Una pista, non una strada
La maggior parte delle strade intorno a Cairns finisce prima o poi in una normale autostrada asfaltata. La Bloomfield Track non lo fa mai. A nord di Cape Tribulation, l’asfalto semplicemente finisce, e ciò che continua è una pista stretta, sterrata, ad alta luce libera dal suolo per soli 4WD, che sale e scende attraverso la foresta pluviale, guada diversi torrenti e fiumi senza ponti, e alla fine raggiunge la piccola comunità di Wujal Wujal prima che riprenda una strada asfaltata verso Cooktown.
Non esiste altro modo per percorrere via terra questo tratto di costa. Se si vuole andare da Cape Tribulation a Cooktown, questa è l’unica via, ed è una pista nel senso pieno del termine 4WD — non una scorciatoia sconnessa, non una strada panoramica, e non qualcosa che una normale berlina, un SUV o un camper a noleggio siano costruiti o assicurati per affrontare.
Questa pagina racconta cos’è la Bloomfield Track, com’è il territorio ai suoi lati, e perché relativamente pochi viaggiatori la percorrono da soli. Per consigli di guida passo passo su come affrontarla con il proprio veicolo, vedi la nostra guida 4WD. Per gite in 4WD organizzate che coprono questo tratto senza bisogno di possedere o noleggiare attrezzatura fuoristrada, vedi tour 4WD da Cairns.
Dove si colloca sulla mappa
La Bloomfield Track inizia subito a nord di Cape Tribulation, dove finisce la strada asfaltata per Cape Tribulation, e corre per circa 32 chilometri fino a Wujal Wujal, sul fiume Bloomfield. Da lì, una strada asfaltata prosegue verso nord attraverso Ayton fino a Cooktown, quindi il tratto sterrato è più corto di quanto la maggior parte delle persone si aspetti — la difficoltà è concentrata, non diluita. Contando da Cairns, l’intero attraversamento fino a Cooktown copre circa 220 chilometri e richiede tipicamente gran parte di una giornata, includendo il traghetto sul fiume Daintree, la guida verso nord attraverso la foresta pluviale e il tratto sterrato stesso.
| Tratto | Fondo | Distanza approssimativa |
|---|---|---|
| Cairns fino al traghetto sul fiume Daintree | Asfaltato | ~75 km |
| Traghetto fino a Cape Tribulation | Asfaltato | ~35 km |
| Cape Tribulation fino a Wujal Wujal (Bloomfield Track) | Sterrato, solo 4WD | ~32 km |
| Wujal Wujal fino a Cooktown | Asfaltato | ~75 km |
Una volta attraversato il fiume Daintree con il traghetto a fune, si è già fuori dalla rete elettrica in senso convenzionale — energia solare e generatori alimentano gran parte di ciò che esiste a nord del fiume — e la copertura cellulare diventa irregolare ben prima dell’inizio della Bloomfield Track. Quando si raggiunge il tratto sterrato vero e proprio, bisogna già pensare come se l’aiuto fosse lontano, perché lo è.
Il paesaggio: foresta pluviale che finisce in mare
Il motivo per cui questa pista esiste — tagliata attraverso il territorio piuttosto che aggirarlo — è lo stesso motivo per cui l’intera regione è famosa: qui, una foresta pluviale antichissima cresce fino alla linea costiera, senza alcuna fascia di terreno agricolo, città o spazio aperto in mezzo. È uno dei pochi luoghi al mondo in cui una foresta pluviale più antica delle piante da fiore stesse incontra direttamente la spiaggia tropicale, e la Bloomfield Track attraversa esattamente il centro di quel punto d’incontro.
Lungo il percorso, la chioma si chiude sopra la testa in punti abbastanza fitti da oscurare il centro della giornata, poi si apre su scorci di costa dove la pista corre vicino alla riva. I guadi interrompono la guida con regolarità — alcuni non più di un filo d’acqua poco profondo su roccia, altri un vero e proprio guado attraverso acqua in movimento — e ognuno cambia a seconda della stagione e della pioggia dei giorni precedenti. Non esiste una risposta fissa a “quanto è profondo,” ed è proprio per questo che non è un percorso da improvvisare con leggerezza.
Il territorio ai lati della pista si trova all’interno della foresta pluviale di Daintree, parte del sito patrimonio mondiale dei Tropici Umidi del Queensland, e la vegetazione qui è genuinamente antica — linee vegetali che non si trovano altrove, e una struttura della chioma rimasta pressoché invariata su scale geologiche. È anche territorio del casuario.
Il casuario meridionale si sposta in questo tratto di foresta, e la pista attraversa parte dell’ultimo habitat connesso da cui questo uccello dipende, il che è un motivo in più per trattare il percorso con più cautela di una tipica strada rurale secondaria. Per cosa fare in caso di avvistamento, vedi vedere i coccodrilli in sicurezza per l’equivalente cautela legata all’acqua, dato che anche i torrenti e le foci lungo questo tratto sono habitat del coccodrillo marino — non si guada un attraversamento a mano per controllarne la profondità.
Da Cape Tribulation al fiume Bloomfield
Andando verso nord da Cape Tribulation, la strada asfaltata finisce in un punto chiaramente segnalato, e la pista si restringe quasi subito. Il fondo alterna terra compattata, roccia sciolta e — dopo qualsiasi pioggia — tratti di fango morbido e profondo che possono impantanare un veicolo poco potente o a due ruote motrici nel giro di pochi metri. Le marce ridotte sono prassi standard qui, non una precauzione per le emergenze. La pendenza è ripida in alcuni punti, sale su basse catene costiere prima di ridiscendere verso i sistemi fluviali che alla fine confluiscono nel Bloomfield.
Diversi guadi scandiscono questo tratto, e la loro difficoltà è la singola variabile più importante di tutta la pista. In un periodo secco dopo settimane senza pioggia, alcuni guadi sono poco più che una formalità. Dopo un forte acquazzone — che in questa parte del Queensland può arrivare con poco preavviso anche nella tecnica stagione secca — lo stesso guado può salire ben oltre l’altezza dell’asse in poche ore. Locali e operatori turistici controllano le condizioni ogni giorno nei mesi di transizione; chi guida da solo deve fare lo stesso prima di impegnarsi, e tornare indietro piuttosto che forzare un guado che sembra dubbio.
Il fiume Bloomfield e Wujal Wujal
Il tratto sterrato della pista termina al fiume Bloomfield, attraversato da un ponte basso vicino alla piccola comunità di Wujal Wujal. Questo è territorio degli Eastern Kuku Yalanji, e Wujal Wujal stessa è una comunità, non una tappa turistica — i viaggiatori vi transitano con rispetto, senza trattarla come un’occasione fotografica o un’attrazione a sé. Nelle vicinanze, le Bloomfield Falls (conosciute anche localmente come Wujal Wujal Falls) segnano il punto in cui il fiume scende verso il mare, e possono essere osservate da un belvedere pubblico senza dover lasciare a lungo il veicolo.
Da Wujal Wujal, la strada torna asfaltata, e il carattere della guida cambia completamente — quello che era un attraversamento lento e deliberato della foresta diventa una normale strada rurale per il resto del tragitto verso nord fino a Cooktown. Questo contrasto è parte di ciò che rende la Bloomfield Track una vera frontiera più che una deviazione a tema: per circa mezz’ora di guida ci si trova su un tipo di strada completamente diverso, e poi non più.
Da Wujal Wujal a Cooktown
L’ultimo tratto asfaltato attraversa Ayton e segue la costa e le piane fluviali fino a Cooktown, la piccola città dove James Cook fece arenare l’Endeavour danneggiato per le riparazioni nel 1770. I viaggiatori che completano l’intero attraversamento da Cairns a Cooktown via la Bloomfield Track scelgono la rotta costiera, tra foresta e pista, invece della più lunga ma interamente asfaltata via interna attraverso le Atherton Tablelands e la Mulligan Highway.
La rotta costiera è più breve sulla carta e molto più memorabile, ma non è più veloce una volta considerato il ritmo del tratto sterrato, e non è affatto un’opzione fuori dalla stagione secca. Per saperne di più sulla città al termine di questo percorso, vedi Cooktown e il Far North.
Perché la stagione delle piogge la chiude
La stagione delle piogge del Far North Queensland va all’incirca da novembre ad aprile, e la Bloomfield Track è una delle prime rotte della regione a chiudere quando arriva.
La pioggia tropicale intensa trasforma il fondo sterrato in fango nel giro di poche ore, e i guadi gestibili in stagione secca possono trasformarsi in flussi di piena genuinamente pericolosi durante la stagione delle piogge — è esattamente il tipo di guado per cui è stato scritto il consiglio regionale “se è allagato, dimenticalo.” Le autorità locali e gli operatori turistici chiudono o sospendono il percorso durante e dopo eventi di pioggia significativi, a volte per giorni consecutivi, e non esiste un calendario di riserva: riapre quando le condizioni lo permettono, non secondo un programma.
Questo è anche il motivo per cui la pista è esplicitamente esclusa da quasi tutti i contratti di noleggio della regione, per qualsiasi veicolo, in qualsiasi periodo dell’anno — non solo durante la stagione delle piogge. I contratti standard di noleggio auto e camper a Cairns e Port Douglas indicano la Bloomfield Track (spesso insieme alle rotte del Cape York) come area specificamente esclusa, il che significa che l’assicurazione è nulla se la si percorre, indipendentemente da quanto asciutto appaia il terreno quel giorno. Nemmeno i veicoli 4WD genuinamente noleggiati sono automaticamente coperti per questo tratto; è necessario verificare il contratto specifico prima di dare per scontato il contrario.
Perché così pochi viaggiatori la percorrono da soli
Messi insieme, questi fattori — solo 4WD, guadi senza ponte, assenza di carburante o segnale telefonico per tutto l’attraversamento, esclusioni assicurative del noleggio e chiusura stagionale per circa un terzo dell’anno — fanno sì che la maggior parte dei visitatori di questa costa non si metta mai al volante sulla Bloomfield Track. Chi lo fa rientra di solito in uno di due gruppi: chi ha portato con sé o specificamente noleggiato un 4WD davvero capace e assicurato e ha verificato le condizioni attuali, oppure chi partecipa a un tour guidato in giornata che include questo tratto come parte di un itinerario più lungo su Cape Tribulation e Daintree, lasciando a un autista locale esperto la gestione dei guadi.
Per la maggior parte delle persone in soggiorno a Cairns o Port Douglas con un viaggio standard, il modo pratico di vedere questo paesaggio — foresta pluviale che arriva fino al mare, il margine settentrionale del Daintree accessibile — è un tour guidato in giornata piuttosto che una spedizione in autonomia a nord di Wujal Wujal. Un tour guidato in giornata a Cape Tribulation copre l’approccio meridionale accessibile con un autista che conosce le condizioni attuali di strade e guadi, senza richiedere un proprio 4WD né annullare un contratto di noleggio.
Se la priorità è la fauna e la vita fluviale piuttosto che la pista stessa, una crociera guidata sulla fauna del fiume Daintree copre l’habitat estuarino del coccodrillo marino condiviso da tutta questa costa, dalla sicurezza di una barca a fondo piatto.
Cosa sostituisce la pista per la maggior parte dei visitatori
La Bloomfield Track in sé è un percorso di passaggio, non una destinazione con proprie tappe, quindi i viaggiatori che vogliono la sensazione di questo paesaggio senza la guida tendono a concentrarsi su attività nell’area accessibile di Daintree e Cape Tribulation.
Un tour avventura nella foresta pluviale imperniato su Cassowary Falls porta dentro la fitta foresta di Daintree a piedi e in acqua senza bisogno di alcun 4WD, e un tour di zipline sulla chioma del Daintree porta sopra il pavimento della foresta invece di attraversarlo in auto — un modo genuinamente diverso di vivere la stessa foresta pluviale che preme contro la Bloomfield Track più a nord.
Nessuna di queste attività sostituisce l’effettivo attraversamento della pista, e nessuna pretende di farlo. Se l’obiettivo è raggiungere via terra Cooktown o Wujal Wujal, le scelte sono un 4WD adeguatamente attrezzato con conoscenza aggiornata del territorio, oppure un tour specialistico costruito appositamente attorno a quell’attraversamento — non una generica gita in giornata a Cape Tribulation, che tipicamente si ferma prima o all’inizio del tratto sterrato.
Aspetti pratici se si considera la guida in prima persona
Un veicolo capace di affrontare questa pista ha bisogno di una vera trazione integrale con marce ridotte, buona luce libera dal suolo e pneumatici all-terrain in buone condizioni — non un crossover a trazione integrale commercializzato come soft-roader. L’attrezzatura di recupero (una fascia di traino, una pala e un modo per comunicare in caso di problemi) è prassi standard più che eccessiva cautela, data la mancanza di copertura telefonica per gran parte del percorso.
Il carburante va fatto il pieno prima di lasciare Cape Tribulation, dato che non c’è un distributore affidabile tra lì e Wujal Wujal, e un messaggero satellitare o un PLB vale la pena portarlo se si guida senza un gruppo organizzato, dato che un guasto qui è un problema genuinamente da area remota, non un inconveniente stradale qualsiasi.
I tempi contano quanto l’attrezzatura. Verificare lo stato attuale della strada prima di partire — con l’operatore del traghetto sul fiume Daintree, il Cook Shire Council, o un banco tour locale a Cape Tribulation o Port Douglas — è la differenza tra un attraversamento memorabile e un veicolo impantanato nel fango lontano da un carro attrezzi. Anche in stagione secca, è meglio percorrere il tratto sterrato di giorno, dato che la combinazione di pista stretta, dossi ciechi e fauna selvatica non segnalata sulla strada (casuari inclusi) è molto più rischiosa dopo il tramonto.
Tappe vicine da costruire intorno all’attraversamento
Se si fa l’intero percorso, Daintree Village e l’attraversamento del fiume stesso meritano una sosta prima di raggiungere l’inizio della pista sterrata, e Cow Bay e Thornton Beach si trovano appena fuori dalla strada principale sull’approccio a Cape Tribulation, entrambe mostrando lo stesso paesaggio da foresta a costa in una forma più accessibile e percorribile a piedi. Per un confronto più ampio su come questo tratto di foresta pluviale si differenzi dal lato più visitato di Kuranda, vedi Daintree contro foresta pluviale di Kuranda.
Se si considera di pernottare a nord del fiume invece di fare tutto il tragitto in un’unica tappa, pernottare nel Daintree descrive la limitata offerta di alloggi esistente e cosa aspettarsi. E se la questione del guidare da soli è ancora aperta, guidare fino a Cape Tribulation descrive nel dettaglio l’approccio asfaltato prima di prendere qualsiasi decisione sul proseguire oltre.
Bloomfield Track: cosa aspettarsi davvero
Si può percorrere la Bloomfield Track con un’auto a noleggio normale?
No. È una pista solo per 4WD ad alta luce libera dal suolo, e ogni agenzia di noleggio importante a Cairns e Port Douglas la esclude dalla copertura per auto standard, 2WD e camper. Percorrerla con un veicolo escluso annulla l’assicurazione in caso di problemi.
La Bloomfield Track è una strada asfaltata?
Nessun tratto è asfaltato. È terra battuta e roccia non formata per tutta la lunghezza tra Cape Tribulation e Wujal Wujal, con tratti che diventano fango profondo e si erodono dopo la pioggia, anche in stagione secca.
Quando è chiusa la Bloomfield Track?
Viene regolarmente chiusa o resa impraticabile durante la stagione delle piogge, all’incirca da novembre ad aprile, quando i guadi si alzano e il fondo si deteriora. Anche in stagione secca, un solo temporale intenso può chiuderla per giorni.
Quanto tempo serve per percorrere la Bloomfield Track?
Il tratto sterrato tra Cape Tribulation e Wujal Wujal è di soli circa 32 chilometri, ma può richiedere ben più di un’ora di guida in marce ridotte. La maggior parte dei viaggiatori considera l’intero tragitto da Cairns a Cooktown come una giornata intera, non una breve deviazione.
Serve un permesso per percorrere la Bloomfield Track?
Non è richiesto alcun permesso per percorrere la pista pubblica in sé, ma attraversa il territorio degli Eastern Kuku Yalanji e passa vicino alle aree della comunità intorno a Wujal Wujal, quindi va trattata come un percorso da attraversare con rispetto, non come un luogo da esplorare fuori pista.
Ci sono carburante o segnale telefonico sulla Bloomfield Track?
Praticamente nessuno. Non c’è rifornimento affidabile tra Cape Tribulation e Wujal Wujal, e la copertura cellulare cade per gran parte del tragitto. I viaggiatori devono portare carburante, acqua e scorte sufficienti per l’intero attraversamento.
Qual è l’alternativa se non si ha un 4WD?
Quasi tutti quelli che vivono questo tratto di costa lo fanno con un tour guidato in 4WD di una giornata da Cairns o Port Douglas, oppure tornando verso sud attraverso Cape Tribulation e raggiungendo Cooktown lungo la strada asfaltata interna.
