Coisas para Fazer na Cidade de Cairns

A Cidade de Cairns em Si: Mais do que uma Porta de Entrada para o Recife

A maioria das pessoas aterra no Cairns Airport e trata a cidade como um ponto de partida para a Grande Barreira de Coral ou para a floresta tropical de Daintree, e, para ser justo, é mesmo isso que Cairns é, na maior parte.

Mas o centro da cidade merece o seu próprio meio dia, por vezes um dia inteiro, e vale a pena fazê-lo com calma em vez de correr entre o hotel e o cais. Este guia cobre o que fazer na própria cidade de Cairns: a Esplanade e a sua Lagoon, os dois circuitos de mercados, o Aquarium, o Museum e os Botanic Gardens. Tudo o que fica fora da cidade — Kuranda, Port Douglas, as Tablelands, as ilhas — pertence a uma excursão de um dia, não a esta página.

A coisa mais importante a perceber sobre a cidade de Cairns antes de planear seja o que for: não há praia para nadar aqui. A orla ao longo da Cairns Esplanade é uma vasa, exposta a maré baixa, ladeada por mangais e pelo Trinity Inlet, onde vivem crocodilos-de-água-salgada durante todo o ano. Isto não é um pormenor menor — molda toda a disposição das atrações da cidade, a começar pela Lagoon.

A Esplanade e a Lagoon

A Esplanade é o passeio marítimo de Cairns, uma ampla marginal ao longo do Trinity Inlet, com palmeiras, parques infantis, zonas de churrasco e um passadiço que quase todos os visitantes percorrem pelo menos uma vez. É agradável a qualquer hora do dia, mas especialmente ao pôr do sol e de manhã cedo, quando o calor abranda.

No seu centro está a Cairns Esplanade Lagoon, uma piscina de água salgada gratuita e vigiada por nadadores-salvadores, com cerca de 4.800 metros quadrados, inaugurada em 2003 precisamente porque não é possível nadar na orla natural. Tem uma zona rasa para crianças, uma secção mais funda para nadar a sério, margens de areia e um relvado para piqueniques à volta. Não há taxa de entrada, não é preciso reservar e não há limite de tempo — chega-se, toma-se duche e nada-se. Enche-se ao fim de semana e nas férias escolares, e fica mais calma de manhã cedo.

Vale a pena repetir isto claramente: não vá à procura de uma praia para nadar ao longo da própria Esplanade. As vasas que verá a maré baixa são reais, e nadar a partir delas não é agradável nem seguro. A Lagoon existe precisamente para resolver esse problema, e cumpre bem essa função. Se quiser mesmo uma praia de areia, isso significa conduzir para norte, até às northern beaches — Palm Cove, Trinity Beach ou Yorkeys Knob —, o que é uma excursão à parte, não faz parte de um dia na cidade.

O passadiço da Esplanade também liga ao terminal de cruzeiros na sua extremidade norte e ao centro da cidade na extremidade sul, funcionando bem como espinha dorsal para caminhar entre a marina, os mercados e a faixa de restaurantes da Shields Street e do Pier.

Rusty’s Markets

O Rusty’s Markets é o mercado de produtos frescos de Cairns, aberto de sexta a domingo num espaço coberto tipo armazém, mesmo ao lado da Grafton Street, a uma curta caminhada da Esplanade. É aqui que a agricultura das Atherton Tablelands aparece toda num só lugar: mangas, anonas, pitaias e outra fruta tropical consoante a época, além de café, especiarias, flores e uma fileira de bancas de comida com laksa, banh mi e sumos frescos.

O Rusty’s é um mercado de trabalho para os locais tanto quanto uma paragem turística, o que faz parte do seu encanto — os preços são razoáveis e os vendedores estão habituados a explicar o que é uma fruta e como se come. Vá com fome, vá cedo ao sábado para ter a melhor escolha, e trate-o como uma paragem gastronómica, não como uma paragem de lembranças.

Os Night Markets

Os Cairns Night Markets funcionam todas as noites do lado da Esplanade do centro da cidade e são um animal completamente diferente do Rusty’s: lembranças, joalharia de opala e pérolas, t-shirts, bancas de massagens e uma praça de restauração com comida de rua asiática. São claramente pensados para visitantes, e a maioria dos locais dir-lho-á sem grande entusiasmo — mas são uma forma fácil e com ar condicionado de preencher uma hora depois do jantar, comprar presentes e apanhar uma massagem de pés em conta depois de um dia a caminhar ou a mergulhar.

Não confunda os dois mercados ao planear o seu dia: o Rusty’s é diurno, de sexta a domingo, e é sobre comida. Os Night Markets são todas as noites e são sobre compras e petiscos. Muitos visitantes acabam por fazer os dois em dias diferentes sem perceber que não têm nada a ver um com o outro.

Cairns Aquarium

O Cairns Aquarium fica a alguns quarteirões da Esplanade e foi construído propositadamente à volta dos próprios ecossistemas do norte tropical de Queensland — recife, rio de floresta tropical e mangal — em vez de uma coleção genérica de aquário global. Segue a água desde as montanhas até ao recife ao longo dos seus tanques, o que o torna uma introdução verdadeiramente útil se estiver prestes a fazer snorkel na Grande Barreira de Coral ou a fazer um cruzeiro no rio Daintree e quiser reconhecer o que está a ver.

Também é relevante por uma razão mais prática: é um dos únicos lugares na região onde se pode ver crocodilos-de-água-salgada, tubarões e peixes de recife bem de perto sem entrar na água, o que o torna uma boa opção numa tarde de época húmida, com crianças pequenas, ou para quem quer perceber porque existe a regra de “não nadar no estuário” antes de sair para a água.

um bilhete combinado que junta a entrada no museu a mais atrações da cidade é uma forma eficiente de juntar esta parte do dia se estiver com pouco tempo.

Cairns Museum

O Cairns Museum ocupa o antigo edifício da School of Arts na Lake Street e cobre a história da cidade, desde um porto da corrida ao ouro nas minas do rio Hodgkinson, passando pela indústria açucareira, até à Cairns dos tempos de guerra e à ascensão do turismo de recife. É compacto em vez de extenso, e é a melhor paragem única na cidade para compreender porque é que Cairns existe onde existe e como uma cidade de 160.000 habitantes acabou por ser a porta de entrada para duas áreas Património Mundial ao mesmo tempo.

É também um bom contraponto a um dia passado sobretudo ao ar livre — uma hora com ar condicionado que acrescenta contexto a tudo o resto desta lista, desde a história aborígene dos proprietários tradicionais Gimuy Walubara Yidinji até aos ciclones que moldaram a costa.

Cairns Botanic Gardens

Os Cairns Botanic Gardens ficam a uma curta viagem de carro ou autocarro a norte do centro, na base do Mt Whitfield, e oferecem um par de horas genuinamente tranquilas e à sombra: um passadiço de floresta tropical de baixa altitude, um lago de nenúfares e coleções de plantas tropicais e nativas, ligados a trilhos mais longos que sobem o Mt Whitfield para quem quiser uma caminhada a sério sem sair da cidade. Não são uma atração de destaque como a Lagoon ou o recife, mas são uma paragem agradável e sem pressa, especialmente na parte mais fresca do dia ou como pausa da confusão dos mercados.

Ver a Cidade pela Água ou sobre Rodas

Vários operadores organizam o passeio turístico pela cidade de Cairns como um circuito de meio dia que percorre a Esplanade, o centro e miradouros à volta em autocarro, o que convém a quem chega sem carro e quer uma visão geral eficiente antes de se aventurar mais longe. Um passeio de meio dia pela cidade e arredores cobre normalmente a orla, os miradouros da cidade e uma paragem numa das northern beaches, o que funciona bem na primeira manhã, antes de se comprometer com uma excursão mais longa.

Se preferir andar ao seu próprio ritmo, um autocarro hop-on hop-off pela cidade e pelas northern beaches permite sair na Lagoon, num mercado ou num miradouro e voltar a entrar mais tarde, o que convém a famílias e a quem não tem carro alugado.

Para uma perspetiva diferente sobre a mesma orla, um cruzeiro fluvial combinado com um passeio pela cidade leva-o para o próprio Trinity Inlet — a forma mais segura de estar mesmo naquela água, por se tratar de um barco guiado e não de um mergulho — enquanto cobre os mesmos pontos do centro em terra depois.

Famílias com crianças pequenas por vezes preferem uma versão temática da mesma ideia: um passeio pela cidade com uma paragem de coalas e vida selvagem junta o circuito do centro a um encontro com animais, o que pode ser mais fácil de vender às crianças do que miradouros e museus sozinhos.

Se tiver a noite livre, um passeio pela cidade seguido de um cruzeiro com jantar ao anoitecer transforma a mesma visão geral diurna num dia completo, terminando na água ao pôr do sol sobre o Trinity Inlet em vez de voltar ao hotel.

Planear o Seu Tempo na Cidade

Se tem…	Faça isto
Algumas horas	Passeio pela Esplanade mais a Lagoon, ou o Rusty’s Markets se for de sexta a domingo
Meio dia	Acrescente o Aquarium ou o Museum à Esplanade e à Lagoon
Um dia inteiro	Esplanade e Lagoon de manhã, Aquarium ou Museum ao meio-dia, Botanic Gardens ou Night Markets à noite
Um dia de chuva	O Aquarium e o Museum são ambos interiores e combinam bem — ver Cairns num dia de chuva

A maioria dos itinerários trata a cidade como pontos de partida e chegada em vez do momento principal — uma tarde de chegada e uma manhã de partida à volta de excursões mais longas ao recife, a Kuranda ou a Daintree. Se estiver a planear a viagem toda e não apenas a cidade, veja quantos dias em Cairns e o guia mais amplo de melhores excursões de um dia a partir de Cairns para saber o que acrescentar a esta lista.

As famílias em particular devem consultar Cairns com crianças, já que a Lagoon, o Aquarium e um passeio pela cidade com tema de vida selvagem cobrem a maior parte do que as crianças mais novas precisam, sem uma saída de barco.

Deslocar-se entre estes pontos raramente exige carro: a Esplanade, ambos os mercados, o Museum e a faixa de restaurantes do centro ficam todos a uma curta distância a pé uns dos outros, e o Aquarium e os Botanic Gardens ficam a uma curta viagem de autocarro ou táxi. Veja como circular em Cairns e precisa de carro em Cairns se estiver a decidir se alugar um para a viagem mais alargada — só para a cidade, quase de certeza que não precisa.

As noites no centro da cidade, na Esplanade e à volta do Pier, inclinam-se mais para restaurantes, bares e os Night Markets do que para uma grande vida noturna; veja vida noturna em Cairns e onde comer em Cairns para saber mais sobre esse lado de uma noite na cidade. Se a sua viagem incluir uma estadia em vez de uma simples passagem, onde ficar em Cairns compara o centro da cidade com as northern beaches e Port Douglas como bases.

Perguntas Frequentes sobre Coisas para Fazer na Cidade de Cairns

Cairns tem uma praia de verdade na cidade?

Não. A Cairns Esplanade dá para vasas expostas a maré baixa, não para areia onde se possa nadar. O local de banho da cidade é a Esplanade Lagoon, gratuita e vigiada. As praias de banho a sério, como Palm Cove e Trinity Beach, ficam na faixa das northern beaches, a norte da cidade.

A Esplanade Lagoon é gratuita?

Sim. A Lagoon é uma piscina pública gratuita de água salgada, com cerca de 4.800 metros quadrados, vigiada por nadadores-salvadores durante o horário de funcionamento. Não há taxa de entrada nem é preciso reservar.

Qual é a diferença entre o Rusty’s Markets e os Night Markets?

O Rusty’s Markets é um mercado diurno de produtos frescos e alimentação, aberto de sexta a domingo, focado em fruta tropical, legumes e bancas de comida local. Os Night Markets funcionam todas as noites na Esplanade e apostam mais em lembranças, bancas de massagens e uma praça de restauração, com um público e um propósito diferentes.

Quanto tempo é preciso para a própria cidade de Cairns?

Meio dia tranquilo chega para a Esplanade, a Lagoon e um dos mercados. Um dia inteiro acrescenta o Aquarium ou o Museum, mais os Botanic Gardens. A maioria dos visitantes trata a cidade como uma base e um preenchimento de meio dia à volta de excursões mais longas ao recife ou à floresta tropical, e não como um destino de vários dias por si só.

Vale a pena o Cairns Aquarium se já vou fazer uma excursão ao recife?

É uma experiência diferente, não um substituto: o Aquarium permite ver espécies do recife de perto e compreender o ecossistema antes ou depois de entrar na água, e funciona bem num dia de chuva ou com crianças pequenas que ainda não estão prontas para um barco.

Dá para nadar em algum lado na cidade de Cairns sem me preocupar com crocodilos ou alforrecas?

Sim, na Esplanade Lagoon, que é uma piscina de água salgada controlada e separada do mar aberto. A orla marítima aberta e o Trinity Inlet nunca são locais de banho, seja qual for a época do ano e independentemente da época das alforrecas, porque o crocodilo-de-água-salgada habita o estuário e os mangais à volta.

Vale a pena visitar os Cairns Botanic Gardens?

Sim, para um par de horas tranquilas e à sombra, especialmente combinadas com os trilhos pedestres do Mt Whitfield logo atrás. São um contraponto suave ao circuito dos mercados e da orla, mais do que uma atração de destaque por si só.