Bloomfield Track: a rota exclusiva para 4x4 entre Cape Tribulation e Cooktown

Uma pista, não uma estrada: o que a Bloomfield liga

A norte de Cape Tribulation, a estrada asfaltada termina. A partir daí, o único caminho por terra é a Bloomfield Track — uma rota não asfaltada, exclusiva para 4x4, que sobe a partir das terras baixas de Daintree, atravessa o rio Bloomfield perto da comunidade Kuku Yalanji de Wujal Wujal, e por fim volta a encontrar estrada asfaltada na aproximação a Cooktown. É a única ligação terrestre entre a extremidade de Cape Tribulation na floresta tropical de Daintree e Cooktown mais a norte.

Este é um assunto diferente do percurso que a maioria dos visitantes faz de facto. A estrada asfaltada de Cairns, passando por Mossman, até Cape Tribulation, incluindo a travessia de ferry do rio Daintree, está descrita em conduzir até Cape Tribulation — essa estrada é perfeitamente possível em qualquer carro de aluguer.

Esta página trata do que acontece depois de o alcatrão acabar: a própria pista, que veículos a podem usar legal e praticamente, e quando simplesmente não é transitável. Se estás a ponderar um tour 4x4 de um dia a partir de Cairns em termos mais gerais, incluindo passeios a Chillagoe ou Undara que nada têm a ver com Daintree, consulta antes tours 4x4 a partir de Cairns.

Onde a pista começa e termina

A Bloomfield Track começa mesmo a norte de Cow Bay e Thornton Beach, no interior das zonas baixas da floresta tropical de Daintree, e percorre cerca de 30 km até voltar a encontrar estrada asfaltada perto de Wujal Wujal. A partir de Wujal Wujal, a rota continua para norte por Ayton até Cooktown, numa mistura de gravilha e troços asfaltados consideravelmente menos exigentes do que a própria pista. A maioria considera a verdadeira “Bloomfield Track” o troço entre Cape Tribulation e a travessia do rio Bloomfield em Wujal Wujal — a parte que é genuinamente exclusiva para 4x4, cortada por ribeiros e dependente do tempo.

Vale a pena ser preciso quanto a isto, porque muitos guias gerais do norte tropical de Queensland confundem a Bloomfield Track com “a estrada para Cooktown”, o que a faz parecer mais simples do que é. O itinerário viagem de Cairns a Cooktown descreve a viagem completa, incluindo a opção de evitar a pista por completo através da rota interior mais longa via Mareeba e a Palmer Developmental Road, que é asfaltada em todo o percurso e serve qualquer veículo. A Bloomfield Track é a alternativa mais curta, mais difícil e mais cénica — não a única forma de lá chegar.

Condições da pista: aquilo em que se conduz de facto

A Bloomfield Track não é asfaltada em toda a sua extensão, com um piso que varia entre gravilha compactada, pedra solta, sulcos profundos e troços de argila vermelha que se tornam genuinamente traiçoeiros quando molhados. Sobe e desce de forma acentuada por terreno de floresta tropical, com várias curvas apertadas e de baixa visibilidade. Ao longo do percurso atravessa vários ribeiros e o próprio rio Bloomfield, nenhum deles com ponte no sentido convencional — a maioria são vaus ou passagens que ficam ao nível da água ou perto dele.

Esse último ponto é o que importa reter: isto não é uma estrada de terra com uma ou outra poça. A profundidade da água em cada travessia muda com a chuva a montante, por vezes em poucas horas, e uma travessia que de manhã dava pelo tornozelo pode ficar pelo eixo ou intransitável à tarde, depois de uma tempestade no interior. O conselho local nesta parte de Queensland é direto por boa razão — se uma travessia parece inundada, não se arrisca, dá-se a volta. Isto aplica-se tanto à Bloomfield Track como a qualquer travessia de rio na região; ver ver crocodilos em segurança para a razão pela qual essas mesmas travessias trazem um segundo nível de risco para além da própria água.

Que veículos são de facto permitidos

Este é o facto prático mais importante sobre a Bloomfield Track, e é onde um número surpreendente de visitantes se complica.

Tipo de veículo	Permitido na pista?	Notas
Carro de aluguer 2WD normal	Não	Excluído por praticamente todos os contratos de aluguer da região
SUV “soft-roader” normal (2WD ou AWD, distância ao solo baixa)	Não	A distância ao solo e a falta de reduzidas tornam-no inadequado e normalmente excluído dos contratos de aluguer
4x4 verdadeiro, com reduzidas e boa distância ao solo	Sim, em condições secas	A pista foi feita para esta classe de veículo, não para menos do que isso
4x4 de aluguer de uma empresa que o permita explicitamente	Sim, se declarado por escrito	Nem todos os aluguéres de 4x4 incluem acesso à Bloomfield Track — verifica antes de reservar
Caravana ou reboque, qualquer veículo tractor	Não	Excluído por completo; a pista não foi feita para rebocar
Veículo de tour 4x4 guiado	Sim	O operador assume o risco e o conhecimento local

Se o plano é alugar um carro em Cairns ou Port Douglas e conduzir sozinho até Cape Tribulation e mais além, lê a lista de exclusões do contrato de aluguer antes de sair do balcão. A Bloomfield Track é uma das exclusões mais comuns nos contratos de aluguer do norte tropical de Queensland, a par de rotas não asfaltadas semelhantes mais a oeste. Conduzir um veículo excluído na pista não só arrisca ficar preso — anula por completo o seguro, o que transforma um carro atolado numa tarde muito cara.

Para uma primeira visita, a resposta prática para a maioria dos viajantes é um 4x4 verdadeiro alugado especificamente para o efeito, ou um tour guiado que inclua a pista como parte de um itinerário mais longo por Cape Tribulation ou Cooktown — vários dos tours de fauna e floresta tropical com base em Cape Tribulation combinam a aproximação asfaltada com desvios que dão a sensação da região sem exigir que se conduza a pista sozinho.

um tour guiado de um dia a partir de Cairns que percorre Cape Tribulation com um condutor-guia local

Quando fecha: o problema da estação húmida

A viabilidade prática da Bloomfield Track oscila fortemente entre as duas estações do norte tropical de Queensland. Na estação seca, aproximadamente de maio a outubro, a pista está normalmente em condições razoáveis, as travessias dos ribeiros correm baixas e límpidas, e um 4x4 bem preparado consegue atravessar sem grande dificuldade. Este é o único período em que a maioria dos visitantes que conduzem sozinhos deve considerar tentá-la.

Na estação húmida, de novembro a abril, o panorama muda por completo. A chuva sobre o interior de Daintree sobe o nível de todas as travessias na pista, por vezes até profundidades genuinamente perigosas, numa hora a partir do início de uma tempestade a montante. As autoridades locais fecham a pista por completo durante e depois de eventos de chuva forte, e ela pode ficar fechada, ou aberta apenas a veículos de distância ao solo muito elevada, durante longos períodos numa estação húmida com ciclones.

É a mesma estação que traz o risco de ciclones da região de forma mais ampla — ver estação dos ciclones: o que saber para o panorama geral, e Cairns na estação húmida para o que continua a funcionar bem nestes meses, porque a estação húmida não é uma perda total para o resto de Daintree, mesmo quando a própria pista está inacessível.

A regra prática: nunca planear uma travessia da Bloomfield Track como um compromisso fixo durante a estação húmida. Cria flexibilidade em qualquer itinerário que a inclua entre novembro e abril, e verifica sempre o estado atual das estradas e dos fechos antes de sair de Cape Tribulation ou de Cooktown nesse dia. Em caso de dúvida, a rota interior asfaltada para Cooktown via Mareeba mantém-se aberta em condições que fecham a pista por completo, e é a alternativa a conhecer antes de te comprometeres com a opção costeira. Para um planeamento sazonal mais amplo da região, melhor época para visitar Cairns descreve como isto afeta uma viagem mais alargada ao norte tropical de Queensland.

Como é a condução na prática

Assumindo condições da estação seca e um veículo adequado, a Bloomfield Track é uma das condução 4x4 curtas mais gratificantes de Queensland, precisamente pelo que atravessa, e não apesar disso. A pista passa sob dossel fechado de floresta tropical durante grande parte do percurso, com vislumbres da costa e do recife em alguns claros, e um desvio às Bloomfield Falls perto da travessia do rio é uma paragem comum para quem tem tempo. A travessia do próprio rio Bloomfield, perto de Wujal Wujal, é o troço mais falado — largo, pouco profundo na estação seca, e um lembrete de que se está em habitat de crocodilo-de-água-salgada durante todo o tempo que se está perto dele, quer se esteja dentro do veículo, quer a tirar uma fotografia lá fora.

Como a pista passa diretamente por, e ao lado de, terras Kuku Yalanji, incluindo a comunidade de Wujal Wujal, vale também a pena encarar a condução como uma passagem por terra habitada, e não por uma pista de deserto vazia — a mesma cortesia que se aplica a Mossman Gorge e ao mais alargado Kuku Yalanji Dreamtime Walk mais a sul aplica-se também aqui.

Conta com duas a três horas para o troço entre Cape Tribulation e Wujal Wujal em boas condições, mais se parares nas quedas de água ou num miradouro, e consideravelmente mais se o piso estiver molhado ou for preciso esperar por uma travessia. Não é uma condução para agendar de forma apertada contra um voo ou uma atividade já reservada.

Conduzir sozinho versus um tour 4x4 guiado

Conduzir sozinho a Bloomfield Track convém a viajantes que já têm experiência em 4x4, um veículo confirmado como permitido na pista, e margem suficiente no horário para dar a volta se uma travessia parecer arriscada. Recompensa essa preparação com uma travessia genuinamente independente e sem pressas, ao ritmo próprio.

Um tour guiado é a opção melhor para quase todos os outros, e resolve três problemas de uma só vez: elimina por completo a questão da elegibilidade do veículo, coloca conhecimento local e atual das travessias ao volante, e transforma uma condução técnica numa experiência de floresta tropical e fauna que se pode realmente apreciar de olhos levantados. Vários operadores de experiências mais longas em Cape Tribulation e Daintree incluem um componente pela Bloomfield Track ou por Wujal Wujal em itinerários de vários dias, sobretudo os construídos à volta da cultura Kuku Yalanji e do acampamento na floresta tropical, em vez de um regresso a Cairns no mesmo dia.

uma viagem de glamping guiada de cinco dias por terras Kuku Yalanji que vai muito além de um só dia de condução

Se o interesse na zona for de facto ver a floresta tropical e a sua fauna, e não o desafio de conduzir, um cruzeiro fluvial ou uma caminhada noturna com base em Cape Tribulation entrega grande parte do que as pessoas procuram na Bloomfield Track — floresta tropical densa, a possibilidade de avistar um crocodilo, e um guia que sabe exatamente onde procurar — sem sequer precisar de um 4x4.

uma caminhada noturna guiada pela floresta tropical de Cape Tribulation um tour de aventura pela floresta tropical de Daintree à volta de Cassowary Falls

Combustível, provisões e pernoitar

Não há combustível disponível de forma fiável na própria Bloomfield Track, e as opções escasseiam consideravelmente depois de Cape Tribulation. Atesta o depósito por completo antes de sair de Cape Tribulation, e novamente em Cooktown antes de regressar, se estiveres a fazer uma viagem de ida e volta. A cobertura de telemóvel é fraca a inexistente em longos troços da pista e da zona envolvente, por isso trata isto como uma condução genuinamente remota: avisa alguém do teu plano, leva água e equipamento básico de recuperação, e não contes com sinal de telemóvel para pedir ajuda se ficares preso numa travessia.

Como a travessia em si, o desvio às quedas de água e a condução até e a partir de Wujal Wujal ocupam facilmente a maior parte de um dia, muitos viajantes optam por pernoitar na zona de Cape Tribulation, de um dos lados da pista, em vez de tentar combiná-la com o regresso a Cairns no mesmo dia. Pernoitar em Daintree descreve como é de facto o alojamento a norte do ferry, incluindo a eletricidade e a ligação limitadas que vêm com ficar tão longe da rede.

Combinar a pista com o resto de Daintree

Para os viajantes que fazem de facto a travessia, vale a pena combinar a Bloomfield Track com as partes do norte de Daintree que são fáceis de perder numa excursão de um dia normal a sul de Cape Tribulation. Um cruzeiro de observação de fauna no rio Daintree, feito antes de seguir para norte ou no caminho de volta, é a forma mais fiável de realmente ver um crocodilo-de-água-salgada em liberdade, em vez de apenas respeitar o risco de um numa travessia de ribeiro.

um cruzeiro guiado de observação de fauna no rio Daintree

Se estiveres a decidir como Daintree se encaixa face à outra experiência de floresta tropical da região, à volta de Kuranda, Daintree versus a floresta tropical de Kuranda descreve como as duas comparam para viajantes que só conseguem encaixar uma delas devidamente na viagem. E se Cooktown, em vez da pista, for de facto o destino, Cooktown e o extremo norte continua a partir de onde este guia termina, no local de desembarque do Endeavour e na vila onde James Cook e a sua tripulação passaram 48 dias a reparar o navio em 1770.

Em resumo

A Bloomfield Track é uma pista 4x4 a sério, não uma estrada secundária cénica: não asfaltada, cortada por ribeiros, fechada por completo durante chuva forte na estação húmida, e vedada a carros de aluguer normais e a tudo o que se esteja a rebocar. Trata-a assim — veículo certo, tempo da estação seca, depósito cheio, e disposição para dar a volta numa travessia que não pareça segura — e é uma das condução curtas mais memoráveis da Austrália tropical. Trata-a como apenas mais uma estrada para norte, e é o tipo de erro que termina uma viagem ao norte tropical de Queensland mais cedo do que devia.