Uma pista, não uma estrada
A maioria das estradas em torno de Cairns acaba por se transformar numa autoestrada asfaltada normal. O Bloomfield Track nunca o faz. A norte de Cape Tribulation, o alcatrão simplesmente termina, e o que continua é uma pista estreita, não pavimentada, só para 4x4 com boa distância ao solo, que sobe e desce pela floresta tropical, atravessa várias ribeiras e rios sem pontes, e acaba por chegar à pequena comunidade de Wujal Wujal antes de retomar uma estrada asfaltada em direção a Cooktown.
Não há outra forma de percorrer este troço de costa por terra. Se quiser ir por terra de Cape Tribulation até Cooktown, esta é a única rota, e é uma pista no sentido pleno de 4x4 — não um atalho acidentado, não uma estrada panorâmica, e não algo para o qual um sedan, um SUV normal ou uma autocaravana de aluguer padrão esteja construído ou segurado.
Esta página fala sobre o que é o Bloomfield Track, como é a paisagem de ambos os lados, e porque relativamente poucos viajantes o percorrem por conta própria. Para conselhos passo a passo sobre como o enfrentar no seu próprio veículo, veja o nosso guia de condução 4x4. Para tours 4x4 de um dia organizados que cobrem este terreno sem precisar de ter ou alugar equipamento off-road, veja tours 4x4 a partir de Cairns.
Onde se situa no mapa
O Bloomfield Track começa mesmo a norte de Cape Tribulation, onde termina a estrada asfaltada de Cape Tribulation, e percorre cerca de 32 quilómetros até Wujal Wujal, junto ao rio Bloomfield. Daí, uma estrada asfaltada continua para norte, passando por Ayton, até Cooktown, pelo que a secção não pavimentada é mais curta do que a maioria das pessoas espera — a dificuldade está concentrada, não espalhada. Contando a partir de Cairns, a travessia completa até Cooktown cobre cerca de 220 quilómetros e demora tipicamente quase um dia inteiro, incluindo o ferry do rio Daintree, a condução para norte pela floresta tropical, e a própria secção não pavimentada.
| Troço | Piso | Distância aprox. |
|---|---|---|
| Cairns até ao ferry do rio Daintree | Asfaltado | ~75 km |
| Ferry até Cape Tribulation | Asfaltado | ~35 km |
| Cape Tribulation até Wujal Wujal (Bloomfield Track) | Não pavimentado, só 4x4 | ~32 km |
| Wujal Wujal até Cooktown | Asfaltado | ~75 km |
Assim que se atravessa o rio Daintree pelo ferry de cabo, já se está fora da rede elétrica em qualquer sentido convencional — a energia solar e os geradores alimentam quase tudo o que existe a norte do rio — e a cobertura de rede móvel torna-se irregular bem antes de começar o Bloomfield Track. Ao chegar à secção não pavimentada propriamente dita, já se deve estar a planear como se a ajuda estivesse muito longe, porque está.
A paisagem: floresta tropical que desagua no mar
A razão pela qual esta pista existe, cortada através da paisagem em vez de a contornar, é a mesma razão pela qual toda a região é famosa: aqui, uma floresta tropical antiga cresce até à própria linha de costa, sem qualquer faixa de terreno agrícola, cidade ou espaço aberto pelo meio. Este é um dos poucos locais no planeta onde uma floresta tropical mais antiga do que as próprias plantas com flor encontra diretamente a praia tropical, e o Bloomfield Track atravessa exatamente o centro desse encontro.
Ao longo do percurso, a copa das árvores fecha-se em alguns pontos de forma suficientemente densa para escurecer o meio do dia, depois abre-se para vislumbres da costa onde a pista se aproxima da linha de água. As travessias de ribeiras interrompem regularmente a condução — algumas não passam de um pequeno fio de água sobre rocha, outras são um verdadeiro vau através de água em movimento — e cada uma muda consoante a estação e a chuva dos dias anteriores. Não há uma resposta fixa para “que profundidade tem”, o que é parte da razão pela qual esta não é uma rota para improvisar levianamente.
O terreno de ambos os lados da pista situa-se dentro da floresta tropical de Daintree, parte da área classificada como Património Mundial dos Trópicos Húmidos de Queensland, e a vegetação aqui é genuinamente antiga — linhagens de plantas que não existem em mais lado nenhum, e uma estrutura de copa que mal mudou em termos geológicos. É também território do casuar-do-sul.
O casuar-do-sul desloca-se por este troço de floresta, e a pista atravessa parte do último habitat contínuo de que esta ave depende, o que é mais uma razão pela qual a rota é tratada com mais cautela do que uma estrada rural típica. Para saber o que fazer caso aviste um, veja ver crocodilos em segurança para o equivalente relativo à água, já que as ribeiras e as fozes dos rios ao longo deste troço também são habitat do crocodilo-de-água-salgada — não se entra numa travessia à mão para verificar a profundidade.
De Cape Tribulation ao rio Bloomfield
Seguindo para norte a partir de Cape Tribulation, a estrada asfaltada termina num ponto claramente sinalizado, e a pista estreita-se quase de imediato. O piso alterna entre terra compactada, rocha solta e — depois de qualquer chuva — secções de lama macia e profunda que podem imobilizar um veículo pouco potente ou 2x4 em poucos metros. Usar reduzidas é prática habitual aqui, não uma precaução para emergências. O declive é acentuado em alguns pontos, subindo sobre pequenas serras costeiras antes de voltar a descer em direção aos sistemas fluviais que acabam por alimentar o Bloomfield.
Várias travessias de ribeiras pontuam este troço, e a sua dificuldade é a maior variável de toda a pista. Num período seco após semanas sem chuva, algumas travessias são pouco mais do que uma formalidade. Depois de um aguaceiro forte — que nesta parte de Queensland pode surgir com pouco aviso mesmo durante a estação seca — a mesma travessia pode subir bem acima da altura do eixo em poucas horas. Os habitantes locais e os operadores turísticos verificam as condições diariamente durante os meses de transição; espera-se que quem conduz por conta própria faça o mesmo antes de avançar, e que recue em vez de forçar uma travessia que pareça duvidosa.
O rio Bloomfield e Wujal Wujal
A secção não pavimentada da pista termina no rio Bloomfield, atravessado por uma ponte baixa junto à pequena comunidade de Wujal Wujal. Este é território Eastern Kuku Yalanji, e Wujal Wujal é uma comunidade, não uma paragem turística — os viajantes passam com respeito, sem a tratar como uma oportunidade fotográfica ou uma atração em si mesma. Nas proximidades, as quedas de água de Bloomfield (também conhecidas localmente como Wujal Wujal Falls) marcam o rio na sua descida em direção ao mar, e podem ser vistas a partir de um miradouro público sem necessidade de sair muito tempo do veículo.
A partir de Wujal Wujal, a estrada volta a estar asfaltada, e o caráter da condução muda por completo — o que era um avanço lento e cuidadoso pela floresta transforma-se numa estrada rural normal para o resto do percurso até Cooktown. Esse contraste é parte do que faz o Bloomfield Track parecer uma verdadeira fronteira, e não um desvio temático: durante cerca de meia hora de condução, está-se num tipo de estrada completamente diferente, e depois já não se está.
De Wujal Wujal a Cooktown
O troço final asfaltado passa por Ayton e segue a costa e as planícies fluviais até Cooktown, a pequena cidade onde James Cook encalhou o Endeavour danificado para reparações em 1770. Os viajantes que fazem a travessia completa de Cairns a Cooktown pelo Bloomfield Track estão a optar pela rota costeira, de floresta e pista, em vez da opção interior mais longa mas totalmente asfaltada, através das Atherton Tablelands e da Mulligan Highway.
A rota costeira é mais curta no papel e muito mais memorável, mas não é mais rápida assim que se conta com o ritmo da secção não pavimentada, e não é sequer uma opção fora da estação seca. Para saber mais sobre a cidade no final desta viagem, veja Cooktown and the Far North.
Porque é que a estação húmida a fecha
A estação húmida de Far North Queensland decorre aproximadamente de novembro a abril, e o Bloomfield Track é uma das primeiras rotas da região a fechar quando ela chega. A chuva tropical intensa transforma o piso não pavimentado em lama em poucas horas, e as travessias de ribeiras que são geríveis na estação seca podem transformar-se em verdadeiras correntes de cheia perigosas na estação húmida — é exatamente para este tipo de travessia que foi escrita a norma regional “se está inundado, esqueça”.
As autoridades locais e os operadores turísticos fecham ou suspendem a rota durante e após eventos de chuva significativos, por vezes durante vários dias seguidos, e não há um calendário de reserva: reabre quando as condições o permitem, não segundo um horário.
É também por isso que a pista está explicitamente excluída de quase todos os contratos de aluguer na região, para qualquer veículo, em qualquer época do ano — não apenas durante a estação húmida. Os contratos normais de aluguer de carros e autocaravanas em Cairns e Port Douglas identificam o Bloomfield Track (muitas vezes juntamente com as rotas de Cape York) como uma área especificamente excluída, o que significa que o seguro é anulado se o percorrer, independentemente de quão seco pareça o terreno nesse dia. Mesmo os veículos 4x4 genuínos de aluguer não estão automaticamente cobertos para esta rota; verifique o contrato específico antes de assumir o contrário.
Porque tão poucos viajantes o percorrem por conta própria
No conjunto, estes fatores — só para 4x4, travessias de ribeiras sem pontes, sem combustível nem rede de telemóvel durante a travessia, exclusões nos contratos de aluguer e encerramento sazonal durante cerca de um terço do ano — significam que a maioria dos visitantes desta costa nunca chega a conduzir no Bloomfield Track. Os viajantes que o fazem enquadram-se geralmente num de dois grupos: os que trouxeram ou alugaram especificamente um 4x4 genuinamente capaz e segurado, e que fizeram o trabalho de casa sobre as condições atuais, ou os que se juntam a um tour de um dia com guia que inclui este troço como parte de um itinerário mais longo por Cape Tribulation e Daintree, deixando um condutor local experiente lidar com as travessias.
Para a maioria das pessoas hospedadas em Cairns ou Port Douglas numa viagem normal, a forma prática de ver esta paisagem — floresta que desagua no mar, o limite norte da parte acessível do Daintree — é um tour de um dia com guia, e não uma expedição de condução própria a norte de Wujal Wujal. Um tour de um dia com guia até Cape Tribulation cobre a aproximação sul acessível com um condutor que conhece as condições atuais das estradas e das ribeiras, sem exigir 4x4 próprio nem anular um contrato de aluguer.
Se a vida selvagem e a vida fluvial forem a prioridade em vez da própria pista, um cruzeiro de vida selvagem com guia no rio Daintree cobre o habitat estuarino do crocodilo-de-água-salgada que toda esta costa partilha, a partir da segurança de um barco de fundo chato.
O que substitui a pista para a maioria dos visitantes
O Bloomfield Track em si é uma rota de passagem, não um destino com as suas próprias paragens, pelo que os viajantes que querem sentir esta paisagem sem fazer a condução tendem a concentrar-se antes em atividades dentro da zona acessível do Daintree e de Cape Tribulation.
Um tour de aventura na floresta tropical centrado em Cassowary Falls leva-o para dentro da densa floresta do Daintree a pé e por água, sem precisar de 4x4, e um tour de zipline sobre a copa da floresta no Daintree coloca-o acima do solo da floresta em vez de o atravessar a conduzir — uma forma genuinamente diferente de experienciar a mesma floresta tropical que se estende contra o Bloomfield Track mais a norte.
Nenhuma destas opções substitui de facto atravessar a pista, nem finge fazê-lo. Se o objetivo for chegar a Cooktown ou a Wujal Wujal por terra, as opções são um 4x4 devidamente equipado com conhecimento local atualizado, ou um tour especializado construído especificamente em torno dessa travessia — não uma excursão genérica de um dia a Cape Tribulation, que tipicamente regressa antes ou logo no início da secção não pavimentada.
Aspetos práticos a considerar se pensa fazer esta condução
Um veículo capaz de percorrer esta pista precisa de tração às quatro rodas genuína com reduzidas, boa distância ao solo, e pneus todo-o-terreno em bom estado — não um crossover de tração integral vendido como “soft-roader”. Equipamento de recuperação (uma cinta de reboque, uma pá, e uma forma de comunicar caso algo corra mal) é prática habitual e não precaução excessiva, dada a falta de cobertura de telemóvel na maior parte do percurso.
O combustível deve ser reabastecido antes de sair de Cape Tribulation, já que não há posto de abastecimento fiável entre ali e Wujal Wujal, e vale a pena levar um comunicador via satélite ou um PLB caso conduza sem um grupo organizado, já que uma avaria aqui é um problema genuíno de área remota, e não um contratempo de estrada comum.
O momento importa tanto quanto o equipamento. Verificar o estado atual da estrada antes de partir — junto do operador do ferry do rio Daintree, do Cook Shire Council, ou de um posto de turismo local em Cape Tribulation ou Port Douglas — é a diferença entre uma travessia memorável e um veículo atolado na lama, longe de um reboque. Mesmo dentro da estação seca, planeie percorrer a secção não pavimentada de dia, já que a combinação de pista estreita, subidas sem visibilidade e vida selvagem não sinalizada na estrada (incluindo casuares) é bastante mais arriscada depois de escurecer.
Paragens próximas a considerar em torno da travessia
Se estiver a fazer o percurso completo, Daintree Village e a própria travessia do rio valem uma paragem antes de chegar ao início da pista não pavimentada, e Cow Bay e Thornton Beach situam-se mesmo ao lado da estrada principal na aproximação a Cape Tribulation, mostrando ambas a mesma paisagem de floresta que desagua no mar, mas de forma mais acessível e a pé. Para uma comparação mais ampla de como este troço de floresta tropical difere do lado mais visitado de Kuranda, veja Daintree vs Kuranda rainforest.
Se estiver a considerar ficar hospedado a norte do rio em vez de fazer a condução de uma só vez, pernoitar em Daintree explica que alojamento limitado existe e o que esperar dele. E se a questão de conduzir por conta própria ainda estiver em aberto, driving to Cape Tribulation detalha a aproximação asfaltada antes de tomar qualquer decisão sobre continuar mais a norte.
Bloomfield Track: o que esperar na prática
É possível fazer o Bloomfield Track com um carro de aluguer normal?
Não. É uma pista só para 4x4 com boa distância ao solo, e todas as agências de aluguer convencionais em Cairns e Port Douglas a excluem da cobertura para carros normais, veículos 2x4 e caravanas. Conduzir nela num veículo excluído anula o seguro se algo correr mal.
O Bloomfield Track é uma estrada asfaltada?
Nenhum troço está asfaltado. É terra e rocha não compactada em toda a sua extensão entre Cape Tribulation e Wujal Wujal, com secções que se transformam em lama profunda e ravinas após chuva, mesmo na estação seca.
Quando é que o Bloomfield Track fecha?
Fecha regularmente ou fica intransitável durante a estação húmida, aproximadamente de novembro a abril, quando as travessias de ribeiras sobem e o piso se degrada. Mesmo na estação seca, uma única tempestade forte pode fechá-la durante dias.
Quanto tempo demora a percorrer o Bloomfield Track?
A secção não pavimentada entre Cape Tribulation e Wujal Wujal tem apenas cerca de 32 quilómetros, mas pode demorar bem mais de uma hora a conduzir em reduzidas. A maioria dos viajantes trata o percurso completo de Cairns a Cooktown como um dia inteiro, não um pequeno desvio.
É preciso uma autorização para conduzir no Bloomfield Track?
Não é necessária qualquer autorização para conduzir na pista pública em si, mas esta atravessa terras Eastern Kuku Yalanji e passa perto de áreas comunitárias junto a Wujal Wujal, pelo que deve ser tratada como uma rota de passagem respeitosa e não como um local para explorar fora do trajeto.
Há combustível ou rede de telemóvel no Bloomfield Track?
Praticamente nenhum. Não há combustível fiável entre Cape Tribulation e Wujal Wujal, e a cobertura de rede móvel desaparece durante a maior parte do percurso. Espera-se que os viajantes levem combustível, água e provisões suficientes para toda a travessia.
Qual é a alternativa para quem não tem 4x4?
Praticamente todos os que experimentam este troço de costa fazem-no num tour 4x4 de um dia com guia a partir de Cairns ou Port Douglas, ou regressando a sul por Cape Tribulation e fazendo o circuito até Cooktown pela rota interior asfaltada.
