Deszczowy dzień w Cairns: co naprawdę się sprawdza

Poranek, w którym przestałem sprawdzać radar

Moja pierwsza podróż do Cairns w porze deszczowej zaczęła się od odświeżania aplikacji pogodowej co dwadzieścia minut, w oczekiwaniu na zieloną plamę “bez deszczu”, która nigdy się nie pojawiła. Drugiego dnia poddałem się, odłożyłem telefon i po prostu wyszedłem na zewnątrz. To właśnie ta podróż zmieniła moje zdanie na temat tego, czym naprawdę jest tutaj deszczowy dzień.

Chcę być szczery co do tego, o co mi tu chodzi, bo łatwo byłoby to naciągnąć. Nie powiem wam, że pora deszczowa jest w sekrecie słoneczna, bo nie jest. Mniej więcej od listopada do kwietnia w Cairns jest gorąco i wilgotno, gdzieś w okolicach 24-31°C, a popołudniami zdarzają się naprawdę mocne opady — to też sezon cyklonów w regionie, i to jest realne, i zasługuje na respekt, a nie bagatelizowanie. Mówię wam natomiast, że deszczowy dzień w tej porze nie jest dniem straconym, i po trzech wizytach zaplanowanych celowo w porze deszczowej wolałbym dobry plan na deszczowy dzień tutaj niż przeciętny dzień gdziekolwiek w słońcu.

Cairns pod dachem jest lepsze, niż się wydaje

Pierwsza rzecz, jaką robię, gdy niebo robi się szare, to kierowanie się do miasta, a nie od niego. Cairns Aquarium to zwykle mój punkt wyjścia — jest klimatyzowane, solidnie pokazuje gatunki rafy i lasu deszczowego regionu, a w deszczowy poranek bywa spokojniejsze niż w lipcu, kiedy każda łódź na rafę w mieście jest odwołana i wszyscy naraz zalewają wnętrza. Stamtąd krótki spacer prowadzi do Cairns Museum, które naprawdę dobrze opowiada o gorączce złota i historii cyklonów w regionie — to miejsce, które normalnie pominąłbym w słoneczny dzień na rzecz wody, i coś bym przez to przegapił.

Rusty’s Markets to moja druga deszczowa opcja awaryjna, i działa właśnie dlatego, że to zadaszony targ — stoiska z tropikalnymi owocami, kawą i lokalnymi produktami nie przejmują się tym, co dzieje się na zewnątrz. Pod tym dachem kupiłem więcej mango i marakui podczas ulew niż w jakikolwiek pogodny dzień. Jeśli deszcz na chwilę ustanie, Cairns Botanic Gardens też nagradzają mokry poranek, bo kładki przez część mokradłową są zbudowane właśnie z myślą o takiej pogodzie, a las deszczowy wygląda tam bardziej sobą, gdy ocieka wodą, niż gdy jest zakurzony.

Wodospady to prawdziwy argument

To jest ta część, która przekonała mnie, że to nie jest tylko robienie dobrej miny do złej pogody. Wodospady w tym regionie są sezonowe w sposób, którego nie doceniałem, dopóki nie zobaczyłem tego na własne oczy. Barron Falls, które można oglądać z Skyrail lub Kuranda Scenic Railway, bywają pod koniec długiej pory suchej zredukowane do cienkiej wstążki wody — widziałem zdjęcia z września, które wyglądają niemal przepraszająco. W porze deszczowej to zupełnie inny wodospad: pełnej szerokości, głośny i wart nadłożenia drogi sam w sobie.

Ta sama logika obowiązuje na Atherton Tablelands, gdzie pętla wodospadów Millaa Millaa działa najlepiej po tym, jak rzeczywiście spadł deszcz. Millaa Millaa Falls to najczęściej fotografowany wodospad w Australii nie bez powodu, a tym powodem jest ilość wody — wolę zobaczyć go płynącym pełną mocą pod szarym niebem niż półwyschniętym pod błękitnym. Jeśli chcecie zrobić całą pętlę, polecam nasz przewodnik po pętli wodospadów, zamiast improwizować, bo część dróg dojazdowych po ulewnych deszczach robi się śliska.

Podczas jednej z podróży zarezerwowałem dzień w lesie deszczowym i nad rzeką specjalnie dlatego, że prognoza wyglądała beznadziejnie, i okazało się, że to była dobra decyzja — wezbrane potoki, znacznie bardziej zielony baldachim drzew i przewodnik, który wyraźnie wolał opowiadać o lesie właśnie w takim stanie.

Jeśli chcecie mieć taki dzień zorganizowany za was, a nie prowadzić samodzielnie, rejs po rzece Daintree z obserwacją dzikiej przyrody pokrywa dużą część tego samego terenu bez konieczności czytania choćby jednej mapy pogodowej, a jednodniowa wycieczka z przewodnikiem do Cape Tribulation to dobry wybór na dokładnie taki pochmurny poranek, o jakim opowiadam.

Czego nie robię

Nie odwołuję automatycznie wycieczki na rafę tylko dlatego, że nad esplanadą pada deszcz. Deszcz nad Cairns i warunki czterdzieści kilometrów od brzegu, przy zewnętrznej rafie, to nie to samo, a miałem dni z czystym nurkowaniem, które zaczynały się pod szarym, ociekającym wodą niebem w mieście. Zostawiam tę decyzję operatorowi, zamiast podejmować ją za niego z balkonu hotelu — jeśli macie już zarezerwowany na przykład premium rejs na Great Barrier Reef, warto wysłać krótką wiadomość do operatora zamiast zakładać najgorsze.

Pełną mechanikę tego, jak pora deszczowa przebiega miesiąc po miesiącu, znajdziecie w naszym przewodniku po porze deszczowej, a bardziej praktyczny przewodnik po deszczowym dniu wchodzi głębiej, niż zrobię to tutaj — ten wpis to moje spojrzenie, nie cały podręcznik.

Nie jeżdżę też tam, gdzie nie muszę, podczas prawdziwej ulewy. Niektóre drogi na Tablelands i wokół Cape Tribulation potrafią szybko zrobić się nieprzyjemne, i wolę zaplanować wolniejszy, elastyczny dzień, niż przebijać się przez słabą widoczność, żeby dotrzymać harmonogramu.

Deszczowy dzień, suchy dzień — pobieżne porównanie

	Plan na porę suchą	Plan na deszczowy dzień w porze deszczowej
Poranek	Łódź na zewnętrzną rafę	Cairns Aquarium lub Museum
Południe	Plaża lub basen	Rusty’s Markets, pod dachem
Popołudnie	Widoki z Skyrail	Barron Falls przy pełnym przepływie
Tablelands	Miło mieć, nie konieczne	Wodospady w najlepszej formie
Tłumy	Szczyt sezonu	Zauważalnie mniejsze

Dlaczego zarezerwowałbym porę deszczową jeszcze raz

Nic z tego nie kasuje realnych kompromisów. Burze nadciągają szybko, plany czasem trzeba wyginać, a ryzyko cyklonu między listopadem a kwietniem to poważna kwestia planistyczna, nie przypis — sam sprawdzam prognozy porządnie, i wam też radzę. Nie ma tu też żadnego skrótu, jeśli chodzi o pływanie: niezależnie od pogody obowiązują zasady sezonu meduz, a Cairns Esplanade Lagoon pozostaje najłatwiejszym bezpiecznym miejscem do pływania w mieście bez względu na porę roku.

Ale deszczowy poranek, który większość odwiedzających wysyła prosto do pokoju hotelowego, jest dla mnie sygnałem, żeby zobaczyć wodospad w jego najlepszej formie, zjeść mango pod dachem targu albo spędzić spokojną godzinę z żółwiami w akwarium. Jeśli planujecie dłuższy pobyt w tej porze roku, nasz pięciodniowy plan podróży w porze deszczowej przedstawia całą podróż zbudowaną wokół tej logiki, zamiast z nią walczyć. Przyjechałem do Cairns, spodziewając się, że deszcz będzie czymś, z czym trzeba będzie sobie radzić. Okazał się jednym z lepszych powodów, żeby tu być.