Wo Sie in Far North Queensland wirklich schwimmen können

Die Liste passt auf eine Hand

Ich erkläre Besuchern nun schon seit einem vollen Jahr, wo man in Far North Queensland schwimmen kann, und ich höre auf, die Antwort schönzureden, damit sie großzügiger klingt, als sie ist. Die ehrliche Liste hat fünf Einträge. Alles andere, was Leute sich vorstellen, wenn sie an einen „Cairns-Strandurlaub” denken — Palmen über weißem Sand, ein lauer Fluss, eine ruhige Mangrovenbucht — ist entweder eine Schlickfläche, das Wohnzimmer eines Krokodils, oder beides.

Ich sage das nicht, um zu dramatisieren. Ich sage es, weil ich gesehen habe, wie ein Paar an seinem ersten Nachmittag hier in Badekleidung zur Cairns Esplanade hinunterging, auf die bei Ebbe freiliegende graue Fläche schaute und mich, aufrichtig verwirrt, fragte, wo denn der Strand sei.

Wo Sie wirklich schwimmen können: die Kurzliste

Hier ist die Liste, die ich tatsächlich weitergebe, in der Reihenfolge, in der ich sie einem Erstbesucher empfehlen würde.

Ort	Typ	Wo	Hinweis
Cairns Esplanade Lagoon	Salzwasserbecken, überwacht	Cairns City	Kostenlos, Rettungsschwimmer, ganzjährig geöffnet
Crystal Cascades	Süßwasser, Granitbecken	Nahe Redlynch	Nah an Cairns, wird schnell voll
Josephine Falls	Süßwasser, natürliche Felsenrutsche	Wooroonooran National Park	Starke Strömung nach Regen
Babinda Boulders (nur oberes Becken)	Süßwasser	Babinda	Nie über den eingezäunten Bereich hinausgehen
Behana Gorge	Süßwasser, klare Becken	Südlich von Cairns	Asphaltierter Weg, ruhiger
Lake Eacham	Süßwasser-Kratersee	Atherton Tablelands	Zuverlässigste Option, keine Strömung

Das war’s. Das ist die ganze Liste. Alles darauf hat eines gemeinsam: Es ist entweder ein eigens gebautes, überwachtes Becken, oder es ist Süßwasser, das flussaufwärts, in höherer Lage, fernab jeder Gezeiteneinwirkung liegt.

Warum das Wasser vor Ihren Füßen nicht zählt

Die Cairns Esplanade sieht aus wie eine Uferpromenade, weil sie genau das ist — sie ist nur kein Strand. Bei Ebbe zieht sich das Wasser über Hunderte von Metern freiliegenden Schlick zurück, und selbst bei Flut ist es ein Gezeiten-Ufergebiet, kein Badestrand, und wurde nie als solcher gedacht.

Genau deshalb hat die Stadt 2003 die Cairns Esplanade Lagoon gebaut: ein rund 4.800 Quadratmeter großes Salzwasserbecken, kostenlos nutzbar, von Rettungsschwimmern überwacht, direkt neben der Schlickfläche gelegen, die es ersetzen sollte. Wenn Sie nur eine Sache aus diesem Beitrag mitnehmen, dann diese Kombination. Das vollständige Bild, samt der nördlichen Strände, die zwar Sand haben, aber weiterhin den Vorbehalt der Quallensaison tragen, finden Sie in Hat Cairns einen Strand.

Die Regel „flussaufwärts”

Jede echte Süßwasser-Badestelle, der ich vertraue, teilt dieselbe Geografie: Sie liegt flussaufwärts, oberhalb des Punkts, an dem ein Fluss zum Gezeitengewässer wird — und damit auch oberhalb des Punkts, an dem ein Krokodil überhaupt einen Grund hätte, dort zu sein. Crystal Cascades, eine kurze Fahrt von Cairns entfernt, ist die einfachste von allen und wird gerade deshalb an Wochenenden voll. Josephine Falls, im Wooroonooran National Park, hat eine natürliche Felsenrutsche, die wirklich Spaß macht, auch wenn die Strömung nach Regen ernsthaft zunimmt — es lohnt sich, die Bedingungen vorher zu prüfen.

Dann gibt es noch Babinda — Entschuldigung, ich meine, den Guide dazu finden Sie im Babinda Boulders Sicherheitsguide, und ich setze diesen Link hier bewusst, denn das ist der Punkt, bei dem ich am strengsten bin. Das obere Becken bei Babinda ist eine heilige Stätte der Yidinji und ein wunderschöner Ort zum Schwimmen. Flussabwärts, hinter dem Zaun, liegt der Devil’s Pool. Ich beschönige das nicht: Dort sind wiederholt Menschen gestorben, und die Absperrungen existieren, weil das Wasser dort auf eine Weise unberechenbar ist, die das obere Becken nicht ist. Wenn um eine Stelle ein Zaun steht, ist dieser Zaun die Antwort auf die Frage „Kann ich hier schwimmen”.

Behana Gorge ist die Stelle, die weniger Leute kennen — ein asphaltierter Wanderweg führt hinein, und die Becken am Ende sind so klar wie alles in der Region, nur mit einem Bruchteil der Besucherzahl. Und Lake Eacham, oben auf den Tablelands, ist der Ort, den ich jedem empfehle, der wegen Strömung oder Krokodilen nervös ist: ein vulkanischer Kratersee, stilles Wasser, ohne jede Gezeitenverbindung, beschrieben im Kraterseen-Guide zusammen mit seinem Nachbarn Lake Barrine.

Was ist mit der Küste, den Flüssen, den Mangroven?

Das ist der Teil, gegen den sich die Leute sträuben, also sage ich es klar: Salzwasserkrokodile leben in jeder Flussmündung, jedem Mündungsgebiet und jedem Mangrovensystem an diesem Küstenabschnitt, einschließlich Trinity Inlet mitten in Cairns und den unteren Abschnitten des Daintree River. Das ist kein Vorbehalt für „manche Flüsse” — es ist die Grundannahme, und die Crocwise-Beschilderung, die Sie überall sehen, ist genau deshalb da. Ich wate an dieser Küste in kein Gezeitengewässer, und Sie sollten es auch nicht tun, egal wie ruhig es aussieht.

Dazu kommt die Quallensaison, die von etwa November bis Mai läuft, wenn Würfelquallen und Irukandji-Quallen in Küstengewässer ziehen — und damit fällt die Küste selbst für den größten Teil des Jahres als Schwimmoption aus, selbst dort, wo Krokodile nicht das Problem sind.

Wenn Sie im Meer schwimmen wollen, dann am Riff

Der Ausweg, wenn Salzwasser das ist, was Sie suchen, führt zum Riff selbst statt zur Festlandküste. Riffanbieter stellen während der Quallensaison standardmäßig Quallenschutzanzüge zur Verfügung, nicht als Zusatzleistung, und das Wasser dort draußen ist eine völlig andere Umgebung als die Küstenflachwasser. Ich habe das auf einer Premium-Riffkreuzfahrt ab Cairns gemacht und erneut bei einem halbtägigen Hubschrauber- und Schnorchelausflug, und beide Anbieter gaben mir Anzüge, ohne dass ich fragen musste.

Wenn Sie die Küste und das Krokodilbeobachten erleben möchten, ohne selbst ins Wasser zu gehen, ist eine geführte Cape-Tribulation-Strände-und-Krokodil-Tagestour der ehrliche Weg, diesen Abschnitt zu sehen, mit jemandem, der wirklich weiß, wo man sicher hintreten kann. Für einen längeren Blick auf die ganze Region samt richtigem Schwimmtag würde ich eher auf eine 3-tägige Daintree-, Kuranda- und Riff-Tour setzen, als es allein zu improvisieren.

Meine eigentliche Faustregel

Wenn ich weder einen Rettungsschwimmerstuhl noch einen Zaun sehe, der eine Nationalpark-Badestelle markiert, gehe ich nicht ins Wasser. Das ist das ganze System. Es klingt einschränkend, bis man merkt, dass die fünf Stellen auf dieser Liste wirklich hervorragend sind — Lake Eacham an einem heißen Tablelands-Nachmittag gehört zu meinen liebsten Stunden in der ganzen Region — und keine von ihnen verlangt, dass man auf den Aufenthaltsort eines Krokodils oder die Quallensaison wettet, um sie zu genießen.

FAQ: Sicher schwimmen in Far North Queensland

Kann man an der Cairns Esplanade schwimmen?

Nein. Bei Ebbe ist es freiliegende Schlickfläche, kein Sand, und es ist bei keinem Wasserstand ein beaufsichtigter Badebereich. Schwimmen Sie stattdessen direkt daneben, in der kostenlosen, von Rettungsschwimmern überwachten Cairns Esplanade Lagoon.

Ist der Devil’s Pool bei Babinda Boulders zum Schwimmen sicher?

Nein. Das Schwimmen ist strikt auf das obere, ausgebaute Becken bei Babinda Boulders beschränkt. Der Devil’s Pool flussabwärts hat mehrfach Menschenleben gefordert und ist genau deshalb eingezäunt — die Absperrungen sind kein Vorschlag.

Kann man im Daintree River oder einer anderen Flussmündung bei Cairns schwimmen?

Nein. Salzwasserkrokodile leben in jeder Flussmündung, jedem Mündungsgebiet und jedem Mangrovensystem an dieser Küste, einschließlich Trinity Inlet mitten in Cairns. Schwimmen Sie nie in Gezeitengewässern oder Tieflandflüssen, und beachten Sie stets die Crocwise-Beschilderung.

Ist die Quallensaison nur an der Küste ein Problem?

Größtenteils, aber nicht ausschließlich. Würfelquallen und Irukandji-Quallen treten von etwa November bis Mai in Küstengewässern auf, und Irukandji-Quallen wurden bereits durch Stingernetze hindurch und sogar draußen am Riff nachgewiesen — deshalb geben Bootsbetreiber während dieser Zeit ganzjährig Quallenschutzanzüge für Riffausflüge aus.

Was tue ich, wenn jemand von einer Würfelqualle gestochen wird?

Übergießen Sie die Stichstelle großzügig mit Essig, um weiteres Auslösen der Nesselzellen zu stoppen, und rufen Sie dann sofort 000 an. Reiben Sie die Stelle nicht ab, verwenden Sie kein Süßwasser und warten Sie nicht ab, wie schlimm es wird.

Gibt es an der Küste selbst krokodilsichere Badestellen?

Nein. Behandeln Sie grundsätzlich jeden Küstenfluss, jede Bachmündung, jedes Mündungsgebiet und jede Mangrove als Krokodilrevier. Die wirklich sicheren Süßwasser-Badestellen liegen alle flussaufwärts, in höherer Lage, fernab jeder Gezeiteneinwirkung — genau darum geht es in dieser Liste.

Ist Lake Eacham sicher zum Schwimmen?

Ja. Lake Eacham ist eine ausgeschilderte Süßwasser-Badestelle im Crater Lakes National Park, weit weg von der Küste und vom Gezeiten-Krokodilrevier, und genau deshalb die zuverlässigste Süßwasser-Badestelle der Region.