As melhores excursões de um dia a partir de Cairns

Os passeios de um dia a partir de Cairns dividem-se aproximadamente em três níveis, e ser honesto quanto ao tempo de viagem é o que faz ou desfaz o plano, já que duas das melhores experiências — o recife e a Daintree — ficam bem fora do nível mais próximo. O nível mais próximo praticamente não consome o dia: as Northern Beaches ficam a cerca de vinte e cinco minutos de carro ou transfer, as Crystal Cascades e o Cairns Aquarium ficam a uma distância igualmente curta, e a Esplanade e a sua lagoa gratuita são acessíveis a pé a partir da maioria dos hotéis centrais — tudo combinável confortavelmente numa única manhã ou tarde.

O nível intermédio é onde se situam vários dos pontos altos: Kuranda, através do teleférico Skyrail ou do Kuranda Scenic Railway, fica a cerca de trinta a quarenta e cinco minutos e resulta bem como meio dia, fazendo um percurso na subida e outro na descida; Port Douglas e Mossman Gorge, mais adiante ao longo da Captain Cook Highway, situam-se dentro de uma hora e ocupam um dia inteiro com uma paragem no Rex Lookout; e as Atherton Tablelands, ainda mais para o interior, demoram perto de noventa minutos, o suficiente para o Waterfall Circuit e os lagos de cratera ocuparem um dia inteiro por si só.

A Great Barrier Reef, a cerca de hora e meia a duas horas em cada sentido de catamaran rápido, é o clássico passeio longo de um dia a partir de Cairns — a maioria dos operadores acrescenta a Environmental Management Charge ao preço do bilhete, e espera-se que todos os passageiros usem um fato anti-alforrecas fora da estação seca, independentemente de a água parecer calma.

O nível mais distante transforma um passeio de um dia numa verdadeira excursão longa: a Daintree e Cape Tribulation, alcançadas pelo ferry de cabo do rio Daintree, ficam a cerca de duas horas e são sinceramente melhor tratadas como um dia inteiro no mínimo, ou uma noite no melhor dos casos, já que não há cobertura telefónica fiável nem combustível depois da travessia; e os locais no interior selvagem, Chillagoe e Undara, a cerca de 200 a 275 quilómetros de distância, exigem uma noite em vez de se tentarem espremer num único dia.

Alguns pontos práticos aplicam-se a todos os níveis de distância: a maioria dos hotéis e operadores turísticos organiza circuitos de passeios de um dia com recolha no hotel incluída, o que cobre eficazmente os níveis mais próximo e intermédio sem carro alugado; um carro alugado faz mais sentido para chegar às Tablelands ou à costa sul ao seu próprio ritmo, estando atento à fauna selvagem ao amanhecer e ao anoitecer; e partir na primeira saída matinal realista costuma ser a diferença entre um dia confortável e um dia apressado.

Cada página de destino abaixo indica o tempo de viagem real, porta a porta, a partir de Cairns, e não uma estimativa arredondada, para que o dia possa ser planeado com números reais.