Crystal Cascades und Behana Gorge: Cairns' sicherste Süßwasser-Badestellen

Zwei Orte bei Cairns, an denen Süßwasserbaden wirklich sicher ist

Cairns liegt an einem Küstenabschnitt, an dem das Wasser, das alle fotografieren – der Hafen, die mangrovengesäumten Buchten, die von den Tablelands herabfließenden Flüsse –, uneingeschränkt Salzwasserkrokodil-Habitat ist. Das ist keine Panikmache, sondern der Grund, warum Cairns Esplanade & Lagoon statt eines Strands eine gechlorte Badelagune hat.

Aber eine kurze Fahrt landeinwärts, oberhalb der Gezeitenreichweite der Küstenflüsse, liegen einige klare, kühle, krokodilfreie Becken versteckt im Regenwald. Die beiden nächstgelegenen zu Cairns sind Crystal Cascades, kaum zwanzig Minuten vom Stadtzentrum entfernt, und Behana Gorge, weiter südlich und über einen für Autos gesperrten, asphaltierten Weg zu Fuß erreichbar.

Dieser Guide behandelt diese beiden Stellen im Detail: genau wie man jede erreicht, wie das Baden dort tatsächlich ist und was man mitbringen sollte. Weiter südlich sind Josephine Falls, Babinda Boulders und Lake Eacham ebenfalls ausgezeichnete Süßwasseroptionen, aber jede hat ihre eigenen Besonderheiten und ihre eigene Seite – die vollständige Liste finden Sie unter Süßwasser-Badestellen bei Cairns (und wo Sie nicht schwimmen sollten), falls Sie einen längeren Abstecher durch die Region planen.

Crystal Cascades: das nächstgelegene Bad zu Cairns

Crystal Cascades liegt im Regenwald am Rand von Lake Placid und Smithfield, auf dem Land der Djabugay und Bulwai, in den Höhenzügen hinter den nördlichen Vororten von Cairns. Es handelt sich um eine Reihe von Granitfelsen-Becken und kleinen Kaskaden entlang des Freshwater Creek, beschattet von hohem Regenwald – der mit Abstand einfachste Süßwasser-Badeplatz, wenn Sie in der Stadt wohnen.

Ein breiter, weitgehend flacher Rundweg – zunächst asphaltiert, dann ein gut ausgebauter Schotterpfad – verbindet eine Reihe von Becken, die an Größe und Tiefe zunehmen. Die untersten Becken nahe dem Parkplatz sind flach und sanft, bei Familien beliebt und in wenigen Gehminuten erreichbar. Weiter oben steigt der Weg sanft an, vorbei an einem zweiten, tieferen Becken, bis zu den oberen Cascades, wo Wasser über ein breiteres Felsband in ein größeres Badebecken stürzt. Die gesamte Runde, inklusive der oberen Cascades, dauert bei entspanntem Tempo für die meisten Wanderer weniger als eine Stunde, mit vielen Gelegenheiten zum Baden statt nur zum Durchlaufen.

Es gibt vor Ort weder Café noch Kiosk, bringen Sie also eigenes Wasser und Snacks mit; nahe dem Parkplatz gibt es einfache Toiletten, aber an keinem der Becken einen Rettungsschwimmer – beaufsichtigen Sie Kinder und prüfen Sie den Wasserstand, bevor Sie von einem Felsvorsprung springen, da sich die Tiefe je nach jüngstem Regen ändert. Die Becken sind an Wochenenden und in den Schulferien am vollsten; wer werktags vor dem späten Vormittag anreist, hat den Platz weitgehend für sich.

Anfahrt zu Crystal Cascades

Die Abzweigung ist von Redlynch aus ausgeschildert, etwa 15–20 Minuten Fahrt vom Zentrum von Cairns über die Redlynch Intake Road. Am Ausgangspunkt gibt es einen kostenlosen Parkplatz, und es fährt kein öffentlicher Nahverkehr direkt dorthin – hierfür braucht man also wirklich ein Auto, ein Taxi oder einen Fahrdienst; siehe Braucht man ein Auto in Cairns?, falls Sie einen Mietwagen für Ihren Aufenthalt erwägen. Der Ort lässt sich gut mit einem Besuch nahegelegener Crystal Cascades-Attraktionen oder einer Runde kombinieren, die auch Kuranda weiter oben in den Höhenzügen einschließt.

Behana Gorge: ein wilderes Bad, nur zu Fuß erreichbar

Behana Gorge ist eine ganz andere Angelegenheit. Sie liegt in den Höhenzügen hinter Gordonvale & Walsh’s Pyramid, etwa 40 Minuten südlich von Cairns, am Rand der Bergkette, die in den Wooroonooran National Park übergeht – den Nationalpark, der auch Queenslands höchsten Gipfel beherbergt. Während Crystal Cascades ein schneller Stopp direkt an der Straße ist, verlangt Behana Gorge Einsatz: Die Becken liegen am Ende eines asphaltierten Zugangswegs, der für alle Fahrzeuge gesperrt ist, sodass der einzige Weg hinein der zu Fuß ist.

Dieser Zugangsweg ist das prägende Merkmal der Schlucht. Er ist eine geteerte, gut nachvollziehbare Straße, aber stellenweise steil genug und insgesamt lang genug, dass die meisten Besucher etwa eine Stunde Gehzeit pro Richtung einplanen sollten, plus Zeit zum Abkühlen an den Becken selbst. Es gibt keine Abkürzung und keinen Shuttle – man parkt an der Schranke und geht von dort aus zu Fuß weiter, was genau der Grund ist, warum die Besucherzahlen gering bleiben. Was am Ende wartet, ist die Mühe wert: tiefe, klare Becken zwischen Granitfelsen, gespeist von einem Bach, der von der Bergkette herabfließt, umgeben von dicht schließendem Regenwald und ohne den Straßenlärm der besser zugänglichen Stellen weiter im Norden.

Da sie weiter von jeder Ortschaft entfernt liegt und der Fußweg zusätzliche Zeit kostet, eignet sich Behana Gorge eher für Besucher, die einen halbtägigen Ausflug statt eines kurzen Bads suchen, und ein früher Start lohnt sich doppelt – um der Hitze auf dem Hinweg zu entgehen und die Becken weitgehend für sich zu haben. Festes Schuhwerk ist hier wichtiger als bei Crystal Cascades; Flip-Flops sind an den Becken in Ordnung, aber eine schlechte Wahl für den Zugangsweg selbst, besonders wenn er feucht ist.

Anfahrt zur Behana Gorge

Fahren Sie von Cairns aus südwärts auf dem Bruce Highway, durch Gordonvale Richtung Aloomba, und folgen Sie der ausgeschilderten Abzweigung landeinwärts zur Bergkette. Parken Sie an der Schranke, an der der asphaltierte Weg beginnt – ab hier sind keine Fahrzeuge mehr zugelassen, auch keine Allradfahrzeuge – und gehen Sie von dort zu Fuß weiter. Es gibt keinen öffentlichen Nahverkehr zum Ausgangspunkt, dies ist also ganz klar ein Ziel für Selbstfahrer; wenn Sie kein Auto für Ihren Aufenthalt haben, ist ein organisierter Ausflug der einfachste Weg, etwa eine geführte Behana Gorge Regenwald-Abenteuertour, die den Transfer und den Fußweg als Paket übernimmt.

Crystal Cascades vs. Behana Gorge im Vergleich

	Crystal Cascades	Behana Gorge
Entfernung von Cairns	Etwa 20 Minuten Fahrt	Etwa 40 Minuten Fahrt, plus Fußweg
Zugang	Parkplatz am Ausgangspunkt, von dort zu Fuß	Parkplatz an einer Fahrzeugschranke; letzter Abschnitt nur zu Fuß
Erforderliches Gehen	Eine sanfte Runde, deutlich unter einer Stunde	Etwa eine Stunde pro Richtung auf einem asphaltierten, aber autofreien Weg
Gelände	Flach bis leicht hügelig, ausgebauter Pfad	Steilere Zufahrtsstraße, festes Schuhwerk empfohlen
Andrang	An Wochenenden und Feiertagen voll	Deutlich ruhiger, selbst am Wochenende
Einrichtungen	Einfache Toiletten am Parkplatz, kein Kiosk	Keine – alles Nötige selbst mitbringen
Am besten geeignet für	Ein schnelles Bad, Familien, Erstbesucher ohne einen ganzen freien Tag	Besucher mit einem halben Tag Zeit, die ein ruhigeres, wilderes Becken suchen

Beide Stellen eignen sich gut als Stopp auf einer längeren Runde durch die Höhenzüge; siehe Atherton Tablelands Tagesausflug ab Cairns: Eine realistische Route oder Wandern im Barron Gorge National Park: Die besten Wege bei Kuranda für Möglichkeiten, sie mit anderen Stopps in derselben Richtung zu kombinieren.

Warum diese beiden Stellen – und nicht die Flüsse auf dem Weg dorthin

Es lohnt sich, unverblümt zu sein, warum Crystal Cascades und Behana Gorge empfohlen werden, die Flüsse auf dem Weg dorthin aber nicht: Salzwasserkrokodile leben in jeder Flussmündung, jedem gezeitenbeeinflussten Fluss, Bach und jeder Mangrove entlang dieser Küste – einschließlich der Unterläufe genau der Gewässer, die diese Badestellen weiter flussaufwärts speisen. Das gilt für den Mulgrave River bei Gordonvale, und das gilt für jeden Küstenfluss zwischen Cairns und Port Douglas.

Die sicheren Süßwasserstellen dieser Region sind jene, die oberhalb dieser gezeitenbeeinflussten, tiefer gelegenen Zone liegen, auf Höhe oder deutlich flussaufwärts, und ausdrücklich als Badestellen ausgeschildert sind – Crystal Cascades und Behana Gorge gehören dazu, neben Josephine Falls, Babinda Boulders und Lake Eacham weiter südlich, jede auf ihrer eigenen Seite behandelt und zusammengefasst unter Süßwasser-Badestellen bei Cairns (und wo Sie nicht schwimmen sollten).

Die Regel, die überall im tropischen Norden Queenslands zählt: Baden Sie niemals in einem Fluss, Bach, einer Flussmündung oder Mangrove nahe der Küste, egal wie einladend das Wasser aussieht, und baden Sie im Süßwasser nur an einer Stelle, die ausdrücklich als sicherer Badeplatz ausgeschildert und bekannt ist. Wenn Sie das vollständige Bild darüber wollen, wie man Krokodil-Warnschilder liest und wo die tatsächliche Gefahr liegt, behandelt So sehen Sie ein wildes Salzwasserkrokodil sicher das ausführlich – eine unverzichtbare Lektüre, bevor Sie sich in dieser Region Wasser nähern, salzig oder süß.

Was Sie mitbringen sollten und wann Sie fahren sollten

An keiner der beiden Stellen gibt es etwas zu essen, zu trinken oder Sonnenschutz zu kaufen – kommen Sie also vorbereitet: reef-sicheres Sonnenschutzmittel, einen Hut, Insektenschutz und genug Wasser für den Fußweg, falls Sie zur Behana Gorge unterwegs sind. Der UV-Index ist hier das ganze Jahr über extrem, selbst bei Bewölkung, und das Regenwalddach hilft nur begrenzt, sobald man an den Becken selbst im Offenen steht.

Die Trockenzeit, von Mai bis Oktober, bringt das klarste Wasser, die einfachsten Untergrundbedingungen auf dem Zugangsweg zur Behana Gorge und die angenehmsten Temperaturen zum Wandern. Die Regenzeit, von November bis April, lässt beide Stellen zu etwas deutlich Dramatischerem anschwellen – mehr Wasser, kräftigere Kaskaden, eine ganz andere Atmosphäre im Regenwald –, aber die Strömung nimmt nach Regen deutlich zu und der Weg zur Behana Gorge kann rutschig werden.

Prüfen Sie also vor Ort die aktuellen Bedingungen und werten Sie schnell fließendes oder trübes Wasser als Zeichen, draußen zu bleiben statt durchzugehen. Keine der beiden Stellen ist von der Quallensaison an der Küste betroffen, da Quallen eine Salzwassergefahr sind; die Sicherheitsfragen hier betreffen Strömung, Tiefe und rutschige Felsen, nicht Nesseltiere.

Einen ganzen Tag daraus machen

Crystal Cascades lässt sich leicht in einen halben Tag rund um Cairns einbauen, kombiniert mit den nördlichen Stränden oder einem Vormittag in den Cairns Botanic Gardens davor oder danach.

Behana Gorge verlangt mehr Zeit und belohnt sie – kombinieren Sie den Fußweg mit einer größeren Runde durch die Gegend um Gordonvale und Wooroonooran, wo der Mamu Tropical Skywalk eine ganz andere Möglichkeit bietet, denselben Regenwald von oben statt vom Wasser aus zu erleben; ein Ticket für den Mamu Tropical Skywalk im Wooroonooran National Park ergänzt einen Vormittag an der Schlucht gut, wenn Sie über Nacht in der Gegend bleiben oder einen ganzen Tag in den Höhenzügen südlich von Cairns verbringen.

Wenn Sie lieber jemand anderen fahren und navigieren lassen möchten, an einem ganz auf Wasserfälle ausgerichteten Tag, ist eine geführte Wasserfall-Tour mit Mittagessen oder eine breitere Wandern & Natur-Route eine unkomplizierte Möglichkeit, mehrere Regenwald-Badestellen zu sehen, ohne selbst zwischen ihnen hin- und herzufahren.

Für einen längeren Tag, der die Wasserfälle und Seen der Tablelands mit einem Bad verbindet, siehe 2 Tage auf den Atherton Tablelands oder stöbern Sie in Der Wasserfall-Rundweg: Millaa Millaa, Zillie und Ellinjaa Falls für weiteres Landesinnere.

Für welche Stelle Sie sich auch entscheiden, die zwei Regeln bleiben gleich: Baden Sie nur dort, wo das Wasser als sicher ausgeschildert ist, und wandern Sie niemals auf dem Weg dorthin in einen Küstenfluss, eine Flussmündung oder Mangrove, so verlockend das Wasser von der Straße aus auch aussehen mag.

Crystal Cascades und Behana Gorge: häufig gestellte Fragen

Ist Baden bei Crystal Cascades und Behana Gorge sicher?

Ja. Beide sind höher gelegene, ausgeschilderte Süßwasserstellen ohne Gezeiteneinfluss – deshalb werden sie den Küstenflüssen und Flussmündungen der Region vorgezogen. Bleiben Sie in den ausgewiesenen Badebecken, prüfen Sie nach Regen die aktuellen Bedingungen und springen Sie nie in Wasser, dessen Grund Sie nicht sehen können.

Brauche ich ein Auto, um zur Behana Gorge zu gelangen?

Sie brauchen eines, um den Beginn des Zugangswegs zu erreichen, der vom Bruce Highway nahe Aloomba, südlich von Gordonvale, abzweigt. Von dort ist das letzte Stück ein für Fahrzeuge gesperrter, asphaltierter Weg, sodass jeder zu Fuß geht.

Wie lang ist der Fußweg zur Behana Gorge?

Es ist eine richtige Wanderung, kein kurzer Spaziergang vom Parkplatz. Die meisten Besucher sollten für den fahrzeugfreien Zugangsweg etwa eine Stunde pro Richtung einplanen, plus Zeit an den Pools – also eher ein halbtägiger Ausflug als ein kurzer Stopp.

Kann ich im Mulgrave River oder anderen Flüssen bei Gordonvale baden?

Nein. Die tiefer gelegenen Flüsse, Bäche und Flussmündungen rund um Gordonvale und die Küste sind Habitat von Salzwasserkrokodilen. Süßwasserbaden ist nur an ausgeschilderten, höher gelegenen Stellen wie Crystal Cascades und Behana Gorge sicher, niemals in den Flüssen, die sie weiter flussabwärts speisen.

Ist Crystal Cascades für Familien mit kleinen Kindern geeignet?

Die unteren Becken nahe dem Parkplatz sind sanft und bei Familien beliebt, allerdings gibt es keinen Rettungsschwimmer und die Felsen können rutschig sein, also beaufsichtigen Sie Kinder genau. Die oberen Cascades haben raueres Gelände und nach Regen stärkere Strömungen.

Gibt es Krokodile bei Crystal Cascades oder Behana Gorge?

Nein. Beide Stellen liegen oberhalb der gezeitenbeeinflussten, tiefer gelegenen Abschnitte, in denen Salzwasserkrokodile leben – genau deshalb sind sie als sichere Süßwasser-Badestellen ausgeschildert und nicht wie die Küstengewässer unmarkiert.

Wann ist die beste Reisezeit?

Die Trockenzeit, von Mai bis Oktober, bringt klareres Wasser und leichtere Untergrundbedingungen. Die Regenzeit, von November bis April, füllt beide Stellen mit deutlich dramatischerem Wasserlauf, aber die Strömung wird stärker und der Weg zur Behana Gorge kann rutschig werden – prüfen Sie also vorher die Bedingungen.

Wo kann ich sonst noch in der Nähe von Cairns im Süßwasser baden?

Crystal Cascades und Behana Gorge sind zwei von mehreren sicheren Optionen; unsere vollständige Übersicht unter Süßwasser-Badestellen bei Cairns (und wo Sie nicht schwimmen sollten) nennt außerdem Josephine Falls, Babinda Boulders, Lake Eacham und die übrigen Stellen der Atherton Tablelands.