Gdzie zaczyna się trasa przez outback
Większość odwiedzających Cairns nigdy nie zapuszcza się w głąb lądu dalej niż Atherton Tablelands, i jak na zwykłe wakacje jest to całkowicie rozsądne — zarówno rafa, jak i las deszczowy leżą w odległości godziny lub dwóch od wybrzeża. Savannah Way to zupełnie inny rodzaj podróży.
To oznakowana, transkontynentalna trasa, która zaczyna się w regionie Cairns i biegnie na zachód przez tereny sawannowe Dalekiej Północy Queenslandu, przez Gulf Savannah, i ostatecznie aż do Kimberley w Australii Zachodniej, jeśli jedzie się wystarczająco długo. Większość osób podejmujących się jej z Cairns nie pokonuje całego kontynentu — realizują odcinek queenslandzki, od wybrzeża do Zatoki Karpentaria w Karumbie, z Undarą jako pierwszym prawdziwym przystankiem.
Ta strona ma za zadanie ustawić oczekiwania, a nie powtarzać to, co szczegółowo omówiono gdzie indziej. Jeśli chcesz poznać rurę lawową dokładniej, sięgnij po przewodnik po rurach lawowych Undara. Jeśli interesują cię jaskinie wapienne w Chillagoe opisane w pełni, znajdziesz je w przewodniku po jednodniowej wycieczce do jaskiń Chillagoe. Tutaj chodzi o kształt samej trasy: jak się zaczyna, jak daleko prowadzi, w jakim stanie jest droga i — co najważniejsze, zanim poświęcisz na nią tydzień — dlaczego naprawdę nie da się jej dopiąć do zwykłego planu pobytu w Cairns jako jednodniowej wycieczki.
Błąd numer jeden: to nie jest jednodniowa wycieczka
Warto powiedzieć to wprost, bo wiele generatorów planów podróży i ogólnych list itinerariów zaciera tę granicę: Savannah Way nie jest jednodniową wycieczką z Cairns, i sama Undara też nie. Undara leży około 275 km od Cairns drogą, co na śródlądowej trasie oznacza mniej więcej trzy i pół godziny jazdy w jedną stronę.
Policz to, a wyjdzie ci, że powrót tego samego dnia oznacza siedem godzin za kierownicą za kilka godzin na miejscu — jeszcze zanim spojrzysz na jakąkolwiek rurę lawową. Zarówno operatorzy wycieczek, jak i indywidualni podróżni traktują Undarę jako minimum z noclegiem: dojechać, zwiedzić rury i zatrzymać się w lodge przy rurach lawowych lub na kempingu, a następnie albo wrócić do Cairns następnego dnia, albo jechać dalej na zachód.
A Undara to dopiero pierwszy punkt zatrzymania. Właściwa Savannah Way ciągnie się daleko poza nią — przez Georgetown, Croydon, aż do Normanton i Karumby nad Zatoką, kolejne setki kilometrów w coraz bardziej odludne tereny. Traktowanie jakiejkolwiek jej części jako szybkiej pętli z Cairns nie docenia zarówno pokonywanych odległości, jak i charakteru tej podróży, która tak naprawdę polega na powolnym podróżowaniu przez outback, a nie na odhaczaniu punktów na liście.
Jak naprawdę wygląda ta trasa
Z Cairns na Savannah Way zwykle wjeżdża się przez Gillies Highway lub Kennedy Highway, wspinając się na Atherton Tablelands, zanim droga zejdzie z płaskowyżu na bardziej suche równiny śródlądowe w okolicach Mareeby i Mount Garnet. To przejście samo w sobie jest częścią doświadczenia — wilgotne, zielone Tablelands ustępują w ciągu godziny lub dwóch czerwonej ziemi, trawie spinifeks i płaskiej linii horyzontu krainy sawannowej. To zupełnie inna Australia niż nadmorski pas, który widzi większość odwiedzających Cairns, i ten kontrast jest w dużej mierze powodem, dla którego ludzie wybierają się w tę podróż.
| Odcinek | Przybliżona odległość z Cairns | Typowy przystanek |
|---|---|---|
| Cairns do Undary | ~275 km | Wycieczki po rurach lawowych, nocleg |
| Cairns do Chillagoe | ~200 km (inna droga, na północ od Undary) | Jaskinie wapienne, nocleg |
| Undara do Georgetown | ~150 km | Paliwo, dostęp do pól kopalnianych |
| Georgetown do Normanton | ~280 km | Historyczne miasteczko kolejowe, podejście do Zatoki |
| Normanton do Karumby | ~70 km | Zatoka Karpentaria, baza wędkarska |
Warto zauważyć, że Undara i Chillagoe leżą na różnych drogach wyjazdowych z regionu Cairns, a nie na jednej linii podróży — obie są celami typu “półtora dnia w outbacku”, ale zwykle nie łączy się ich w ramach jednego przejazdu, chyba że wraca się przez Atherton Tablelands między nimi. Cooktown, dalej na północy, osiąga się zupełnie inną trasą wzdłuż wybrzeża lub drogą rozwojową Cape York, wcale nie przez korytarz Savannah Way — zobacz przewodnik po Cooktown i dalekiej północy dla tego odcinka.
Undara: najbliższy i najłatwiejszy do ogarnięcia przystanek
Dla większości podróżnych bazujących w Cairns, którzy chcą posmakować Savannah Way bez zobowiązania się do pełnego przejazdu do Zatoki, odpowiedzią jest Undara. Leży wystarczająco blisko wybrzeża, by dotrzeć tam w pół dnia jazdy, ma zorganizowane noclegi i wycieczki z przewodnikiem, i oferuje naprawdę spektakularną atrakcję przyrodniczą — starożytne rury lawowe utworzone przez jeden z najdłuższych znanych na Ziemi wypływów lawy z pojedynczego wulkanu.
Szczegóły na temat tego, czym są rury, jak przebiegają wycieczki i co zabrać, znajdziesz w przewodniku po rurach lawowych Undara; tutaj chodzi o to, że Undara funkcjonuje zarówno jako samodzielny cel na nocleg, jak i naturalny pierwszy etap dłuższej Savannah Way dla tych, którzy chcą jechać dalej.
Każdy, kto zastanawia się, czy oprzeć wypad do outbacku na Undarze czy Chillagoe, powinien przeczytać oba przewodniki po tych miejscach, ale w skrócie: Undara odpowiada podróżnym, którzy chcą rur lawowych i noclegu w stylu lodge, podczas gdy Chillagoe przyciąga tych, których interesują systemy jaskiń wapiennych i nieco bardziej odludna, samowystarczalna atmosfera. Oba miejsca są osiągalne z Cairns bez konieczności kontynuowania podróży do Zatoki.
Dalej na zachód: Georgetown, Croydon, Normanton
Za Undarą Savannah Way przybiera swój długodystansowy charakter. Georgetown to małe miasteczko usługowe z paliwem, podstawowymi zapasami i dostępem do historycznych pól kopalnianych Etheridge, gdzie poszukiwanie topazu jest popularnym zajęciem dla tych, którzy mają czas. Croydon, dalej na trasie, było niegdyś poważnym miastem górniczym ze złotem, liczącym tysiące mieszkańców podczas boomu lat 80.
XIX wieku; dziś to spokojna osada w outbacku z odrestaurowanymi zabytkowymi budynkami, które przypominają, czym kiedyś było. Normanton, blisko Zatoki, to dom odrestaurowanego budynku Burns Philp i kolei Gulflander, jednej z najbardziej odosobnionych linii kolejowych Australii, a także repliki w naturalnej wielkości “Krysa” — 8,63-metrowego krokodyla różańcowego zastrzelonego w pobliżu w 1957 roku, przypomnienia, że nawet tak daleko od wybrzeża tereny krokodyli sięgają dużo dalej niż rzeki przybrzeżne wokół Cairns.
Karumba i Zatoka Karpentaria
Karumba to koniec drogi dla większości podróżnych jadących Savannah Way na zachód z Cairns — małe miasteczko nad Zatoką Karpentaria, zbudowane wokół rybołówstwa komercyjnego i coraz częściej rekreacyjnego połowu barramundi. To jedno z niewielu miejsc w kraju, gdzie naprawdę można obejrzeć zachód słońca nad wodą na zachodnim wybrzeżu stanu, który poza tym leży nad wschodnim wybrzeżem, ponieważ linia brzegowa Zatoki biegnie tutaj “w złą stronę”.
Czartery wędkarskie, łodzie do połowu krewetek i wolniejsze, uzależnione od pływów tempo życia definiują to miasteczko. Dla podróżnych, którzy spędzili tydzień, by tu dotrzeć, Karumba pełni funkcję zarówno celu podróży, jak i naturalnego punktu zawrócenia przed długą drogą powrotną na wybrzeże — lub, dla bardziej ambitnych, odskocznią do dalszego kontynuowania Savannah Way w kierunku Terytorium Północnego.
Warunki drogowe i kiedy jechać
Pora sucha, mniej więcej od maja do października, to jedyne realistyczne okno czasowe na tę trasę. Poza tym okresem odcinki Savannah Way — zwłaszcza nieutwardzone fragmenty na zachód od Georgetown i wokół Zatoki — mogą zostać zalane lub mocno pofalowane, a niektóre drogi stają się nieprzejezdne dla zwykłych samochodów po ulewnych deszczach. Oficjalne zalecenia Queenslandu dotyczące zalanych dróg mają tu zastosowanie jak wszędzie indziej: jeśli droga jest zalana, zapomnij o przejeździe.
Nawet w porze suchej należy liczyć się z długimi nieutwardzonymi odcinkami, ograniczoną liczbą stacji paliw i słabym lub całkowicie zanikającym zasięgiem telefonu komórkowego już za Undarą. Zwykły samochód zwykle poradzi sobie na utwardzonych odcinkach aż do Undary i Chillagoe, ale samochód o wysokim prześwicie jest zdecydowanie zalecany na dalszych, nieutwardzonych odcinkach na zachodzie, a wręcz niezbędny, jeśli planujesz zjazdy z głównej trasy.
Paliwo i zapasy warto uzupełniać przy każdej okazji, a nie zakładać, że wystarczą — Georgetown, Croydon i Normanton to główne punkty usługowe, a odstępy między nimi są na tyle długie, że ryzyko wyczerpania paliwa jest realne, nie teoretyczne. Zabierz zapas wody, poinformuj kogoś o trasie i planowanym czasie przyjazdu oraz sprawdź raporty o stanie dróg przed wyjazdem, szczególnie w miesiącach granicznych po obu stronach pory suchej.
Co zaplanować przed i po
Ponieważ jest to trasa, a nie pojedyncza atrakcja, najlepiej sprawdza się jako oddzielny rozdział dłuższej podróży po tropikalnej północy Queenslandu, a nie coś wciśniętego pomiędzy dni przy rafie i w lesie deszczowym. Podróżni planujący pełen itinerariusz mogą przeczytać ile dni spędzić w Cairns, by ustalić, ile czasu zasługuje samo wybrzeże, a następnie potraktować Savannah Way jako dodatkowe dni doczepione na koniec, najlepiej z samochodem już przystosowanym do dróg żwirowych.
Ci, którzy wolą krótszy smak outbacku bez opuszczania pętli przybrzeżnej, powinni zamiast tego zainteresować się itinerarium wycieczki drogowej z Cairns do Cooktown, które obejmuje podobnie odludne tereny na innej, łatwiej dostępnej drodze.
Przed wyjazdem warto najpierw zarezerwować czas na rafie — poranek na wodzie łatwiej jest zaplanować wokół ustalonej daty wyjazdu niż otwartą w czasie podróż po outbacku. Opcje takie jak rejs katamaranem z Quicksilver do zewnętrznej Wielkiej Rafy Koralowej czy dzień certyfikowanego nurkowania w ramach jednodniowej wyprawy nurkowej z Cairns świetnie łączą się z pobytem na wybrzeżu, zanim skierujesz samochód w głąb lądu.
Dla tych, którzy chcą poznać zieleńszą stronę Tablelands przed suchym upałem sawanny, wycieczka do Paronella Park, jeziora Barrine i Millaa Millaa obejmuje część tych samych terenów, przez które przejedziesz w drodze do Undary, bez konieczności noclegu.
Savannah Way: najczęściej zadawane pytania
Czy Savannah Way to jednodniowa wycieczka z Cairns?
Nie. Sama Undara leży około 275 km od Cairns, czyli mniej więcej trzy i pół godziny jazdy w jedną stronę, i jest traktowana jako minimum wymagające noclegu zarówno przez operatorów wycieczek, jak i niezależnych kierowców. Pełna Savannah Way ciągnie się daleko poza Undarę aż do Karumby nad Zatoką Karpentaria, co czyni całą trasę przedsięwzięciem wielodniowym, a nie jednodniową wycieczką.
Ile trwa cała Savannah Way z Cairns do Karumby?
Większość podróżnych przeznacza pięć do siedmiu dni na odcinek queenslandzki z regionu Cairns do Karumby, wliczając w to przystanki w Undarze, Georgetown, Croydon i Normanton. Pośpiech mija się z celem, ponieważ znaczna część uroku tkwi w powolnej zmianie krajobrazu i małych miasteczkach outbacku po drodze.
Czy potrzebuję auta 4WD na Savannah Way?
Zwykły samochód zwykle poradzi sobie na utwardzonych drogach aż do Undary i Chillagoe. Za Georgetown nieutwardzone odcinki stają się częstsze, a pojazd o wysokim prześwicie lub 4WD jest zdecydowanie zalecany, zwłaszcza poza głównymi miesiącami pory suchej lub jeśli planujesz jakiekolwiek zjazdy z trasy.
Jaka jest najlepsza pora roku na przejazd Savannah Way?
Maj-październik, pora sucha, to jedyne wiarygodne okno czasowe. Poza tymi miesiącami nieutwardzone odcinki mogą zostać zalane lub stać się nieprzejezdne, a zalecenie dla każdej zalanej drogi w tym regionie jest proste: jeśli droga jest zalana, zapomnij o przejeździe.
Czy Undara i Chillagoe leżą na tej samej trasie?
Nie. Leżą na różnych drogach wyjazdowych z regionu Cairns i zwykle odwiedza się je jako osobne wypady z noclegiem, a nie łączy w ramach jednego ciągłego przejazdu, chyba że wraca się przez Atherton Tablelands między nimi.
Czy Cooktown jest częścią Savannah Way?
Nie. Do Cooktown dociera się osobną trasą przybrzeżną lub drogą Cape York, a nie przez korytarz Savannah Way, mimo że oba te miejsca uważa się za część szerzej pojętego doświadczenia outbacku Dalekiej Północy Queenslandu.
Co znajduje się na końcu Savannah Way w Karumbie?
Karumba to małe miasteczko nad Zatoką Karpentaria, zbudowane wokół komercyjnego i rekreacyjnego rybołówstwa, zwłaszcza połowu barramundi. Oferuje również rzadki, zachodni zachód słońca nad wodą, ponieważ linia brzegowa Zatoki biegnie przeciwnie do wschodniego wybrzeża Queenslandu.
Co powinienem sprawdzić przed wyjazdem?
Poziom paliwa i wody, aktualne raporty o stanie dróg oraz prognozę pogody na najbliższe dni. Stacje paliw są ograniczone do garstki miasteczek wzdłuż trasy, a zasięg telefonu komórkowego w dużej mierze zanika za Undarą.
