Die Traditional Owners von Tropical North Queensland

Bama-Land, nicht eine Kultur

Lange bevor es ein Cairns, ein Kuranda oder ein Port Douglas gab, war dieser Abschnitt der Küste Queenslands und der Regenwald dahinter — und ist es noch heute — das Land mehrerer eigenständiger Aboriginal-Völker. Viele von ihnen bezeichnen sich gemeinsam als Bama, doch Bama ist keine einzelne Nation und keine einzelne Kultur. Es kommt der Formulierung “die Menschen dieses Regenwaldes” näher und umfasst ein Mosaik getrennter Gruppen, jede mit eigener Sprache, eigenen Grenzen und eigenen Geschichten, von der Küste hinauf bis zur Steilstufe und über die Tablelands.

Das ist wichtig für alle, die durch Cairns und die von Cairns Trip abgedeckte Region reisen, denn der größte Fehler, den ein Besucher machen kann, ist es, “Aboriginal-Kultur” hier als eine einzige Sache zu behandeln. Das ist sie nicht. Die Gimuy Walubara Yidinji, die die Stadt Cairns halten, sind nicht dasselbe Volk wie die Kuku Yalanji weiter nördlich, und diese wiederum sind nicht dasselbe Volk wie die Ngadjon-Jii auf den Atherton Tablelands. Die richtigen Menschen dem richtigen Ort zuzuordnen, ist eine Frage grundlegender Genauigkeit, keine Formalität — und das ist der rote Faden dieses Guides.

Ein hilfreicher Gedanke, um das alles zusammenzuhalten: Cairns liegt genau dort, wo zwei Weltnaturerbegebiete am Wasser aufeinandertreffen, das Great Barrier Reef (das Große Barriereriff) und die Wet Tropics of Queensland. Der Regenwald der Wet Tropics, den die UNESCO als einen der ältesten durchgehend erhaltenen Regenwälder der Erde anerkennt, ist zugleich eine der ältesten durchgehend bewohnten Kulturlandschaften der Region. Beide Tatsachen stehen nebeneinander. Dieser Guide handelt von der zweiten.

Gimuy: Die Traditional Owners von Cairns selbst

Die Stadt Cairns steht im Land der Gimuy Walubara Yidinji. Gimuy ist der Yidinji-Name für den Ort — er stammt von einer Feigenart, die dort wuchs, wo heute das Stadtzentrum liegt, lange bevor es den Hafen, die Eisenbahn oder die Touristenmeile entlang der Cairns Esplanade gab. Der englische Name Cairns geht erst auf das Jahr 1876 zurück, benannt nach Queenslands Gouverneur William Wellington Cairns; Gimuy ist der ältere Name und wird bis heute von den Yidinji verwendet — und zunehmend auch bei der Benennung lokaler Orte und Veranstaltungen anerkannt.

Die Verbindung der Yidinji reicht rund um Trinity Inlet und entlang der Küste und des Hinterlandes um die Stadt, nicht nur auf den kleinen Bereich des heutigen Stadtzentrums. Das lohnt sich in Erinnerung zu behalten, wenn man auf der Esplanade steht und bei Ebbe auf die Wattflächen blickt, oder wenn man zum Kreuzfahrtterminal von Cairns unterwegs ist, um an Bord eines Riffboots zu gehen: Der Boden unter Ihren Füßen hat eine viel längere Geschichte als die etwa 150 Jahre seit der europäischen Besiedlung.

Die Yirrganydji entlang der nördlichen Strände

Nördlich von Cairns liegt der Küstenstreifen, den Besucher heute als Northern Beaches kennen — Palm Cove, Trinity Beach, Clifton Beach, Kewarra Beach, Yorkeys Knob, Holloways Beach und weiter bis Ellis Beach — im Land der Yirrganydji. Es handelt sich um ein Küstenvolk mit traditioneller Verbindung zu den Stränden, Landzungen und dem vorgelagerten Riff, die heute Reisende anziehen, die eine ruhigere Basis als das zentrale Cairns suchen.

Das ist eine nützliche Korrektur für alle, die annehmen, dass sich die “Cairns-Kultur” einfach gleichmäßig die Küste hinaufzieht. Die Yirrganydji sind ein eigenständiges Volk, getrennt von den Gimuy Walubara Yidinji des eigentlichen Cairns, auch wenn die beiden Gebiete Nachbarn sind und die Fahrt zwischen ihnen heute nur zwanzig bis dreißig Minuten dauert.

Djabugay- und Bulwai-Land: Kuranda und die Barron Gorge

Fährt man landeinwärts und den Höhenzug hinauf statt der Küste entlang, gelangt man in das Land der Djabugay, wobei auch die Bulwai Verbindungen zu dieser Landschaft halten. Dies ist das Regenwald- und Schluchtenland hinter Cairns — das Dorf Kuranda selbst, der dramatische Abbruch der Barron Gorge und die Kaskaden der Barron Falls, an denen sowohl die Skyrail-Seilbahn als auch die Kuranda Scenic Railway auf ihrem Weg den Höhenzug hinauf vorbeikommen.

Die meisten Besucher erreichen Kuranda über eine von zwei im 19. und 20. Jahrhundert errichteten Routen — die zwischen 1886 und 1891 von Hand gebaute Eisenbahnstrecke und die 1995 eröffnete Skyrail-Seilbahn —, ohne unbedingt wahrzunehmen, dass die Schlucht und der Wald, durch die sie fahren, eine viel ältere Schicht von Geschichte und Landbesitz unter der Infrastruktur bergen. Wenn ein Tagesausflug nach Kuranda auf Ihrem Programm steht, lohnt es sich zu wissen, wessen Land Sie auf dem Weg hinauf durchqueren — egal, ob Sie sich für die Skyrail oder die Scenic Railway entscheiden.

Kuku-Yalanji-Land: Von Mossman Gorge bis Cape Tribulation

Das größte und für die meisten Reisenden sichtbarste traditionelle Gebiet der Region gehört den Kuku Yalanji, deren Land von Mossman Gorge nordwärts durch den Daintree-Regenwald bis nach Cape Tribulation und darüber hinaus reicht. Hier trifft der Regenwald der Wet Tropics bekanntlich direkt am Ufer auf das Great Barrier Reef — der Ort, an dem sich diese beiden Weltnaturerbestätten irgendwo auf der Welt am nächsten kommen.

Bei Mossman Gorge lassen Besucher ihr eigenes Auto am Mossman Gorge Centre zurück und fahren mit dem Shuttle weiter; der geführte Dreamtime Walk unter der Leitung von Kuku-Yalanji-Guides ist die bekannteste Art, sich direkt mit diesem Land auseinanderzusetzen. Cairns Trip behandelt dies ausführlich in unserem eigenen Guide zum Kuku Yalanji Dreamtime Walk und unserem umfassenderen Mossman-Gorge-Guide — diese Seite konzentriert sich auf den kulturellen und historischen Rahmen, nicht auf das buchbare Erlebnis selbst.

Weiter nördlich, jenseits der Fährüberfahrt über den Daintree River, setzt sich das Kuku-Yalanji-Land über Cow Bay und Thornton Beach bis nach Cape Tribulation fort und weiter zum unbefestigten, nur mit Allradfahrzeugen befahrbaren Bloomfield Track, der schließlich Wujal Wujal erreicht — selbst eine Kuku-Yalanji-Gemeinde — und dann Cooktown. Dies ist streckenweise wirklich abgelegenes Land ohne zuverlässigen Mobilfunkempfang jenseits der Flussüberfahrt, und es bleibt bewohntes, bewirtschaftetes Kuku-Yalanji-Land, nicht bloß Landschaftskulisse.

Ngadjon-Jii- und Mamu-Land: Die Tablelands und die südliche Regenwaldküste

Oben auf dem kühleren vulkanischen Plateau der Atherton Tablelands sind die Ngadjon-Jii die Traditional Owners. Ihr Land umfasst die Kraterseenlandschaft rund um Yungaburra und Lake Eacham — von den Ngadjon-Jii Yidyam genannt —, einen von zwei vulkanischen Maarseen im Crater Lakes National Park, der heute zugleich der beste Süßwasser-Badeplatz der Region ist, weit entfernt vom Lebensraum der Salzwasserkrokodile an der Küste.

Weiter südlich, wieder Richtung Küste, gehört das Regenwaldland rund um den Wooroonooran National Park und den Bezirk Innisfail den Mamu. Der Mamu Tropical Skywalk, ein Baumwipfelpfad über der Schlucht des North Johnstone River, trägt genau aus diesem Grund ihren Namen.

In der Nähe, bei Babinda, gelten die Süßwasserfelsen und -becken als heilige Stätte der Yidinji, verbunden mit der Geschichte von Oolana — eine Erinnerung daran, dass traditioneller Landbesitz und kulturelle Bedeutung in dieser Region nicht immer sauber mit einer ordentlichen Nord-Süd-Geografie zusammenfallen, wie sie eine Karte nahelegen könnte, und dass dieselbe Landschaft für mehr als eine Gruppe tiefe Bedeutung tragen kann.

Traditional Owners im Überblick

Volk	Land	Orte, die Sie kennen
Gimuy Walubara Yidinji	Cairns und Trinity Inlet	Cairns, Cairns Esplanade
Yirrganydji	Nördlicher Küstenstreifen	Palm Cove, Trinity Beach, Yorkeys Knob, Holloways Beach
Djabugay und Bulwai	Kuranda und die Barron Gorge	Kuranda, Barron Gorge, Barron Falls
Kuku Yalanji	Von Mossman bis Cape Tribulation	Mossman Gorge, Daintree-Regenwald, Cape Tribulation
Ngadjon-Jii	Atherton Tablelands	Yungaburra, Lake Eacham (Yidyam)
Mamu	Südliche Regenwaldküste	Wooroonooran National Park, Gegend um Innisfail

Diese Tabelle ist ein Ausgangspunkt, keine vollständige Karte — Landgrenzen sind keine scharfen Linien auf einer Reiseroute, und mehrere dieser Völker haben Verbindungen zu benachbarten Gebieten. Aber sie sollte Sie davon abhalten, den häufigsten Fehler zu machen: anzunehmen, dass das, was Sie an einem Ort über eine Gruppe gelernt haben, gleichermaßen für das nächste Tal gilt.

Diese Kultur als Besucher respektvoll erleben

Keines der oben beschriebenen Völker ist eine historische Fußnote. Es sind lebendige Gemeinschaften mit lebendigen Sprachen, Familien und fortbestehenden Verbindungen zu ihrem Land, die heute in Landmanagement, Tourismus, Ranger-Programmen und kultureller Bildung in der gesamten Region tätig sind. Der respektvolle Weg als Besucher ist die Teilnahme an Erlebnissen, die tatsächlich von den jeweiligen Traditional Owners geleitet werden oder in echter Partnerschaft mit ihnen entstehen — nicht über Nacherzählungen aus zweiter Hand.

Zwei langjährige Beispiele, die man kennen sollte: das geführte Indigenous Cultural Experience in kleiner Gruppe ab Cairns und der Regenwald-Tagesausflug rund um die Aboriginal-Kultur, der Regenwaldwanderungen mit geführter kultureller Interpretation verbindet. Wer lieber mit Geschichte und Hintergrund beginnen möchte, bevor es in die Landschaft geht, findet in den Ausstellungen des Cairns Museum die Aboriginal- und die Kolonialgeschichte der Region nebeneinander dargestellt.

Es lohnt sich, klarzustellen, was dieser Guide nicht ist: kein Buchungsleitfaden und kein Ersatz für die gemeinschaftlich geführten Erlebnisse selbst. Dafür lesen Sie unsere eigenen Guides zu Aboriginal-Erlebnissen rund um Cairns und zum Kuku Yalanji Dreamtime Walk in Mossman Gorge, die beide behandeln, was tatsächlich buchbar ist, was Sie erwartet und was jedes Erlebnis ein- und ausschließt.

Noch ein Park, den man beim Namen richtig nennen sollte, da wir gerade dabei sind, Dinge richtigzustellen: Der Tjapukai Aboriginal Cultural Park, den viele ältere Reiseführer und Blogbeiträge immer noch als Cairns-Pflichtprogramm listen, hat 2021 dauerhaft geschlossen. Wenn Sie ihn irgendwo empfohlen sehen — auch auf anderen Reiseseiten —, behandeln Sie das als veraltet. Das Pamagirri-Kulturerlebnis, das heute im Rainforestation Nature Park bei Kuranda stattfindet, zusammen mit dem Mossman Gorge Dreamtime Walk und den oben verlinkten Kleingruppentouren, sind die aktuellen Wege, sich mit der Aboriginal-Kultur der Region auseinanderzusetzen.

Warum das für Ihre Reise wichtig ist

Es wäre leicht, all dies in einen einzigen Satz zu packen — “diese Region hat eine reiche Aboriginal-Geschichte” — und zum nächsten Wasserfall weiterzuziehen. Aber die sechs oder mehr eigenständigen Völker, die hier beschrieben werden, sind nicht austauschbar, und ihre Geschichten sind es ebenso wenig. Die Verbindung der Yidinji zu Gimuy ist eine andere Geschichte als die Verbindung der Kuku Yalanji zum Daintree, die sich wiederum von der Verbindung der Djabugay zur Barron Gorge oder der Ngadjon-Jii zu den Kraterseen der Tablelands unterscheidet. Jede ist an einen bestimmten Landstrich gebunden, mit einem eigenen Namen für dieses Land, der älter ist als der englische Name auf Ihrer Karte.

Wenn Sie einen längeren Aufenthalt planen und vor der Abreise ein umfassenderes Bild wünschen, sind unsere Guides zu von Traditional Owners geleiteten Erlebnissen in der Region und zum Regenwald der Wet Tropics im weiteren Sinn gute nächste Anlaufstellen, ebenso wie der sicherheitsorientierte Guide zu den Babinda Boulders, der sowohl die kulturelle Bedeutung des Ortes als auch die sehr realen Sicherheitsgründe behandelt, innerhalb des markierten Badebereichs zu bleiben.

Egal, in welche Ecke von Tropical North Queensland es Sie als Nächstes zieht — das Riff, den Regenwald, die Tablelands oder den äußersten Norden jenseits des Daintree River —, Sie reisen durch das Land von jemandem, und es trägt einen Namen, der älter ist als der auf dem Straßenschild.

Country ist mehr als ein Punkt auf der Karte

Wenn die oben genannten Völker von Country sprechen, meinen sie mehr als Landbesitz im rechtlichen Sinn. Zu Country gehören das Wasser, der Regenwald, das Riff, die Tiere und die Geschichten, die sie miteinander verbinden, und die Menschen, die dazugehören, tragen die Verantwortung, sich darum zu kümmern. Deshalb kann derselbe Ort für Besucher ein Badeplatz und für Traditional Owners eine heilige Stätte sein, und deshalb ist ein Schild, das Sie bittet, einen Bereich nicht zu betreten, keine Anregung, die man gegen ein schönes Foto abwägt.

Es erklärt auch, warum die Grenzen zwischen den Völkern keine Linien auf einer Touristenkarte sind. Benachbarte Gruppen handeln miteinander, heiraten untereinander und teilen Geschichten, sodass ein Wasserfall, eine Schlucht oder ein Küstenabschnitt für mehr als ein Volk eine Bedeutung haben kann. Wenn ein Guide Ihnen sagt, ein Ort gehöre einer Gruppe, und ein Schild etwas leicht anderes behauptet, ist die wahrscheinlichste Erklärung, dass Sie an einem Ort stehen, der für beide wichtig ist. Fragen Sie den Guide und lassen Sie ihn mit eigenen Worten antworten.

Riff und Regenwald: eine Kulturlandschaft

Besucher teilen die Region meist in zwei Ausflüge auf: einen Tag auf dem Wasser, dann einen Tag im Wald. Für die Völker dieser Küste waren die beiden nie getrennt. Im Daintree reicht der Regenwald bis ans Ufer, und das Saltwater Country der Küste und des Great Barrier Reef gehört zur selben Geschichte wie der Wald dahinter. Küstenvölker wie die Yirrganydji und die Kuku Yalanji kannten die Strände, Flussmündungen und das Saumriff als Orte, die man pflegen muss, nicht einfach als Kulisse.

Das sollten Sie im Kopf behalten, wenn Sie an Bord eines Boots am Cairns Cruise Terminal gehen oder durch den Daintree wandern. Das Riff, über dem Sie schnorcheln, die Mangroven am Daintree River und der Regenwald auf dem Höhenzug darüber sind alle Country von jemandem, und die beiden Welterbestätten, die so viele Menschen hierherführen, liegen auf einer viel älteren Beziehung zu Land und Meer.

Praktische Wege, Respekt zu zeigen

Sie brauchen kein besonderes Wissen, um ein guter Gast zu sein. Einige Gewohnheiten helfen in dieser Region sehr:

• Lernen Sie den richtigen Namen des Ortes, an dem Sie sind. Wenn Sie neben Cairns „Gimuy” sagen oder wissen, dass Sie in der Mossman Gorge auf Kuku-Yalanji-Country sind, ist das ein kleiner Akt der Genauigkeit, der bemerkt und geschätzt wird.
• Befolgen Sie die Schilder und die Anweisungen der Guides. Gesperrte Wege, Sperrzonen und Regeln zum Schwimmen gibt es oft aus kulturellen ebenso wie aus Sicherheitsgründen, so wie bei den Babinda.
• Fragen Sie, bevor Sie Menschen fotografieren. Fragen Sie zuerst Guides und Mitglieder der Community und richten Sie sich danach, wo Fotos willkommen sind.
• Wählen Sie Erlebnisse, die von Traditional Owners oder gemeinsam mit ihnen angeboten werden. Das Geld kommt dann bei den Menschen an, auf deren Country Sie unterwegs sind, und die Geschichten, die Sie hören, stammen aus erster Hand.
• Nehmen Sie nichts mit nach Hause. Steine, Muscheln, Pflanzen und Federn gehören zu Country. Lassen Sie sie dort, wo sie sind.
• Betrachten Sie Geschichten als Eigentum ihrer Völker. Eine Geschichte, die man Ihnen auf einer Wanderung erzählt, dürfen Sie nicht als Ihre eigene weitererzählen. Nennen Sie also den Guide und die Menschen, von denen sie stammt.

So passt es in Ihre Reise

Sie können fast jeder Reiseroute einen durchdachten kulturellen Faden hinzufügen, ohne einen Tag am Riff oder im Regenwald aufzugeben. Ein Vormittag im Cairns Museum eignet sich gut für Ihren ersten Tag in der Stadt und vermittelt Hintergrundwissen, bevor Sie nach Norden aufbrechen. Ein Tag in Kuranda kann Zeit mit Djabugay-Vermittlung bei Rainforestation enthalten. Einen Aufenthalt rund um Port Douglas können Sie mit dem Dreamtime Walk in der Mossman Gorge verbinden, und der Port-Douglas-Guide hilft Ihnen, den Rest des Tages zu planen.

Wenn Sie knapp in der Zeit sind, wählen Sie ein Erlebnis unter der Leitung von Traditional Owners und machen Sie es richtig, statt mehrere hastig abzuhaken. Eine gut geführte Wanderung mit Zeit für Fragen lehrt Sie mehr als ein kurzer Halt an drei Orten. Für Familien bietet Cairns mit Kindern Ideen, wie sich jüngere Reisende bei Laune halten lassen, und eine Kulturwanderung wird oft zum Favoriten, weil sie zum Mitmachen einlädt und von Geschichten lebt.

Wenn Sie den Regenwald lieber mit etwas Aktiverem verbinden möchten, ist eine Regenwald-Flussfahrt im Schlauchboot ab Cairns eine entspannte Art, Zeit in demselben Waldland zu verbringen. Sie ist allerdings ein Freizeitausflug und kein kulturelles Erlebnis. Kombinieren Sie sie also mit einem der oben genannten geführten Kulturerlebnisse, statt sie als Ersatz zu betrachten.