Dlaczego pora deszczowa może być lepszym wyjazdem do Cairns

Nie wybrałam pory deszczowej. To ona wybrała mnie, pod postacią promocji lotniczej w lutym, którą zarezerwowałam, zanim się nad tym zastanowiłam. Zanim wylądowałam w Cairns, szyby na lotnisku były zalane deszczem, powietrze przypominało ciepły ręcznik na twarzy, i pamiętam, jak pomyślałam, że popełniłam błąd. Nie popełniłam. Po prostu nikt mi nie powiedział, że Cairns w porze deszczowej to naprawdę udany wyjazd, a nie nagroda pocieszenia dla tych, którzy nie zdobyli terminu w porze suchej.

Oto teza, od razu na start, bo nie chcę jej ukrywać: jeśli potrafisz znieść upał, wilgoć i możliwość, że burza zaburzy plany na dzień czy dwa, pora deszczowa — mniej więcej od listopada do kwietnia, 24 do 31°C, przy dużej wilgotności — to nie wyjazd, którego trzeba unikać. Można wręcz powiedzieć, że jest ciekawszy. Wodospady szumią najgłośniej, las jest najbardziej żywy, tłumy rzednieją, a ceny spadają. Nie będę udawać, że to wyjazd bez ryzyka, bo nim nie jest, ale myślę, że większość osób, które go skreślają, nigdy tak naprawdę nie zważyła, co by zyskały, wobec tego, co by straciły.

Co zmieniło moje zdanie: wodospady

Punktem zwrotnym była dla mnie jednodniowa wycieczka na Atherton Tablelands, a konkretnie na Waterfall Circuit koło Millaa Millaa. Przed wyjazdem widziałam zdjęcia Millaa Millaa Falls — to ten wodospad z reklam szamponu, czysta kurtyna wody spadająca do okrągłego basenu, obramowana paprociami u góry.

Zakładałam, że te zdjęcia są wystudiowane albo pokazują sezonowy najlepszy przypadek. Nie są. W porze deszczowej wodospad, który zobaczyłam, był pełny, szeroki i głośny w sposób, jakiego nie zapewnia, jak sądzę, wizyta w porze suchej. Zillie Falls i Ellinjaa Falls, dalej na tej samej pętli, prezentowały się tak samo. Zdjęcia znajomych, którzy pokonali tę samą trasę we wrześniu, pokazywały cieńsze, dużo grzeczniejsze wersje tego, przed czym ja stałam.

To jest właśnie ta wymiana, którą chcę, żeby ludzie zrozumieli: las i jego wodne atrakcje są, jeśli już, lepsze w porze deszczowej. Las deszczowy Daintree nie tylko znosi deszcz, jest wręcz do niego stworzony, a spacer przez niego podczas ulewy ma zupełnie inną fakturę niż spacer na sucho — cięższe powietrze, głośniejsze owady, to szczególne zielone światło, które można znaleźć tylko pod mokrym baldachimem.

Czego nie zamierzam udawać

Zrobiłabym Ci krzywdę, gdybym na tym poprzestała, bo pora deszczowa to nie jakaś potajemnie doskonała, pozbawiona ryzyka wersja pory suchej z lepszymi zdjęciami. Dwie rzeczy są realne i warto potraktować je poważnie.

Pierwsza to cyklony. Sezon cyklonowy przypada na te same miesiące co pora deszczowa, od listopada do kwietnia, i choć większość lat mija bez bezpośredniego uderzenia w samo Cairns, region ma realne blizny. Cyklon Larry przeszedł przez Innisfail w marcu 2006 roku. Cyklon Yasi mocno uderzył w Mission Beach i Tully w lutym 2011 roku. Żadne z tych miast to nie samo Cairns, ale są dostatecznie blisko, a wyjazd zbiegający się z ostrzeżeniem cyklonowym może oznaczać odwołane loty, zamknięte atrakcje i zupełnie inny tydzień niż zaplanowany. Podczas swojego wyjazdu śledziłam śledzenie Bureau of Meteorology częściej, niż się spodziewałam, i zrobiłabym to znowu — nic to nie kosztuje, a daje spokój ducha.

Druga sprawa to sezon meduz, który biegnie równolegle z porą deszczową i zmienia sposób podejścia do wybrzeża. Nie będę tu ponownie omawiać szczegółów, bo sezon meduz zasługuje na osobne wyjaśnienie, a nie akapit doklejony do historii o wodospadach — ale niech nikt, łącznie z wcześniejszymi wersjami tego wpisu, nie mówi Ci, że pora deszczowa jest na wodzie bez żadnych zastrzeżeń. Nie jest.

Więc nie, nie nazywam pory deszczowej słoneczną i bezpieczną. Nazywam ją niedocenianą, a to inne twierdzenie.

Rzeczy, przed którymi nikt Cię nie ostrzega, w dobrym sensie

Najbardziej zaskoczyło mnie to, jak bardzo zwyczajne codzienne życie po prostu działało. Byłam przygotowana na tydzień siedzenia w deszczu, a zamiast tego dostałam rytm: ulewne opady w porywach, zwykle nocą albo po południu, z długimi okresami słońca pomiędzy nimi. Nie każdego dnia, ale częściej, niż się spodziewałam. Miałam cały dzień na Green Island niemal bez kropli deszczu i pół dnia na Fitzroy Island, które zmokło dopiero, gdy byłam już z powrotem na łodzi.

Ceny były drugą miłą niespodzianką. Nocleg w Port Douglas, który wcześniej sprawdzałam dla terminu w porze suchej, okazał się wyraźnie tańszy na moje faktyczne, deszczowe daty, a kilka wycieczek na rafę i do lasu deszczowego miało wolne miejsca dzień przed wyjazdem — coś, co, jak mi powiedziano, jest rzadkością w lipcu. Zarezerwowałam w ostatniej chwili 3-dniową kombinację Daintree, Kuranda i rafa, bo operator miał miejsce, co nie jest zdaniem, które mogą wypowiedzieć podróżni z pory suchej.

3-dniowy pakiet Daintree, Kuranda i rafa z zakwaterowaniem w cenie okazał się najlepszą decyzją całego wyjazdu, głównie dlatego, że pozwolił mi gonić za dobrą pogodą w trzech bardzo różnych krajobrazach, zamiast stawiać wszystko na jeden dzień w jednym miejscu.

Rafa, oceniona uczciwie

Szłam na swój dzień na rafie, spodziewając się klapy, a dostałam coś pośredniego. Woda przy Green Island była spokojniejsza, niż się obawiałam, choć załoga łodzi od razu uczciwie powiedziała, że warunki mogą być bardziej zmienne niż w porze suchej i że dostosowują miejsce zanurzenia do porannej fali. Jeśli zależy Ci na idealnej widoczności do zdjęć czy nurkowania, pora sucha wciąż wygrywa. Jeśli po prostu chcesz zobaczyć koralowce i ryby bez walki o miejsce na łodzi, wycieczki w porze deszczowej się sprawdzają, i to często w łagodniejszej cenie.

mniejszy, premium rejs na rafę zewnętrzną to miejsce, gdzie różnicę w tłoku odczułam najmocniej — nigdzie nie było tych kolejek, które widziałam na lipcowych zdjęciach z poprzedniej wizyty.

Komu naprawdę poleciłabym rezerwację na porę deszczową

Jeśli szukasz gwarantowanego słońca na wakacje plażowe, to nie jest Twoja pora — rezerwuj miesiące suche i nie oglądaj się za siebie. Ale jeśli przyjeżdżasz dla lasu deszczowego, wodospadów i wolniejszej, tańszej wersji tropikalnej północy Queenslandu, i jesteś gotowa śledzić prognozę pogody i zaakceptować przełożone popołudnie tu czy tam, zarezerwowałabym porę deszczową ponownie bez wahania. Zobaczyłam Millaa Millaa Falls przy pełnej mocy, spokojniejszą Kurandę i stawkę hotelową, jakiej nie zobaczyłabym w sierpniu. To nie jest nagroda pocieszenia. To inny, a pod pewnymi względami lepszy, wyjazd.

Wyjazd w porze deszczowej, uczciwie zważony

Czy pora deszczowa to zły moment na wizytę w Cairns?

Nie, ale to inny wyjazd. Spodziewaj się upału, wilgoci i nagłych ulew, z realną szansą cyklonu gdzieś w regionie między listopadem a kwietniem. W zamian dostajesz pełne wodospady, mniej tłumów i niższe ceny.

Kiedy dokładnie trwa pora deszczowa w Cairns?

Mniej więcej od listopada do kwietnia, przy czym styczeń–marzec to zwykle najbardziej mokry i burzowy okres. Grudzień i kwiecień bywają łagodniejsze, z większą ilością słońca między przelotnymi opadami.

Czy cyklony są częste podczas wyjazdu do Cairns w porze deszczowej?

Większość pór deszczowych mija bez bezpośredniego uderzenia w okolice Cairns, ale ryzyko jest realne, nie teoretyczne. Cyklon Larry uderzył w Innisfail w marcu 2006 roku, a cyklon Yasi uderzył w Mission Beach i Tully w lutym 2011 roku.

Czy meduzy uniemożliwiają pływanie w porze deszczowej?

Sezon meduz pokrywa się niemal dokładnie z porą deszczową, mniej więcej od listopada do maja. Zmienia sposób pływania na wybrzeżu, ale nie to, czy można cieszyć się wyjazdem, i zasługuje na osobne wyjaśnienie, a nie dopisek tutaj.

Czy wodospady są naprawdę lepsze w porze deszczowej?

Tak, wyraźnie. Wodospady, które we wrześniu ledwie sączą się strużką, jak część Waterfall Circuit koło Millaa Millaa, po deszczach pory deszczowej płyną pełną szerokością i głośno, i to właśnie wtedy powstaje większość pocztówkowych zdjęć tego regionu.

Czy ceny hoteli i wycieczek naprawdę spadają w porze deszczowej?

Tak. Noclegi i część wycieczek tanieją, bo to sezon spokoju w regionie, a operatorzy rafy i lasu deszczowego wciąż działają, tylko przy mniejszym tłoku.

Czy powinnam zrezygnować z Wielkiej Rafy Koralowej, jeśli przyjeżdżam w porze deszczowej?

Nie. Wycieczki na rafę odbywają się z Cairns cały rok, choć morze bywa bardziej wzburzone, a widoczność bardziej zmienna niż w porze suchej, więc warto sprawdzić warunki i wielkość łodzi przed rezerwacją.