condições de acesso atuais da operadora e leia nosso guia de viagem acessível para um planejamento mais amplo da região.

Famílias com crianças devem verificar as regras de idade da operadora antes de prometer qualquer coisa aos adolescentes. Nosso guia Cairns com crianças apresenta atividades que servem a uma faixa etária mais ampla, e o guia de segurança em viagem explica como encarar os esportes de aventura com bom senso nos trópicos.

O que vestir e levar

Use roupas confortáveis que permaneçam no lugar quando você estiver de cabeça para baixo, e calçados bem firmes nos pés. Objetos soltos nos bolsos são má ideia em qualquer salto, então deixe celulares, chaves e óculos de sol com um acompanhante ou num armário, se houver. Nossa lista do que levar para Cairns trata de proteção solar e de roupas tropicais para o resto da viagem, e vale a pena lê-la antes de planejar meio dia ao ar livre.

Orçando o dia

Como o ingresso básico, os pacotes de fotos e um segundo salto são cobrados separadamente, decida antes de chegar o que quer acrescentar, para que a oferta insistente no local não o pegue de surpresa. Nosso guia de custos de viagem e orçamento em Cairns ajuda a encaixar uma manhã em Smithfield num plano de gastos mais amplo, e o artigo sobre como evitar armadilhas para turistas em Cairns explica como avaliar se vale a pena pagar por um extra.

Combinando com o Skyrail ou o trem

O terminal do Skyrail fica perto da torre, então os dois programas combinam naturalmente. Se está decidindo como chegar a Kuranda, nosso guia do Skyrail e da Kuranda Scenic Railway e a comparação entre o Skyrail e a ferrovia panorâmica explicam as opções, e o guia de um bate-volta a Kuranda mostra o que fazer ao chegar. Para uma estadia cheia de adrenalina, o roteiro de uma semana de aventura reúne várias dessas atividades, e quantos dias ficar em Cairns pode ajudá-lo a decidir se há espaço para um salto.