Lake Barrine und Lake Eacham: Die Kraterseen der Atherton Tablelands

Zwei Kraterseen, ein sehr unterschiedlicher Nachmittag

Die Atherton Tablelands verbergen zwei fast perfekt runde Seen in alten Vulkankratern, weniger als 10 Minuten voneinander entfernt, und Reisende verwechseln regelmäßig, wofür jeder gedacht ist. Lake Eacham, von den Ngadjon-Jii Yidyam genannt, ist der Ort zum Schwimmen. Lake Barrine ist der Ort für Bootsfahrt, Tee und einen Spaziergang unter Regenwaldriesen, die schon Jahrhunderte alt waren, als Europäer diese Küste zum ersten Mal erreichten.

Beide liegen im Crater Lakes National Park auf den Atherton Tablelands, innerhalb der Wet Tropics of Queensland World Heritage Area, derselben seit 1988 gelisteten Regenwaldzone, die vom Daintree bis hinauf in dieses Hochland reicht. Behandeln Sie beide als Paar, planen Sie einen halben Tag für beide ein, und Sie erhalten einen der lohnendsten Kurzstopps auf dem gesamten Plateau.

Dieser Guide behandelt ausschließlich diese beiden Seen. Für die separate Wasserfallgruppe in der Nähe – Millaa Millaa, Zillie und Ellinjaa Falls – siehe unseren Guide zum Wasserfall-Rundweg. Und wenn Sie hoffen, ein Schnabeltier zu sehen, geschieht das bei Peterson Creek nahe Yungaburra, nicht bei einem der Kraterseen – unser Guide zur Schnabeltier-Beobachtung zeigt, wo und wann.

Wie aus zwei Vulkanausbrüchen Seen wurden

Lake Barrine und Lake Eacham sind beide Maare: Krater, die entstanden, als aufsteigendes Magma auf Grundwasser traf und Dampf und Gestein in einer heftigen Explosion ausstieß, anstatt einen klassischen Kegel aufzubauen. Geologen datieren die Ausbrüche auf ungefähr vor 10.000 bis 13.000 Jahren, was diese Seen nach vulkanischen Maßstäben jung, aber nach menschlichen Maßstäben uralt macht. Ohne Zu- oder Abfluss werden beide Seen fast ausschließlich durch Regen und Grundwasser gespeist und entwässert, weshalb das Wasser an einem ruhigen Morgen so still und klar dasteht.

Der Regenwald, der seither um beide Krater herum nachgewachsen ist, gehört zu den weiteren Wet Tropics, derselben Waldlinie wie der Daintree weiter im Norden, wobei diese besonderen Bestände kühlerer Hochland-Regenwald sind statt Tiefland-Tropenwald. Auf rund 750 Metern über dem Meeresspiegel ist die Luft hier spürbar frischer als an der Küste – ein Detail, das an einem heißen, feuchten Tagesausflug ab Cairns mehr zählt, als es klingt.

Lake Eacham: der Süßwasser-Badeplatz der Tablelands

Lake Eacham ist der Kratersee, in den die Leute tatsächlich hineingehen. Ein angelegter, sandiger Badebereich mit einer schwimmenden Plattform liegt nur einen kurzen Spaziergang vom Parkplatz entfernt, und an einem warmen Nachmittag ist es tatsächlich eines der besten Bademöglichkeiten der Region – klares, kühles, stilles Wasser, umrahmt von dichtem Regenwald, ohne jenes Salzwasserkrokodil-Risiko, das das Schwimmen in fast jedem Fluss, Bach und jeder Flussmündung näher an der Küste ausschließt.

Dieser Kontrast lohnt einen Moment Nachdenken: auf Meereshöhe rund um Cairns gilt die Grundregel, dass man in keinem Fluss, keiner Flussmündung und keinem Mangrovengebiet schwimmt, weil dort überall Salzwasserkrokodile leben. Hier oben, auf Höhenlage, fernab von Gezeitenwasser, ist Lake Eacham einer der wenigen Orte, an denen diese Regel schlicht nicht gilt.

Der See ist Heimat von Sägeschildkröten, die häufig in der Nähe von Schwimmern auftauchen, sowie des Lake-Eacham-Regenbogenfisches, eines kleinen, bunten Fisches, der natürlich sonst nirgendwo auf der Erde vorkommt und als gefährdet gilt, nachdem eingeschleppte Arten seine ursprüngliche Population reduziert haben. Ein Picknickbereich mit Grillplätzen, Tischen und schattigem Rasen liegt direkt bei der Schwimmplattform, was Lake Eacham auch als Mittagsstopp zum leichten Ziel macht.

Ein Rundwanderweg umrundet das gesamte Ufer von Lake Eacham, rund 3 Kilometer und etwa eine Stunde im gemütlichen Tempo, größtenteils flach, schattig und die ganze Strecke durch Regenwaldbäume mit Brettwurzeln führend. Ein guter Beinstrecker vor oder nach dem Schwimmen, und an Wochentagvormittagen ruhig genug, dass Sie wahrscheinlich lange Abschnitte für sich allein haben.

Lake Barrine: die Bootsfahrt, das Teehaus und die Kauris

Lake Barrine ist anders aufgebaut. Sein Ufer dreht sich um ein historisches Teehaus – Scones, Tee und Seeblick auf einer vor Jahrzehnten gebauten Terrasse – und ein kleines Ausflugsboot, das eine geführte Fahrt von rund 45 Minuten über das Wasser unternimmt. Die Bootsfahrt ist der Grund, warum die meisten Menschen kommen: Sie führt an einem Paar uralter Kauri-Bäume vorbei, die direkt am Wasser stehen und auf nahezu 1.000 Jahre geschätzt werden, zu den ältesten lebenden Dingen, die man auf den gesamten Tablelands sehen kann, dazu die Chance, Wasservögel und Schildkröten vom Boot aus statt vom Ufer zu beobachten.

Lake Barrine hat auch seinen eigenen Wanderweg, länger als der von Eacham mit rund 5 Kilometern und näher an zwei Stunden für die gesamte Runde, durch dichteren, weniger besuchten Wald. Schwimmen steht hier nicht im Mittelpunkt – Ufer und Einrichtungen sind eher auf Bootsfahrt und Teehaus ausgerichtet als auf eine Schwimmplattform, daher behandeln die meisten Besucher Barrine als Spaziergang-und-Bootsfahrt-Stopp und heben sich Eacham fürs eigentliche Schwimmen auf.

	Lake Eacham (Yidyam)	Lake Barrine
Am besten für	Schwimmen	Bootsfahrt, Teehaus, uralte Kauris
Wanderweg	~3 km, ~1 Stunde	~5 km, ~2 Stunden
Einrichtungen	Schwimmplattform, Picknickbereich, Grillplätze	Teehaus, Bootssteg
Besonderheit	Endemischer Lake-Eacham-Regenbogenfisch, Sägeschildkröten	Kauri-Bäume, geschätzt auf ~1.000 Jahre
Übliche benötigte Zeit	1,5–2 Stunden	1,5–2,5 Stunden mit Bootsfahrt

Keine Krokodile, aber trotzdem die übliche Vorsicht

Die Abwesenheit von Salzwasserkrokodilen an diesen beiden Seen ist eine echte und nützliche Tatsache, aber kein Grund, die Wachsamkeit ganz aufzugeben. Lesen Sie jede Beschilderung am Parkplatz, bevor Sie schwimmen, behalten Sie Kinder in der Nähe der Plattformkante im Auge, und behandeln Sie die Wanderwege mit demselben grundlegenden Wander-Verstand, den Sie überall im tropischen Regenwald anwenden würden – festes Schuhwerk, Wasser und Sonnenschutz auch unter dem Blätterdach, da die UV-Strahlung auf den Tablelands weiterhin stark ist.

Für einen umfassenderen Blick darauf, wo Krokodilrisiko in der Region tatsächlich gilt und wo nicht, zeigt unser Guide zur sicheren Krokodilbeobachtung das gesamte Bild, einschließlich der Flüsse und Flussmündungen, in denen die gegenteilige Regel gilt.

Anreise von Cairns und Port Douglas

Beide Seen liegen direkt an der Gillies Range Road, etwa 90 Autominuten von Cairns entfernt und noch näher von Yungaburra oder Malanda, nur rund 10 Minuten mit dem Auto voneinander entfernt. Es gibt keine direkte öffentliche Verkehrsanbindung zu einem der beiden Seen, daher ist dies eher ein Ziel für Selbstfahrer oder organisierte Touren als etwas, das man um einen Busfahrplan herum plant.

Wer selbst fährt, kombiniert im klassischen Rundweg Lake Eacham und Lake Barrine mit einem Stopp beim Curtain Fig Tree direkt außerhalb von Yungaburra und setzt oft am selben Tag zum Wasserfall-Rundweg bei Millaa Millaa fort. Wer die kurvenreichen Straßen der Tablelands lieber nicht selbst fahren möchte, für den deckt eine geführte Tagestour mit einem lokalen Fahrer-Guide dasselbe Gebiet ab, und mehrere binden zusätzlich die Cafés, Käse- und Kaffeestopps der Region ein.

eine ganztägige Tablelands-Tour rund um die Kraterseen und nahe gelegene Wasserfälle ist die direkteste Ergänzung zu genau diesem Stopp, während eine Tablelands-Tagestour mit lokalen Verkostungen dieselben Seen mit Kaffee-, Käse- und Produktstopps ab Cairns kombiniert.

Die Kraterseen mit dem Rest der Tablelands kombinieren

Keiner der beiden Seen braucht einen ganzen Tag für sich, weshalb sie am besten als Teil einer längeren Route funktionieren. Von Lake Eacham oder Lake Barrine aus ist es nur ein kurzer Abstecher nach Yungaburra zum Mittagessen und zum Curtain Fig Tree, weiter nach Malanda für seine Milchwirtschaftsgeschichte, oder hinaus zum Lake Tinaroo, wenn Sie ein größeres Gewässer zum Kajakfahren oder Angeln statt zum Schwimmen suchen. Kaffeeliebhaber setzen ihre Fahrt oft nach Mareeba fort – unser Guide zur Mareeba-Kaffee- und Farmroute behandelt diese Route im Detail.

Reisende, die einen längeren Tablelands-Aufenthalt statt eines einzelnen Tagesausflugs planen, sollten unsere zweitägige Atherton-Tablelands-Reiseroute ansehen, die beide Kraterseen neben den Wasserfällen, dem Curtain Fig Tree und einer Übernachtung oben auf dem Plateau einordnet – ein spürbar kühlerer, ruhigerer Tempowechsel gegenüber einer Küstenbasis in Cairns.

Wenn eine längere Kette aus Wasserfällen, Schluchten und Regenwald-Aussichtspunkten mehr reizt als ein Kratersee, bietet dieselbe Region auch Josephine Falls und Behana Gorge weiter zur Küste hin, beide selbst gute Süßwasser-Badestellen, wenn auch außerhalb des Rahmens dieses speziellen Guides.

Praktische Details: Gebühren, Timing und was mitzubringen ist

Der Eintritt in den Crater Lakes National Park ist an beiden Seen kostenlos; die einzigen Kosten, auf die Sie stoßen, sind optional – die Bootsfahrt auf Lake Barrine, die Speisekarte des Teehauses oder Parkgebühren bei einigen wenigen privat betriebenen Einrichtungen in der Nähe. Beide Seen sind während der Tagesstunden geöffnet und am besten früher am Tag zu besuchen, wenn das Wasser am ruhigsten und das Licht durchs Blätterdach am besten für Fotos ist.

Da Sie sich auf Höhenlage befinden, können Morgen und Abend auf den Tablelands im Vergleich zu Cairns spürbar kühl wirken, packen Sie also selbst in der Trockenzeit eine leichte Schicht ein. Bringen Sie unabhängig von der Jahreszeit einen Badeanzug und ein Handtuch für Lake Eacham mit – der See ist ganzjährig schwimmbar –, Insektenschutzmittel für die schattigen Wanderwege, sowie Bargeld oder eine Karte für das Teehaus am Lake Barrine, falls Sie dort einkehren möchten. Riffverträglicher Sonnenschutz lohnt sich weiterhin vor beiden Spaziergängen, da die UV-Belastung auf den Tablelands genauso stark ist wie an der Küste, selbst wenn sich die Temperatur milder anfühlt.

eine kombinierte Tagestour mit Paronella Park, Lake Barrine und Millaa Millaa Falls lohnt sich, wenn Sie die Kraterseen zusammen mit einer der ungewöhnlicheren historischen Stätten der Region erleben möchten, statt sie an einem separaten Tag zu wiederholen. Für Reisende, die ihren Ausflug in die westlichen Tablelands ausdehnen, ist ein selbstgeführter Besuch der Crystal Caves in Atherton eine einfache, klimatisierte Ergänzung für einen heißen Nachmittag.

Häufig gestellte Fragen zu Lake Barrine und Lake Eacham

Kann man sowohl in Lake Barrine als auch in Lake Eacham schwimmen?

Lake Eacham hat eine ausgeschilderte Schwimmplattform und ist der Kratersee, in dem tatsächlich geschwommen wird. Das Ufer von Lake Barrine ist eher auf Bootsfahrt und Teehaus ausgerichtet als aufs Schwimmen, daher behandeln die meisten Besucher ihn als Spaziergang-und-Bootsfahrt-Stopp und heben sich den Badeanzug für Eacham auf.

Gibt es Krokodile in Lake Barrine oder Lake Eacham?

Nein. Beide Seen liegen auf rund 750 Metern Höhe auf den Atherton Tablelands, weit über und entfernt von den Gezeitenflüssen und Flussmündungen an der Küste, in denen Salzwasserkrokodile leben. Genau deshalb gelten sie als sichere Süßwasser-Schwimmoption, anders als jeder Fluss oder Bach näher an der Küste.

Wie lange dauert der Rundweg um Lake Eacham?

Der Rundweg um Lake Eacham ist etwa 3 Kilometer lang und dauert in gemütlichem Tempo rund eine Stunde, größtenteils flach und schattig unter dem Regenwaldkronendach. Ein leichter Zusatzstopp vor oder nach dem Schwimmen.

Kann man bei Lake Barrine oder Lake Eacham ein Schnabeltier sehen?

Nicht zuverlässig. Der bekannte Schnabeltier-Beobachtungsplatz der Tablelands ist Peterson Creek bei Yungaburra, eine kurze Fahrt entfernt, nicht einer der beiden Kraterseen. Lesen Sie unseren eigenen Schnabeltier-Guide, bevor Sie eine Sichtung hier einplanen.

Wie weit sind Lake Barrine und Lake Eacham von Cairns entfernt?

Beide Seen liegen etwa 90 Autominuten von Cairns entfernt über die Gillies Range oder Kuranda, und nur rund 10 Minuten voneinander entfernt – deshalb machen die meisten Besucher beides im selben halben Tag.

Gibt es eine Eintrittsgebühr für den Crater Lakes National Park?

Nein, der Eintritt in den Nationalpark und zu beiden Seen ist kostenlos. Die einzigen Kosten sind optional, etwa die Bootsfahrt auf Lake Barrine, die Speisekarte des Teehauses oder Parkgebühren bei einigen privaten Einrichtungen in der Nähe.

Was ist die Bootsfahrt auf Lake Barrine?

Es handelt sich um eine geführte Bootsfahrt von rund 45 Minuten auf dem See mit einem kleinen Ausflugsboot, vorbei an einem Paar uralter Kauri-Bäume, die auf etwa 1.000 Jahre geschätzt werden, mit Halt zur Vogelbeobachtung am Ufer, Abfahrt in der Nähe des Teehauses.