Ein Track, keine Straße
Die meisten Straßen rund um Cairns münden irgendwann in eine gewöhnliche geteerte Landstraße. Beim Bloomfield Track ist das nie der Fall. Nördlich von Cape Tribulation endet der Asphalt einfach, und weiter geht es auf einer schmalen, unbefestigten 4WD-Strecke mit hoher Bodenfreiheit, die sich durch den Regenwald hoch- und hinabschraubt, mehrere Flüsse und Bäche ohne Brücken durchquert und schließlich die kleine Gemeinde Wujal Wujal erreicht, bevor wieder eine geteerte Straße Richtung Cooktown beginnt.
Es gibt keinen anderen Weg, diesen Küstenabschnitt auf dem Landweg zu befahren. Wer von Cape Tribulation auf dem Landweg nach Cooktown will, muss diese Route nehmen — und es handelt sich im vollen Sinne des Wortes um eine 4WD-Strecke, nicht um eine grobe Abkürzung, nicht um eine landschaftlich reizvolle Nebenstraße und um nichts, wofür eine normale Mietlimousine, ein SUV oder ein Campervan gebaut oder versichert wäre.
Diese Seite erklärt, was der Bloomfield Track ist, wie das Land zu beiden Seiten aussieht und warum vergleichsweise wenige Reisende ihn selbst fahren. Für eine Schritt-für-Schritt-Anleitung zur eigenen Fahrt siehe unseren 4WD-Fahrguide. Für organisierte 4WD-Tagestouren, die diese Strecke abdecken, ohne dass man ein eigenes Geländefahrzeug besitzen oder mieten muss, siehe 4WD-Touren ab Cairns.
Wo er auf der Karte liegt
Der Bloomfield Track beginnt kurz nördlich von Cape Tribulation, wo die geteerte Cape-Tribulation-Straße endet, und verläuft über rund 32 Kilometer bis nach Wujal Wujal am Bloomfield River. Von dort führt eine geteerte Straße weiter nördlich durch Ayton bis nach Cooktown, sodass der unbefestigte Abschnitt kürzer ist, als die meisten erwarten — die Schwierigkeit konzentriert sich, statt sich zu verteilen. Von Cairns aus gerechnet umfasst die gesamte Durchquerung bis Cooktown etwa 220 Kilometer und nimmt in der Regel den größten Teil eines Tages in Anspruch, inklusive der Daintree-River-Fähre, der Fahrt nordwärts durch den Regenwald und dem unbefestigten Abschnitt selbst.
| Abschnitt | Belag | Ungefähre Distanz |
|---|---|---|
| Cairns bis Daintree-River-Fähre | Geteert | ~75 km |
| Fähre bis Cape Tribulation | Geteert | ~35 km |
| Cape Tribulation bis Wujal Wujal (Bloomfield Track) | Unbefestigt, nur 4WD | ~32 km |
| Wujal Wujal bis Cooktown | Geteert | ~75 km |
Sobald man den Daintree River mit der Kabelfähre überquert hat, ist man in jedem herkömmlichen Sinn bereits vom Stromnetz getrennt — Solarstrom und Generatoren versorgen das meiste, was nördlich des Flusses existiert —, und der Mobilfunkempfang wird schon lange vor Beginn des Bloomfield Track lückenhaft. Sobald man den unbefestigten Abschnitt selbst erreicht, sollte man bereits so planen, als sei Hilfe weit entfernt, denn genau das ist sie.
Die Landschaft: Regenwald, der ins Meer läuft
Der Grund, warum diese Strecke überhaupt existiert, mitten hindurchgeschnitten statt herumgeführt, ist derselbe Grund, für den die ganze Region berühmt ist: Hier wächst uralter Regenwald direkt bis an die Küstenlinie, ohne Puffer aus Ackerland, Ortschaft oder offenem Gelände dazwischen. Dies ist einer der wenigen Orte der Welt, an dem ein Regenwald, älter als die Blütenpflanzen selbst, direkt auf einen tropischen Strand trifft, und der Bloomfield Track führt genau durch die Mitte dieses Zusammentreffens.
Unterwegs schließt sich das Blätterdach an manchen Stellen so dicht, dass es selbst am Mittag dunkel wird, und öffnet sich dann wieder zu Ausblicken auf die Küste, wo die Strecke nah an der Uferlinie verläuft. Immer wieder unterbrechen Flussdurchfahrten die Fahrt — manche kaum mehr als ein flaches Rinnsal über Felsen, andere eine echte Furt durch fließendes Wasser —, und jede verändert sich mit der Jahreszeit und dem Regen der vergangenen Tage. Es gibt keine feste Antwort auf die Frage „wie tief ist es”, was mit ein Grund ist, warum man diese Route nicht leichtfertig improvisieren sollte.
Das Land zu beiden Seiten der Strecke liegt im Daintree-Regenwald, einem Teil des Weltnaturerbes der Wet Tropics of Queensland, und die Vegetation hier ist tatsächlich uralt — Pflanzenlinien, die es nirgendwo sonst gibt, und eine Kronenschicht-Struktur, die sich in geologischen Zeiträumen kaum verändert hat. Es ist zudem Kasuar-Land.
Der Helmkasuar bewegt sich durch diesen Waldabschnitt, und die Strecke führt durch einen Teil des letzten zusammenhängenden Lebensraums, auf den dieser Vogel angewiesen ist — ein weiterer Grund, warum die Route mit mehr Vorsicht behandelt wird als eine gewöhnliche ländliche Nebenstraße. Was zu tun ist, wenn man einem begegnet, sowie das wasserseitige Gegenstück dazu, findet sich unter Krokodile sicher erleben, denn auch die Bäche und Flussmündungen entlang dieser Strecke sind Lebensraum des Salzwasserkrokodils — man watet also niemals in eine Durchfahrt, um ihre Tiefe von Hand zu prüfen.
Von Cape Tribulation zum Bloomfield River
Fährt man nordwärts von Cape Tribulation aus, endet die geteerte Straße an einer klar ausgeschilderten Stelle, und die Strecke verengt sich fast sofort. Der Untergrund wechselt zwischen verdichteter Erde, losem Gestein und — nach jedem Regen — Abschnitten mit weichem, tiefem Schlamm, der ein untermotorisiertes oder zweiradgetriebenes Fahrzeug innerhalb weniger Meter feststecken lassen kann. Die Geländeuntersetzung ist hier Standardpraxis, keine Vorsichtsmaßnahme für den Notfall. Das Gefälle ist stellenweise steil, klettert über niedrige Küstenhöhenzüge, bevor es wieder hinab zu den Flusssystemen führt, die schließlich in den Bloomfield münden.
Mehrere Flussdurchfahrten prägen diesen Abschnitt, und ihr Schwierigkeitsgrad ist die mit Abstand größte Variable der gesamten Strecke. Nach Wochen ohne Regen sind manche Durchfahrten kaum mehr als eine Formsache. Nach einem heftigen Regenguss — der in diesem Teil Queenslands selbst in der technischen Trockenzeit mit wenig Vorwarnung auftreten kann — kann dieselbe Durchfahrt innerhalb weniger Stunden weit über Achshöhe ansteigen. Einheimische und Tourveranstalter prüfen die Bedingungen während der Übergangsmonate täglich; Selbstfahrer sollten dasselbe tun, bevor sie sich entscheiden, und umkehren, statt eine zweifelhaft aussehende Durchfahrt zu erzwingen.
Der Bloomfield River und Wujal Wujal
Der unbefestigte Abschnitt der Strecke endet am Bloomfield River, der über eine niedrige Brücke nahe der kleinen Gemeinde Wujal Wujal überquert wird. Dies ist das Land der Eastern Kuku Yalanji, und Wujal Wujal selbst ist eine Gemeinde, kein touristischer Halt — Reisende fahren respektvoll hindurch, statt es als Fotogelegenheit oder eigenständige Attraktion zu behandeln. In der Nähe markieren die Bloomfield Falls (örtlich auch Wujal Wujal Falls genannt) den Fluss auf seinem Weg zum Meer und können von einem öffentlichen Aussichtspunkt aus betrachtet werden, ohne das Fahrzeug lange verlassen zu müssen.
Ab Wujal Wujal ist die Straße wieder geteert, und der Charakter der Fahrt ändert sich vollständig — was ein langsames, bedächtiges Vorankriechen durch den Wald war, wird zu einer normalen ländlichen Landstraße für die verbleibende Fahrt Richtung Norden nach Cooktown. Genau dieser Kontrast macht den Bloomfield Track zu einer echten Grenzerfahrung statt einem inszenierten Abstecher: Für rund eine halbe Stunde befindet man sich auf einer völlig anderen Art von Straße — und dann nicht mehr.
Von Wujal Wujal nach Cooktown
Der geteerte letzte Abschnitt führt durch Ayton und folgt der Küste sowie den Flussniederungen bis nach Cooktown, dem kleinen Ort, an dem James Cook 1770 die beschädigte Endeavour zur Reparatur an Land zog. Reisende, die die gesamte Strecke von Cairns nach Cooktown über den Bloomfield Track zurücklegen, entscheiden sich für die Küsten-, Wald- und Trackroute statt für die längere, aber vollständig geteerte Inlandsroute durch die Atherton Tablelands und den Mulligan Highway.
Die Küstenroute ist auf dem Papier kürzer und deutlich einprägsamer, aber sie ist wegen des Tempos im unbefestigten Abschnitt nicht schneller — und außerhalb der Trockenzeit überhaupt keine Option. Mehr zum Ort am Ende dieser Fahrt in Cooktown und der Far North.
Warum die Regenzeit die Strecke lahmlegt
Die Regenzeit im tropischen Norden Queenslands dauert ungefähr von November bis April, und der Bloomfield Track ist eine der ersten Routen der Region, die dann gesperrt wird. Starker tropischer Regen verwandelt den unbefestigten Untergrund innerhalb weniger Stunden in Schlamm, und Flussdurchfahrten, die in der Trockenzeit gut zu bewältigen sind, können in der Regenzeit zu wirklich gefährlichen Hochwasserströmen anschwellen — genau für diese Art von Durchfahrt wurde der regionale Ratschlag „bei Überflutung: Finger weg” geprägt.
Örtliche Behörden und Tourveranstalter sperren oder unterbrechen die Route während und nach starken Regenereignissen, manchmal tagelang, und es gibt keinen festen Fahrplan: Sie öffnet wieder, wenn die Bedingungen es zulassen, nicht nach Zeitplan.
Deshalb ist die Strecke auch ausdrücklich von fast jedem Mietvertrag in der Region ausgeschlossen, für jedes Fahrzeug, zu jeder Jahreszeit — nicht nur während der Regenzeit. Standard-Miet- und Campervan-Verträge in Cairns und Port Douglas nennen den Bloomfield Track (oft neben Cape-York-Routen) als ausdrücklich ausgeschlossenes Gebiet, was bedeutet, dass die Versicherung erlischt, sobald man ihn befährt — unabhängig davon, wie trocken der Boden an diesem Tag aussieht. Selbst echte 4WD-Mietfahrzeuge sind dafür nicht automatisch versichert; den jeweiligen Vertrag vorab prüfen, statt es einfach anzunehmen.
Warum so wenige Reisende ihn selbst fahren
Zusammengenommen sorgen diese Faktoren — nur 4WD, unüberbrückte Flussdurchfahrten, kein Treibstoff oder Mobilfunkempfang für die Durchquerung, Mietwagen-Ausschlüsse und eine saisonale Sperrung für etwa ein Drittel des Jahres — dafür, dass die meisten Besucher dieser Küste nie selbst hinter dem Steuer auf dem Bloomfield Track sitzen.
Wer es doch tut, gehört meist zu einer von zwei Gruppen: entweder zu denen, die ein wirklich geländetaugliches, versichertes 4WD-Fahrzeug mitgebracht oder gezielt gemietet und sich vorab über die aktuellen Bedingungen informiert haben, oder zu denen, die eine geführte Tagestour buchen, die diesen Abschnitt als Teil eines längeren Cape-Tribulation-und-Daintree-Programms abdeckt und die Durchfahrten einem erfahrenen ortskundigen Fahrer überlässt.
Für die meisten, die in Cairns oder Port Douglas im Rahmen einer Standardreise übernachten, ist der praktische Weg, diese Landschaft zu erleben — Regenwald, der ins Meer läuft, der nördliche Rand des zugänglichen Daintree —, eine geführte Tagestour statt einer Selbstfahrt-Expedition nördlich von Wujal Wujal. Eine geführte Tagestour nach Cape Tribulation deckt die zugängliche südliche Annäherung mit einem Fahrer ab, der die aktuellen Straßen- und Flussbedingungen kennt, ohne dass ein eigenes 4WD nötig ist oder ein Mietvertrag erlischt.
Wenn Tierwelt und Flussleben wichtiger sind als die Strecke selbst, deckt eine geführte Wildlife-Kreuzfahrt auf dem Daintree River den Lebensraum des Salzwasserkrokodils ab, den diese ganze Küste teilt — sicher von einem flachbodigen Boot aus.
Was für die meisten Besucher an die Stelle der Strecke tritt
Der Bloomfield Track selbst ist eine Durchgangsroute, kein Ziel mit eigenen Stopps, weshalb Reisende, die das Gefühl dieser Landschaft ohne die Fahrt erleben möchten, sich eher auf Aktivitäten im zugänglichen Daintree- und Cape-Tribulation-Gebiet konzentrieren.
Eine Regenwald-Abenteuertour rund um die Cassowary Falls bringt einen zu Fuß und auf dem Wasser tief in den Daintree-Wald, ganz ohne 4WD, und eine Ziplining-Tour durch das Kronendach des Daintree bringt einen über den Waldboden statt hindurchzufahren — eine wirklich andere Art, denselben Regenwald zu erleben, der sich weiter nördlich an den Bloomfield Track drängt.
Keine dieser Optionen ersetzt die tatsächliche Durchquerung der Strecke, und keine gibt vor, das zu tun. Wer Cooktown oder Wujal Wujal auf dem Landweg erreichen will, hat die Wahl zwischen einem ordentlich ausgerüsteten 4WD mit aktuellem Ortswissen oder einer spezialisierten Tour, die genau auf diese Durchquerung ausgerichtet ist — nicht ein allgemeiner Cape-Tribulation-Tagesausflug, der typischerweise am oder vor dem Beginn des unbefestigten Abschnitts umkehrt.
Praktisches, falls man die Fahrt selbst erwägt
Ein für diese Strecke taugliches Fahrzeug braucht echten Allradantrieb mit Geländeuntersetzung, gute Bodenfreiheit und Geländereifen in gutem Zustand — kein als „Soft-Roader” vermarkteter Allrad-Crossover. Bergungsausrüstung (ein Abschleppgurt, ein Spaten und eine Möglichkeit zur Kommunikation im Notfall) ist Standardpraxis, keine übertriebene Vorsicht, angesichts des fehlenden Mobilfunkempfangs auf dem größten Teil der Strecke.
Der Tank sollte vor der Abfahrt aus Cape Tribulation aufgefüllt werden, da es zwischen dort und Wujal Wujal keine zuverlässige Tankstelle gibt, und ein Satellitenmessenger oder PLB lohnt sich, wenn man ohne Tourgruppe fährt, da eine Panne hier ein echtes Problem in abgelegenem Gebiet ist, keine bloße Unannehmlichkeit am Straßenrand.
Das Timing zählt genauso viel wie die Ausrüstung. Den aktuellen Straßenzustand vor der Abfahrt zu prüfen — beim Betreiber der Daintree-River-Fähre, beim Cook Shire Council oder an einem örtlichen Tourschalter in Cape Tribulation oder Port Douglas — macht den Unterschied zwischen einer denkwürdigen Durchquerung und einem im Schlamm feststeckenden Fahrzeug weit von jedem Abschleppwagen. Selbst innerhalb der Trockenzeit sollte man den unbefestigten Abschnitt bei Tageslicht fahren, da die Kombination aus schmaler Strecke, unübersichtlichen Kuppen und unmarkierter Tierwelt auf der Straße (Kasuare eingeschlossen) nach Einbruch der Dunkelheit deutlich riskanter ist.
Nahegelegene Stopps rund um die Durchquerung
Wer die gesamte Strecke fährt, sollte Daintree Village und die Flussüberquerung selbst als Stopp vor Beginn der unbefestigten Strecke einplanen, und Cow Bay sowie Thornton Beach liegen direkt an der Hauptstraße auf dem Weg nach Cape Tribulation und zeigen dieselbe Regenwald-trifft-Küste-Landschaft in einer zugänglicheren, zu Fuß erkundbaren Form. Für einen breiteren Vergleich, wie sich dieser Regenwaldabschnitt von der stärker besuchten Kuranda-Seite der Region unterscheidet, siehe Daintree oder Kuranda: welcher Regenwald.
Wer erwägt, nördlich des Flusses zu übernachten, statt die Fahrt an einem Stück durchzuziehen, findet unter Übernachten im Daintree, welche begrenzte Unterkunft es dort gibt und was man erwarten kann. Und falls die Frage nach der Selbstfahrt noch offen ist, behandelt Anfahrt nach Cape Tribulation den geteerten Zugang im Detail, bevor man sich entscheidet, ob man weiter nach Norden fährt.
Bloomfield Track: was einen wirklich erwartet
Kann man den Bloomfield Track mit einem normalen Mietwagen fahren?
Nein. Es ist eine reine 4WD-Strecke mit hoher Bodenfreiheit, und jeder größere Autovermieter in Cairns und Port Douglas schließt sie für Standardautos, 2WDs und Wohnmobile von der Versicherung aus. Wer sie mit einem ausgeschlossenen Fahrzeug befährt, verliert seinen Versicherungsschutz, sobald etwas passiert.
Ist der Bloomfield Track geteert?
Kein Abschnitt ist geteert. Zwischen Cape Tribulation und Wujal Wujal ist die gesamte Strecke unbefestigte Erde und Fels, mit Abschnitten, die selbst in der Trockenzeit nach Regen zu tiefem Schlamm und Auswaschungen werden.
Wann ist der Bloomfield Track gesperrt?
Er ist während der Regenzeit, ungefähr von November bis April, regelmäßig gesperrt oder unpassierbar, wenn die Flussdurchfahrten ansteigen und die Oberfläche aufweicht. Selbst in der Trockenzeit kann ein einzelner heftiger Sturm die Strecke tagelang sperren.
Wie lange dauert die Fahrt über den Bloomfield Track?
Der unbefestigte Abschnitt zwischen Cape Tribulation und Wujal Wujal ist nur etwa 32 Kilometer lang, kann aber im niedrigen Gang deutlich über eine Stunde in Anspruch nehmen. Die meisten Reisenden planen für die gesamte Strecke von Cairns nach Cooktown einen ganzen Tag ein, nicht nur einen kurzen Abstecher.
Braucht man eine Genehmigung, um den Bloomfield Track zu befahren?
Für die öffentliche Strecke selbst ist keine Genehmigung nötig, aber sie führt durch Land der Eastern Kuku Yalanji und nahe an Gemeindegebieten rund um Wujal Wujal vorbei, weshalb sie eher als respektvoll zu durchquerende Route gilt als als Ort zum Erkunden abseits der Strecke.
Gibt es auf dem Bloomfield Track Treibstoff oder Mobilfunkempfang?
Praktisch nicht. Zwischen Cape Tribulation und Wujal Wujal gibt es keine zuverlässige Tankstelle, und der Mobilfunkempfang fällt für den größten Teil der Fahrt aus. Reisende sollten genug Treibstoff, Wasser und Vorräte für die gesamte Durchquerung mitführen.
Was ist die Alternative ohne 4WD?
Fast alle, die diesen Küstenabschnitt erleben, tun dies auf einer geführten 4WD-Tagestour ab Cairns oder Port Douglas, oder indem sie über Cape Tribulation zurückfahren und stattdessen die geteerte Inlandsroute nach Cooktown wählen.
