Reistips voor Cairns

Cairns is een regionale stad in Far North Queensland, Australië, dus de inreisvereisten zijn dezelfde als voor de rest van het land — er is geen apart visum of grensovergang om rekening mee te houden, welke stad je ook als eerste binnenvliegt. De munteenheid is de Australische dollar; kaarten worden vrijwel overal geaccepteerd, al helpt wat contant geld nog bij Rusty's Markets, de Night Markets en kleine kraampjes langs de weg op de Tablelands.

De reisplanning zit vooral in het vervoer: een huurauto past bij een trip rond de Atherton Tablelands, de northern beaches en de southern coast, want er wordt links gereden en de snelwegen zijn over het algemeen goed verhard, al zijn overstroomde wegdelen in het natte seizoen een reëel gevaar — "if it's flooded, forget it" is een officiële waarschuwing, geen slogan; lokale bussen bedienen Cairns en de nabije northern beaches, terwijl het Groot Barrièrerif, Kuranda en de Daintree bijna altijd worden bezocht met een georganiseerde dagtocht met hotelophaal in plaats van zelf te rijden, want een huurauto voegt niets toe op het water en de oversteek van de Daintree River gebeurt met een kabelpont in plaats van een brug.

Parkeren in Cairns is behapbaar en grotendeels gratis buiten de directe stadsblokken, iets om rekening mee te houden bij een verblijf in het centrum. De belangrijkste manier om binnen te komen is Cairns Airport (CNS), ongeveer zeven kilometer van het centrum en de belangrijkste internationale toegangspoort tot het tropische noorden.

Het weer bepaalt de trip meer dan bij veel andere bestemmingen: het droge seizoen, mei tot oktober, brengt 17-26°C, lage luchtvochtigheid en kalme zeeën, en is zonder veel discussie de beste tijd om te gaan; het natte seizoen, november tot april, brengt 24-31°C, zware middagbuien en het cycloonseizoen, al lopen de watervallen dan op hun volst en is het regenwoud op zijn dramatischst. 100 meter boven Cairns. De zee ligt rond 24°C in de zuidelijke winter en 29°C in de zomer.

De elektriciteit werkt op stopcontacten type I op 230V, het alarmnummer is 000, en de tijdzone is Australian Eastern Standard Time, UTC+10, het hele jaar door — Queensland schakelt nooit over op zomertijd, in tegenstelling tot het grootste deel van de rest van Australië. Er wordt links gereden. Fooien geven is in Australische restaurants niet gebruikelijk — afronden of iets extra's geven voor uitstekende service wordt gewaardeerd, niet verwacht — en afdingen hoort niet bij winkelen op markten, al is het verstandig kinderen en huisdieren goed uit de buurt van de waterlijn te houden bij elke rivier, riviermonding of mangrove, want zeekrokodillen leven langs deze hele kust.