Três Dias em Cairns: O Que Eu Cortaria

As contas que os itinerários de três dias não mostram

Todas as listas de coisas para fazer em Cairns partem do princípio de que há tempo para tudo. Não há, não em três dias, e os planeadores de itinerário que entregam uma grelha arrumada dia a dia (a nossa incluída — ver Três Dias em Cairns se quiseres a versão neutra) não podem tomar essa decisão por ti. Eu tinha três dias. Queria o recife exterior da Great Barrier Reef, queria Cape Tribulation e o Daintree, e queria Kuranda. Consegui duas em três, de propósito, e voltaria a fazer o mesmo.

Eis a aritmética que tomou a decisão por mim. Um barco até ao recife exterior a partir de Cairns demora 1,5 a 2 horas em cada sentido — ver A Grande Barreira de Coral a partir de Cairns para os detalhes. São 3 a 4 horas de viagem encaixadas num dia que também tem de incluir mergulho com snorkel, almoço, talvez um mergulho a sério, e o regresso ao porto a meio da tarde.

A combinação Skyrail e comboio panorâmico de Kuranda — o clássico passeio “subir de um jeito, descer do outro” descrito em Skyrail e o Kuranda Scenic Railway — também não é um extra de duas horas. Entre Smithfield, as paragens no Barron Gorge, os 37 quilómetros de via férrea e o tempo passado na própria vila de Kuranda, consome praticamente um dia inteiro sozinho. Compara os dois devidamente em Skyrail vs Kuranda Scenic Railway antes de assumires que podes encaixar isto noutra coisa.

Três dias. Dois dias pesados em viagem, se quisesse fazer bem qualquer um deles em vez de os apressar. Por isso, escolhi.

Porque o recife ficou e Kuranda saiu

Mantive o recife como inegociável. Se voas até ao norte tropical de Queensland e não chegas ao recife exterior, perdeste toda a razão de a região existir — desenvolvo este argumento com mais franqueza em A Grande Barreira de Coral Está a Morrer? A Resposta Honesta, mas a versão curta é que os recifes exteriores ao largo de Cairns continuam bem vivos e valem a viagem.

Reservei um dia inteiro com um cruzeiro de catamarã até ao recife exterior, e fiz as pazes com pagar a taxa ambiental (Environmental Management Charge) além do preço do bilhete — é um custo fixo do dia, quer se passem lá seis horas quer três, por isso um dia de recife apressado desperdiça-a duas vezes (a taxa e o tempo). Se ainda não orçamentaste isto, lê A Taxa do Recife que Ninguém Menciona no Balcão antes de reservares seja o que for.

Kuranda foi o que deixei ir, e foi a decisão mais difícil, porque Kuranda é genuinamente encantadora — não estou a fingir o contrário. Mas compete pelo mesmo tipo de dia que o recife: um começo cedo, uma longa janela de viagem, um único destino que merece atenção sem pressa em vez de um relance entre duas outras coisas.

Fazer Kuranda “de passagem” para outro lado, ou espremida numa tarde, é como as pessoas acabam a olhar para o relógio na plataforma do Skyrail em vez de olharem para a copa da floresta. Prefiro cortá-la de vez a fazê-la mal. Se estiveres a pesar a mesma troca, Guia da Excursão de um Dia a Kuranda e Daintree ou Kuranda explicam bem entre que opções estás realmente a escolher.

O dia que mantive em vez disso: o Daintree, como deve ser

O meu segundo dia inteiro foi para Cape Tribulation e o Daintree, e é o que defenderia com mais convicção, porque é o que as pessoas mais tentam comprimir em meio dia e depois se arrependem. A estrada para norte a partir de Cairns só chega a Cape Tribulation atravessando o rio Daintree num ferry de cabo — não há ponte, não há rota alternativa, apenas um pequeno ferry para veículos que funciona desde o início da manhã até à meia-noite e cobra uma tarifa por travessia.

Depois desse ferry, a cobertura de telemóvel desaparece e as estações de combustível também; estás comprometido com o dia que planeaste. Escrevi mais sobre o que isso significa em termos logísticos em Conduzir até Cape Tribulation e Daintree River, mas a versão curta é: conta com a fila do ferry no teu horário, nos dois sentidos.

Não conduzi eu mesmo. Fiz um tour guiado de um dia até Cape Tribulation, o que significou que alguém estava a controlar o horário do ferry enquanto eu observava o ponto onde a floresta tropical desce mesmo até à areia em Myall Beach — o encontro literal de duas áreas Património Mundial, recife e floresta tropical, lado a lado.

No regresso, parámos para um cruzeiro de observação de vida selvagem no rio Daintree, que é a forma mais segura e fiável de realmente ver um crocodilo-de-água-salgada nesta parte de Queensland, em vez de apenas ser avisado sobre eles. Detalhes completos de ambas as paragens em Cape Tribulation e Excursão de um Dia a Cape Tribulation.

No terceiro dia, sem mais grandes deslocações para planear, fiquei perto de Cairns. É essa versão da viagem que fez os dois dias pesados valerem a pena em vez de deixarem apenas cansaço.

Cortaria algo diferente da próxima vez?

Talvez a troca inversa faça sentido para outra pessoa. Se já fizeste um liveaboard ou uma saída ao recife numa visita anterior, ou se a vida selvagem e a floresta tropical importam mais para ti do que os peixes, manter Kuranda e o Daintree e cortar o dia de recife exterior é um plano de três dias igualmente defensável — só não tentes manter os três.

A única coisa que não faria de forma diferente é tentar equilibrar tudo: um passeio de meio dia ao recife que troca o recife exterior pelo recife interior, combinado com uma meia jornada apressada em Kuranda, parece eficiente e não é. Terás pago o tempo de transporte completo de ambos e não terás vivido nenhum devidamente. Compara as tuas próprias opções com Quantos Dias Precisa em Cairns? e Pontão no Recife vs Barco Pequeno antes de te comprometeres com uma forma para os teus três dias — depois escolhe, e corta mesmo alguma coisa.

Cortar Kuranda ou o Daintree com três dias em Cairns

Devo cortar Kuranda ou o Daintree se só tiver três dias?

Depende do que valorizas mais: o acesso ao recife e a paisagem onde a floresta tropical encontra o recife apontam para manter o Daintree, enquanto uma logística mais simples e um dia de viagem mais curto apontam para Kuranda. Escolhi cortar Kuranda porque o dia do Daintree me deu tanto uma floresta tropical Património da UNESCO como a observação segura de crocodilos numa só saída.

Quanto tempo demora realmente a chegar ao recife exterior da Great Barrier Reef a partir de Cairns?

Cerca de 1,5 a 2 horas em cada sentido de catamarã rápido, e é por isso que um dia de recife precisa de ser um dia inteiro em vez de um extra de manhã.

O ferry do rio Daintree é a única forma de chegar a Cape Tribulation?

Sim. Não há ponte sobre o rio Daintree; o ferry de cabo é a única travessia para veículos, é pago por viagem e funciona desde o início da manhã até à meia-noite.

Consigo fazer o recife, o Daintree e Kuranda em três dias se começar cedo?

Tecnicamente podes reservar os três, mas cada um perde tempo em deslocações, e pelo menos um acabará apressado. Prefiro fazer bem duas coisas a fazer mal três.

A combinação Skyrail e comboio panorâmico de Kuranda vale um dia inteiro?

Sim, e é exatamente esse o problema para uma viagem de três dias — merece um dia inteiro só para si, tempo que não me sobrou depois do recife e do Daintree.

Do que me arrependi de ter cortado?

De nada na viagem que fiz, mas sei que voltarei especificamente por Kuranda, numa viagem em que não esteja a competir com o recife ou Cape Tribulation pelo mesmo dia.

A taxa do recife muda consoante o tempo que passo na água?

Não — a taxa ambiental (Environmental Management Charge) é uma tarifa fixa por pessoa e por dia para entrar no parque marinho, por isso um dia de recife mais curto ou apressado não custa menos, apenas dá menos pelo mesmo valor.

Faria a mesma escolha outra vez?

Sim. Com três dias, manteria sempre um dia inteiro de recife exterior e um dia inteiro de Daintree e Cape Tribulation, guardando Kuranda para uma viagem em que possa ter um dia só para si.