Cairns nach Cooktown: 5-tägige 4WD-Rundreise

Was diese Rundreise ist – und was nicht

Dies ist eine nach Norden führende Landroute, keine vollständige Reise durch Tropical North Queensland. Fünf Tage bringen Sie von Cairns nach Cooktown auf der Küstenroute — Port Douglas, Cape Tribulation, dann der Bloomfield Track — und sie verzichtet bewusst auf drei Dinge, um die die meisten Erstbesucher ihre Reise sonst planen.

Es gibt keinen Riff-Tag: Das Great Barrier Reef zu erreichen bedeutet ein Boot, und jeder Tag hier verläuft auf unbefestigter Piste oder beim Ein- und Auspacken des Autos. Es gibt keine Runde durch die Atherton Tablelands und kein Kuranda. Wenn Ihnen eines dieser drei Dinge wichtiger ist, als am Strand von Cape Tribulation oder auf Cooktowns Grassy Hill zu stehen, ist das die falsche Route; kombinieren Sie stattdessen lieber fünf Tage in Cairns oder eine Port-Douglas-und-Daintree-Reise, die vor dem Track wieder umkehrt.

Was Sie stattdessen bekommen, ist der Teil der Karte, den die meisten Besucher nie sehen: die Stelle, an der die zwei Weltnaturerbegebiete auf die Küste treffen, und danach weitere 100 km zunehmend wilder Regenwaldpiste bis zu einer Stadt, in die sich Cooks Mannschaft 1770 rettete. Es ist in erster Linie eine Fahrreise und erst in zweiter Linie eine Besichtigungsreise — braucht man in Cairns ein Auto gibt die kurze Antwort: nein, aber für diese Route unbedingt.

Bevor Sie das Auto buchen

Die eine nicht verhandelbare Tatsache dieser Route: der Bloomfield Track ist eine reine 4WD-Piste, keine Straße. Er verbindet Cape Tribulation mit Wujal Wujal und weiter mit Cooktown, und er ist in der Regenzeit (November bis April) regelmäßig gesperrt oder schlicht unpassierbar, wenn starker Regen die Furten auswäscht.

Er ist ausdrücklich von Standard-Mietwagenverträgen ausgeschlossen — eine normale Limousine oder selbst ein bei einer üblichen Agentur gebuchtes Softroader-Fahrzeug ist darauf nicht versichert, und an der Fähre damit aufzutauchen, ist der sicherste Weg, die Reise vorzeitig zu beenden. Buchen Sie einen echten 4WD bei einem Anbieter, der den Bloomfield Track ausdrücklich als abgedeckt nennt, und zwar deutlich vor dem Abflug. Was “echter 4WD” hier bedeutet und welche Anbieter das tatsächlich erlauben, steht im vollständigen Bloomfield-Track-4WD-Guide.

Fahren Sie diese Route in der Trockenzeit, Mai bis Oktober. In der Regenzeit lassen Sie den Track ganz aus und machen die Etappe nach Cape Tribulation als Hin- und Rückfahrt von Port Douglas aus — lesen Sie Cairns in der Regenzeit und Zyklonsaison, was Sie wissen sollten, bevor Sie sich zwischen November und April auf eine Fahrt in den Norden festlegen.

Tag	Route	Distanz	Straßenbelag
1	Cairns → Port Douglas	68 km	Asphaltiert (Captain Cook Highway)
2	Port Douglas → Cape Tribulation	~50 km	Asphaltiert bis zur Daintree-Fähre, dann asphaltiert bis Cape Trib
3	Cape Tribulation (Standquartier)	vor Ort	Asphaltierte und geschotterte Nebenstraßen
4	Cape Tribulation → Cooktown	~100 km	Bloomfield Track, unbefestigt, nur 4WD
5	Cooktown → Cairns	~330 km	Asphaltiert, Inland-Route Mulligan Highway

Abholung und Rückgabe für die Cooktown-Runde

Diese Route beginnt und endet in Cairns. Am besten holen Sie also ein Fahrzeug an einer Station ab und geben es dort wieder zurück, ohne dass eine Einwegmiete extra kostet. Die Rückfahrt von Cooktown über den asphaltierten Mulligan Highway ist lang. Prüfen Sie daher die Schließzeit der Station und fragen Sie nach, ob eine späte Rückgabe möglich ist, statt am letzten Tag zu hetzen.

Fragen Sie den Vermieter, wie er bei einem platten Reifen oder einer Panne auf der unbefestigten Strecke vorgeht und ob Ersatzrad und Hinweise zur Pannenhilfe zum Fahrzeug gehören. Von Cape Tribulation aus fahren Sie zudem einen Tag lang über Schotterseitenstraßen, dasselbe Auto deckt das also mit ab. Für eine Abholung in Cairns, die zur Runde passt, können Sie sich 4WD-Mietwagen bei Localrent ansehen und diese Punkte vergleichen.

Tag 1: Cairns nach Port Douglas

Verlassen Sie Cairns am späten Vormittag und nehmen Sie den Captain Cook Highway Richtung Norden — etwa eine Stunde auf einer der meistfotografierten Küstenstraßen Australiens, mit Regenwald auf der einen und dem Coral Sea auf der anderen Seite. Halten Sie am Rex Lookout für die Aussicht, bevor die Straße wieder auf Meeresniveau abfällt.

In Port Douglas checken Sie ein und verbringen den Nachmittag am Four Mile Beach — in der Saison mit Netz gegen Quallen gesichert, aber trotzdem kein Ort zum Schwimmen außerhalb der Umzäunung — und gehen dann hinauf zum Flagstaff Hill für den Sonnenuntergang über dem Strand und dem Riff dahinter. Port Douglas ist auf dieser Reise auch der letzte bequeme Zugang zum äußeren Riff: Wenn Ihnen ein Riff-Tag wichtig genug ist, um ihn an die Route anzuhängen, startet eine Kreuzfahrt eher von hier als von Cairns — wie das aussehen könnte, zeigt der Port-Douglas-Guide.

Tag 2: Port Douglas nach Cape Tribulation

Starten Sie früh bei der Mossman Gorge, 20 km landeinwärts — lassen Sie das Auto am Mossman Gorge Centre stehen und nehmen Sie den Shuttle hinein, einen anderen Weg hinein gibt es nicht. Buchen Sie den von den Kuku Yalanji geführten Dreamtime Walk für Hintergrundwissen zur Schlucht, das ein Spaziergang auf eigene Faust nicht liefert; der Fluss hier ist einer der wenigen echten Süßwasser-Badeplätze der Region — mit der gebotenen Vorsicht wegen der Strömung.

Fahren Sie am frühen Nachmittag weiter nach Norden und überqueren Sie den Daintree River mit der Kabelfähre — dem einzigen Weg hinüber; sie verkehrt von früh morgens bis Mitternacht und kostet eine Gebühr. Von hier führt die asphaltierte Straße weiter durch Cow Bay und Thornton Beach nach Cape Tribulation.

Beziehen Sie Ihre Unterkunft und gehen Sie hinaus zum Myall Beach für den Moment, in dem der Regenwald tatsächlich auf das Wasser des Riffs trifft — die Tatsache, um die diese ganze Reise gebaut ist. Ab hier sollten Sie mit lückenhaftem Handyempfang und keiner weiteren Tankstelle bis Cooktown rechnen — füllen Sie den Tank also auf, bevor Sie Cape Trib verlassen.

Tag 3: Cape Tribulation, Standquartier

Ein voller Tag ohne Fahrt. Das Daintree Discovery Centre in Cow Bay hat einen Hängesteg und einen Aussichtsturm über dem Blätterdach, die Sie über einen Regenwald erheben, der um Jahrmillionen älter ist als der Amazonas — den Vormittag wert. Wenn Sie lieber einen Kuku-Yalanji- oder Naturführer erzählen lassen möchten, was Sie durchwandern, statt es allein zu tun, deckt eine geführte Cape-Tribulation-Tagestour dasselbe Gebiet ab, mit Erklärungen, die ein Selbstfahrtag nicht bietet.

Nach Einbruch der Dunkelheit ist dieser Waldabschnitt tatsächlich ein anderer: Frösche, Baumkängurus und nachtaktive Insekten, die tagsüber nie zum Vorschein kommen. Ein geführter Nachtspaziergang durch den Daintree ist der sicherste und ergiebigste Weg, ihn zu erleben — allein nach Einbruch der Dunkelheit auf diesen Pfaden unterwegs zu sein, ist angesichts der Krokodilpopulation in jedem Gewässer in der Nähe das Risiko nicht wert.

Schwimmen Sie an dieser Küste niemals in einem Fluss, einer Flussmündung oder in Mangroven; wenn Sie ein Krokodil sehen statt ihm auszuweichen möchten, ist eine Wildlife-Kreuzfahrt auf dem Daintree River von einem Flachbodenboot aus der eigentliche Weg dazu. Die ausführliche Begründung, für diese Etappe auf den Mietwagen zu verzichten, finden Sie unter Übernachten im Daintree.

Tag 4: Cape Tribulation nach Cooktown über den Bloomfield Track

Dies ist der Tag, um den die gesamte Route gebaut ist, und der anspruchsvollste. Ab Cape Tribulation endet die asphaltierte Straße und der Bloomfield Track beginnt: rund 100 km unbefestigter, zeitweise steiler und ausgefahrener 4WD-Piste durch das Land der Wujal Wujal, mit mehreren Furten, die selbst in der Trockenzeit nach Regen höher stehen können als erwartet. Planen Sie den ganzen Tag ein — das ist keine Route zum Hetzen, und ein Halt zum Tanken, für Wasser und eine Pause in Wujal Wujal lohnt sich vor dem letzten Stück.

Erreichen Sie Cooktown am späten Nachmittag. Cook und die Mannschaft der Endeavour verbrachten 1770 48 Tage hier, um das Schiff zu reparieren, nachdem es das Riff gerammt hatte — die gesamte Identität der Stadt beruht auf diesem Ereignis, und es lohnt sich, es ausführlich im Guide Cooktown und der ferne Norden und auf der Cooktown-Zielseite nachzulesen statt hier. Gehen Sie zum Sonnenuntergang auf den Grassy Hill über der Mündung des Endeavour River, bevor Sie in der Stadt zu Abend essen.

Tag 5: Cooktown, dann zurück nach Cairns

Verbringen Sie den Vormittag in Cooktown — das James Cook Museum und die Botanic Gardens sind beide ein paar Stunden vor der Rückfahrt wert. Nehmen Sie für die Rückfahrt die Inland-Route über den Mulligan Highway statt ein zweites Mal den Bloomfield Track: Sie ist zwar länger, aber vollständig asphaltiert, führt durch Lakeland und Mareeba und bringt Sie am Abend zurück nach Cairns, ohne die unbefestigte Piste ein zweites Mal zu befahren. Es ist ein langer letzter Tag — planen Sie ein spätes statt ein frühes Abendessen ein.

Was Sie für diese Route packen und einplanen sollten

Über die übliche Cairns-Packliste hinaus braucht diese Reise speziell: einen vollen Tank vor der Abfahrt aus Cape Tribulation (erst wieder in Cooktown), Bargeld für die Daintree-Fähre und für Benzin in kleineren Orten, wo Kartenlesegeräte nicht zuverlässig sind, eine Papierkarte oder eine heruntergeladene Offline-Karte, da der Handyempfang nördlich der Fähre verschwindet, sowie ein Erste-Hilfe-Set, das für eine Selbstfahrtour weit außerhalb der Mobilfunkreichweite geeignet ist.

Die Miete eines echten, für den Bloomfield Track geeigneten 4WD liegt deutlich über einem Standard-Mietwagen; kalkulieren Sie diesen Aufpreis zusammen mit Treibstoff, Fährgebühren und Mittelklasse-Unterkünften in Port Douglas, Cape Tribulation und Cooktown über die fünf Nächte ein.

Häufig gestellte Fragen zur Cairns-nach-Cooktown-Rundreise

Ist der Bloomfield Track das ganze Jahr über geöffnet?

Nein. Er ist in der Regenzeit, November bis April, häufig gesperrt oder unpassierbar, wenn Furten nach Regen schnell ansteigen können. Planen Sie diese Route für die Trockenzeit, Mai bis Oktober, und prüfen Sie trotzdem die aktuellen Bedingungen, bevor Sie Cape Tribulation verlassen.

Kann ich diese Route mit einem normalen Mietwagen fahren?

Nein. Der Bloomfield Track ist nur mit 4WD befahrbar, und Standard-Mietverträge schließen ihn ausdrücklich aus, sodass eine Limousine oder ein nicht dafür gebuchtes Auto bei Zwischenfällen nicht versichert wäre. Buchen Sie einen 4WD bei einem Anbieter, der den Bloomfield Track ausdrücklich als zulässige Nutzung nennt.

Ist ein Ausflug zum Great Barrier Reef in dieser Route enthalten?

Nein, und das ist eine bewusste Entscheidung, kein Versehen. Dies ist eine Landroute nach Norden; das Riff zu erreichen erfordert einen Bootstag, für den diese Route keinen Platz hat. Eine Riff-Kreuzfahrt lässt sich an Tag 1 von Port Douglas aus ergänzen, wenn Sie bereit sind, die Reise zu verlängern oder etwas anderes zu streichen.

Warum enthält diese Route nicht die Atherton Tablelands oder Kuranda?

Weil sie in die entgegengesetzte Richtung von Cooktown liegen. Diese Route führt entlang der Küste nach Norden und dann über den Mulligan Highway zurück ins Landesinnere; die Tablelands und Kuranda liegen südwestlich von Cairns und brauchen einen eigenen Tag oder zwei.

Kann ich den Bloomfield Track in beide Richtungen fahren?

Das können Sie, aber diese Route führt die Rückfahrt stattdessen über den asphaltierten Mulligan Highway, der zwar mehr Kilometer hat, aber deutlich weniger anspruchsvoll ist und vermeidet, am Ende der Reise mit müden Beinen die unbefestigten Furten ein zweites Mal zu durchqueren.

Was ist die Bedeutung von Cooktown und Captain Cook?

Cooktown markiert den Ort, an dem die Endeavour 1770 nach der Kollision mit dem Great Barrier Reef 48 Tage lang auf Grund lag und repariert wurde — das Museum und der Aussichtspunkt der Stadt erzählen diese Geschichte ausführlicher, als hier Platz ist.

Reichen 5 Tage für diese Route?

Es ist knapp, aber machbar, wenn sowohl die Überquerung des Bloomfield Track als auch die Rückfahrt reibungslos verlaufen. Fügen Sie einen sechsten Tag hinzu, wenn Sie mehr Zeit in Cape Tribulation oder Cooktown verbringen möchten, statt beide nur als Ein-Nacht-Stopps zu behandeln.