Lohnt sich ein Liveaboard am Great Barrier Reef?

Ich habe lange auf dem Achterdeck eines Bootes irgendwo vor Lizard Island gestanden und überlegt, ob ich eine kluge oder eine teure Entscheidung getroffen hatte. Drei Tage, zwei Nächte, eine Koje in Sargform und eine Rechnung, die fünf einzelne Tagestouren ab Cairns bezahlt hätte, mit Geld übrig. Das Tauchen war außergewöhnlich gewesen. Die Frage, die mich nicht losließ: Musste es dafür ein Liveaboard sein?

Die eine Frage, die wirklich entscheidet

Hier ist, worauf ich nach dieser Reise und ein paar weiteren gekommen bin: Ein Liveaboard am Great Barrier Reef lohnt sich nur dann, wenn Sie etwas suchen, das eine Tagestour ab Cairns physisch nicht erreichen kann. Das sind die Ribbon Reefs, das Cod Hole oder Zwergminkwale, die genau an diesen Ribbon Reefs im Juni und Juli auftauchen und nirgendwo sonst nach einem verlässlichen Zeitplan. Ist keiner dieser drei Gründe Ihr Motiv, ist ein Liveaboard nur eine schönere Version von etwas, das Sie schon günstiger haben können.

Das ist eine engere These, als die meisten Anbieter Ihnen verkaufen — und es lohnt sich, darüber nachzudenken, bevor Sie einen erheblichen Teil Ihres Budgets in eine Koje auf einem Boot stecken.

Was eine Tagestour bereits bietet

Eine Tagestour ab Cairns zu Stellen wie Hastings Reef oder Flynn Reef, oder zum äußeren Riff allgemein unter Das äußere Great Barrier Reef, bringt Sie bereits an lebendige Korallen mit vernünftiger Sicht für die meiste Zeit des Jahres.

Wenn Sie das Tauchen lernen möchten, dauert ein PADI-Open-Water-Kurs in Cairns vier bis fünf Tage und beinhaltet bereits eine Übernachtung am äußeren Riff als Teil des Standardprogramms — Sie schlafen auf dem Wasser und tauchen bei Sonnenaufgang, ohne etwas zu buchen, das sich Liveaboard nennt. Ich habe meine Zertifizierung so gemacht und hatte an keiner Stelle das Gefühl, beim Riffzugang für eine erste Zertifizierung zu kurz zu kommen.

Wenn Sie noch überlegen, ob Sie für diese Reise überhaupt eine Zertifizierung brauchen, lohnt sich vorab Schnuppertauchen versus zertifiziertes Tauchen.

Die drei Dinge, die ein Tagesboot Ihnen nicht bieten kann

Das ist der Teil, der die Kosten tatsächlich rechtfertigt, und er ist enger gefasst, als das Marketing vermuten lässt.

Die Ribbon Reefs verlaufen entlang der äußeren Kante des Kontinentalschelfs weit nördlich der Tagestour-Reichweite ab Cairns — sie sind schlicht zu weit weg, um sie an einem einzigen Tag hin- und zurückzufahren. Das Cod Hole, nahe Lizard Island, ist ein bestimmter Tauchplatz an derselben Stelle, bekannt für große, neugierige Buckelkopf-Zackenbarsche, die direkt auf Sie zuschwimmen. Und Zwergminkwale versammeln sich an den Ribbon Reefs für ein wirklich kurzes Zeitfenster — Juni und Juli, Punkt. Das möchte ich klar sagen, denn ich habe erlebt, dass es beschönigt wird: Wer im Oktober ein Liveaboard bucht und auf Minkwale hofft, wird keine Minkwale sehen. Die Saison ist die Saison.

Keines dieser drei Dinge ist auf einer Tagestour ab Cairns zu irgendeinem Preis erhältlich. Das ist die eigentliche Lücke, die ein Liveaboard schließt.

Die Zahlen ehrlich betrachtet

Eine einzelne Tagestour zum äußeren Riff ab Cairns liegt in der Regel im niedrigen dreistelligen Dollarbereich pro Person, bevor die Riffgebühr an der Kasse dazukommt — lesenswert dazu ist was die Riffgebühr tatsächlich hinzufügt, bevor Sie Gesamtsummen vergleichen. Ein mehrtägiges Liveaboard kostet ein Vielfaches davon, bietet dafür aber auch neun bis elf Tauchgänge über drei Tage statt zwei oder drei, sodass die Differenz pro Tauchgang kleiner ausfällt, als der Gesamtpreis vermuten lässt.

	Tagestour ab Cairns	Mehrtägiges Liveaboard
Tauchgänge pro Trip	2–3	9–11 über 3 Tage
Zugang	Inneres und äußeres Riff nahe Cairns	Ribbon Reefs, Cod Hole, weitere Stellen
Chance auf Minkwale	Keine	Nur Juni–Juli
Gesamtkosten	Niedriger	Ein Vielfaches einer Tagestour
Am besten für	Allgemeines Riff-Tauchen, erste Zertifizierung	Eine bestimmte Stelle oder Saison

Wenn Sie ohnehin mehrere Tauchtage einplanen, lohnt sich eine ganze Tauchwoche ab Cairns als völlig andere Alternative — mehrere Tagestouren hintereinander statt eines Liveaboards.

Wer es sich ganz sparen sollte

Wenn Ihr Ziel einfach die Zertifizierung ist, überspringen Sie das Liveaboard. Ein dedizierter PADI-Open-Water-Kurs deckt dieselbe Anzahl Tage ab, beinhaltet die Übernachtung am äußeren Riff und kostet nur einen Bruchteil — ein Liveaboard ersetzt die Ausbildung nicht, und beides zu bezahlen heißt, doppelt zu bezahlen. Wenn Ihr Ziel ein Familienausflug oder ein erster Blick auf das Riff ohne Tauchen ist, erledigt eine Tagesfahrt oder eine Tour im Stil einer Premium-Riff-Kreuzfahrt ab Cairns, etwa eine Premium-Riff-Kreuzfahrt ab Cairns, diese Aufgabe zuverlässig.

Wenn Sie mehr Reichweite als eine Standard-Tagestour ab Cairns wollen, ohne sich auf ein Liveaboard festzulegen, bringt Sie eine Fahrt ab Port Douglas zum Agincourt Reef mit der Silversonic-Tauch- und Schnorcheltour zum äußeren Riff ab Port Douglas weiter hinaus an die Schelfkante — für den Preis eines einzelnen Tages. Nicht die Ribbon Reefs, aber einen Schritt weiter als die näheren Stellen.

Familien oder Nichtschwimmer, die einen ganzen Tag auf dem Wasser ohne Tauchen wollen, kommen meist besser mit einem Pontonausflug am Great Barrier Reef ab Cairns zurecht, und wer eher den großen Überblick über das Riff als das Unterwasserdetail sucht, sollte sich eine halbtägige Hubschrauber- und Schnorchel-Kombitour ansehen.

Wissenswert außerdem: das Riff hat seit 2016 mehrere Bleichereignisse durchgemacht, und das ändert nichts daran, ob ein Liveaboard die richtige Wahl ist — der Zustand variiert enorm je nach Stelle, und das ist eine andere Frage als der Zugang, den ein Liveaboard speziell bietet. Und wenn Ihnen auf Booten schnell übel wird, ist Seekrankheit auf Riff-Touren ehrlicherweise relevanter für Ihre Entscheidung, als die meisten zugeben, bevor sie eine Nacht auf einer sich ständig bewegenden Koje verbracht haben.

Mein tatsächliches Fazit

Ich würde das Liveaboard wieder machen, aber nur, weil ich im Juni gezielt wegen der Minkwale gefahren bin und sie auch gesehen habe. Wäre ich im Oktober aus demselben Grund gefahren, oder wäre mein einziges Ziel gewesen, „das Great Barrier Reef zu sehen”, hätte ich mein Geld behalten und stattdessen drei separate Tagestouren gemacht — mehr Abwechslung, weniger Zeit auf See festgesessen, und ich hätte die Woche mit übrig gebliebenem Geld für den Daintree beendet.

Schauen Sie sich wann man für was am besten reist an und gleichen Sie den Kalender mit dem tatsächlichen Grund für die Mehrkosten ab, nicht nur mit der Idee davon. Das ist die ganze Entscheidung, wirklich: Wissen, wofür man es tut, bevor man für das Boot bezahlt, das einen dorthin bringt.

Liveaboard-Touren am Great Barrier Reef: Ihre Fragen beantwortet

Muss ich zertifizierter Taucher sein, um an einem Liveaboard teilzunehmen?

Nein, die meisten Liveaboards ab Cairns nehmen Schnuppertaucher genauso mit wie zertifizierte Taucher, und ein Tauchprofi begleitet jeden Tauchgang. Wenn Ihr eigentliches Ziel aber die Zertifizierung ist, ist ein Liveaboard der teure Weg dorthin — ein dedizierter PADI-Kurs schafft das in derselben Anzahl Tage.

Kann ich Zwergminkwale zu jeder Jahreszeit sehen?

Nein. Zwergminkwale versammeln sich nur im Juni und Juli an den Ribbon Reefs. Ein Liveaboard außerhalb dieses Zeitfensters wird sie nicht liefern, egal was die Broschürenfotos suggerieren — prüfen Sie also die Saison, bevor Sie speziell dafür buchen.

Ist ein Liveaboard besser als eine Tagestour für die Fotografie?

Im Allgemeinen ja, denn Sie tauchen mehrfach an derselben Stelle bei unterschiedlichem Licht und unterschiedlicher Gezeit, plus an Riffen, die Tagesboote nie erreichen. Für Fotografen, die ein bestimmtes Motiv suchen statt eines allgemeinen Riff-Albums, zählt diese Wiederholung mehr als die Mehrkosten.

Wie viele Tauchgänge bekommt man tatsächlich bei einem dreitägigen Liveaboard?

Typischerweise neun bis elf Tauchgänge über drei Tage, darunter ein oder zwei Nachttauchgänge, gegenüber zwei bis drei Tauchgängen bei einer einzelnen Tagestour. Rechnet man es so, verringert sich der Preisunterschied pro Tauchgang, auch wenn der Gesamtpreis deutlich höher ist.

Was ist das Cod Hole, und warum ist es berühmt?

Es ist ein Tauchplatz vor Lizard Island, weit außerhalb der Tagestour-Reichweite ab Cairns, bekannt für große, zutrauliche Buckelkopf-Zackenbarsche, die direkt zu den Tauchern schwimmen. Er taucht nur auf mehrtägigen Routen entlang der Ribbon Reefs auf.

Wird auf Liveaboards weiterhin die Riffgebühr erhoben?

Ja. Die Environmental Management Charge der GBRMPA gilt pro Person und Tag im Meerespark, unabhängig vom Bootstyp, und bei mehrtägigen Trips fällt sie für jeden Tag auf See an, nicht nur einmal.

Ist Seekrankheit auf einem Liveaboard schlimmer als auf einem Tagesboot?

Das kann in beide Richtungen gehen. Liveaboards verbringen mehr Zeit vor Anker an ruhigeren äußeren Stellen, was manche leichter finden als die exponierte Hin- und Rückfahrt eines Tagesboots — aber mehrere Tage an Bord bedeuten auch, dass es kein Entkommen gibt, falls Ihnen doch schlecht wird.

Sollte ein Anfänger das Liveaboard überspringen und stattdessen PADI Open Water machen?

Wenn die Zertifizierung das Ziel ist, ja. Ein PADI-Open-Water-Kurs in Cairns beinhaltet bereits eine Übernachtung am äußeren Riff innerhalb seiner vier bis fünf Tage, zu einem Bruchteil der Kosten eines dedizierten Liveaboards, und Sie erhalten das Zertifikat, das ein Liveaboard nicht ersetzt.