Conseils pratiques pour Cairns

Cairns est une ville régionale du Far North Queensland, en Australie, donc les conditions d'entrée sont les mêmes que pour le reste du pays — il n'y a pas de visa distinct ni de frontière à prévoir, quelle que soit la ville par laquelle vous entrez d'abord. La monnaie est le dollar australien ; les cartes sont acceptées presque partout, même si un peu d'espèces reste utile à Rusty's Markets, aux Night Markets et dans les petits étals au bord de la route sur les Tablelands.

Se déplacer est le point qui demande le plus de préparation : une voiture de location convient à un voyage centré sur les Atherton Tablelands, les plages du nord et la côte sud, car la conduite se fait à gauche et les grands axes sont généralement bien goudronnés, même si les chaussées inondées en saison humide sont un vrai danger — « if it's flooded, forget it » (« si c'est inondé, oubliez ») est un avertissement officiel, pas un simple slogan ; les bus locaux couvrent Cairns et les plages du nord les plus proches, tandis que la Grande Barrière de corail, Kuranda et la Daintree se visitent presque toujours en excursion organisée d'une journée avec prise en charge à l'hôtel plutôt qu'en voiture de location, car une voiture ne sert à rien sur l'eau et la traversée de la Daintree River se fait par bac à câble plutôt que par un pont.

Le stationnement à Cairns est facile à gérer et en grande partie gratuit en dehors des quelques rues du centre-ville, ce qui vaut la peine d'être pris en compte pour un séjour en centre-ville. Le principal point d'accès est l'aéroport de Cairns (CNS), à environ sept kilomètres du centre et principale porte d'entrée internationale vers le nord tropical.

Le temps façonne le voyage plus que dans beaucoup de destinations : la saison sèche, de mai à octobre, apporte 17-26 °C, une faible humidité et une mer calme, et constitue sans grand débat la meilleure période pour visiter ; la saison humide, de novembre à avril, apporte 24-31 °C, de fortes averses en après-midi et la saison des cyclones, même si les chutes d'eau sont alors à leur plus fort débit et la forêt tropicale à son plus spectaculaire. Les Atherton Tablelands restent nettement plus fraîches que la côte toute l'année, car le plateau s'élève entre 500 et 1 100 mètres au-dessus de Cairns. La mer tourne autour de 24 °C en hiver austral et 29 °C en été.

L'électricité fonctionne sur des prises de type I en 230 V, le numéro d'urgence est le 000, et le fuseau horaire est l'heure normale de l'Est australien, UTC+10, toute l'année — le Queensland ne passe jamais à l'heure d'été, contrairement à la majeure partie du reste de l'Australie. La conduite se fait à gauche.

Le pourboire n'est pas un usage dans les restaurants australiens — arrondir la note ou ajouter un peu pour un excellent service est apprécié sans être attendu — et le marchandage ne fait pas partie des habitudes sur les marchés, même s'il vaut mieux tenir les enfants et les animaux bien à l'écart du bord de l'eau, dans toute rivière, estuaire ou mangrove, car des crocodiles marins vivent tout le long de cette côte.