Tre giorni a Cairns: cosa taglierei

Il conto che gli itinerari di tre giorni non ti mostrano

Ogni lista di cose da fare intorno a Cairns dà per scontato che tu abbia tempo per tutto. Non è così, non in tre giorni, e i pianificatori di itinerari che ti consegnano una tabella ordinata giorno per giorno (compreso il nostro — vedi Tre giorni a Cairns se vuoi la versione neutra) non possono decidere al posto tuo. Avevo tre giorni. Volevo la Grande Barriera Corallina esterna, volevo Cape Tribulation e il Daintree, e volevo Kuranda. Ne ho ottenuti due su tre, di proposito, e lo rifarei.

Ecco l’aritmetica che ha fatto la scelta per me. Una barca verso la barriera esterna da Cairns impiega da 1,5 a 2 ore a tratta — vedi La Grande Barriera Corallina da Cairns per i dettagli. Sono 3-4 ore di viaggio incastrate in una giornata che deve includere anche lo snorkeling, il pranzo, magari un’immersione, e il rientro in porto entro metà pomeriggio.

La combinazione Skyrail e treno panoramico di Kuranda — la classica gita “su di qua, giù di là” descritta su Skyrail e il Kuranda Scenic Railway — non è nemmeno lei un’aggiunta di due ore. Tra Smithfield, le fermate della Barron Gorge, i 37 chilometri di binari della ferrovia e il tempo effettivo da trascorrere nel villaggio di Kuranda, si mangia da sola quasi un’intera giornata. Confronta bene le due opzioni su Skyrail o Kuranda Scenic Railway prima di pensare di poterle affiancare a qualcos’altro.

Tre giorni. Due giornate pesanti di trasferimenti, se volevo fare bene entrambe le cose invece di correre. Quindi ho scelto.

Perché la barriera è rimasta e Kuranda è saltata

Ho tenuto la barriera come non negoziabile. Se voli fino al nord tropicale del Queensland e non arrivi alla barriera esterna, ti sei perso l’intera ragione per cui questa regione esiste — ne parlo in modo più diretto su La Grande Barriera Corallina sta morendo? La risposta onesta, ma la versione breve è che le barriere esterne al largo di Cairns sono ancora ben vive e valgono il viaggio.

Ho prenotato un’intera giornata con una crociera in catamarano verso la barriera esterna, e ho fatto pace con il pagare la tassa sulla barriera (Environmental Management Charge) sopra il prezzo del biglietto — è un costo fisso della giornata, che tu stia fuori sei ore o tre, quindi una gita alla barriera fatta di corsa lo spreca due volte (la tassa e il tempo). Se non hai ancora messo in conto questa spesa, leggi La Reef Tax di cui nessuno parla alla cassa prima di prenotare qualsiasi cosa.

Kuranda è quella che ho lasciato andare, ed è stata la scelta più difficile, perché Kuranda è davvero incantevole — non sto fingendo il contrario. Ma compete per lo stesso tipo di giornata della barriera: partenza mattutina, lunga finestra di viaggio, un’unica destinazione che merita attenzione senza fretta piuttosto che uno sguardo di sfuggita tra due altre cose.

Fare Kuranda “di passaggio” verso qualcos’altro, o comprimerla in un pomeriggio, è il modo in cui la gente finisce per stare sulla piattaforma dello Skyrail a guardare l’orologio invece della foresta pluviale sottostante. Preferisco saltarla di netto piuttosto che farla male. Se stai valutando lo stesso compromesso, Guida alla gita di un giorno a Kuranda e Daintree o Kuranda spiegano bene cosa stai davvero scegliendo.

Il giorno che ho tenuto al suo posto: il Daintree, fatto bene

La mia seconda giornata intera è andata a Cape Tribulation e al Daintree, ed è quella che difenderei con più forza, perché è quella che la gente prova più spesso a comprimere in mezza giornata, per poi pentirsene. La strada che da Cairns porta a nord raggiunge Cape Tribulation solo attraversando il fiume Daintree su un traghetto a fune — non c’è ponte, non c’è percorso alternativo, solo un piccolo traghetto per veicoli che funziona da primissima mattina fino a mezzanotte e ha una tariffa a ogni traversata.

Superato quel traghetto, la copertura telefonica sparisce e le stazioni di servizio finiscono; sei vincolato al piano della giornata. Ho scritto di più su cosa significhi in termini logistici su Guidare fino a Cape Tribulation e Daintree River, ma la versione breve è: metti in conto la coda al traghetto nei tempi, in entrambe le direzioni.

Non ho guidato io stesso. Ho fatto un tour guidato di un giorno fino a Cape Tribulation, il che significava che qualcun altro teneva d’occhio l’orario del traghetto mentre io osservavo il punto in cui la foresta pluviale scende davvero fino alla sabbia di Myall Beach — l’incontro letterale di due aree Patrimonio dell’Umanità, barriera corallina e foresta pluviale, fianco a fianco.

Sulla via del ritorno ci siamo fermati per una crociera naturalistica sul fiume Daintree, che è il modo più sicuro e affidabile per vedere davvero un coccodrillo marino in questa parte del Queensland, invece di sentirsene solo mettere in guardia. Tutti i dettagli su entrambe le tappe sono su Cape Tribulation e Gita di un giorno a Cape Tribulation.

Il terzo giorno, senza altri grandi trasferimenti da pianificare, sono rimasto vicino a Cairns. È questa la parte del viaggio che ha fatto sembrare le due giornate intense ne valesse la pena invece che semplicemente estenuanti.

Taglierei qualcosa di diverso la prossima volta?

Forse per qualcun altro ha senso lo scambio opposto. Se hai già fatto una crociera con pernottamento o una gita alla barriera in una visita precedente, o se la fauna e la foresta pluviale contano per te più dei pesci, tenere Kuranda e il Daintree saltando la giornata alla barriera esterna è un piano di tre giorni altrettanto valido — basta non provare a tenere tutte e tre le cose.

L’unica cosa che non farei diversamente è provare a fare una media: una mezza giornata alla barriera che salta quella esterna per quella interna, abbinata a mezza giornata frettolosa a Kuranda, sembra efficiente ma non lo è. Avrai pagato l’intero tempo di trasferimento per entrambe e non ne avrai vissuta nessuna come si deve. Confronta le tue opzioni su Quanti Giorni Servono a Cairns? e Pontone o piccola barca prima di decidere la forma dei tuoi tre giorni — poi scegli, e taglia davvero qualcosa.

Tagliare Kuranda o il Daintree con tre giorni a Cairns

Dovrei tagliare Kuranda o il Daintree se ho solo tre giorni?

Dipende da cosa apprezzi di più: l’accesso alla barriera e il paesaggio dove la foresta pluviale incontra la barriera fanno propendere per tenere il Daintree, mentre una logistica più semplice e una giornata di viaggio più breve fanno propendere per Kuranda. Io ho scelto di tagliare Kuranda perché la giornata al Daintree mi ha dato sia una foresta pluviale UNESCO sia l’osservazione sicura dei coccodrilli in un’unica uscita.

Quanto tempo serve davvero per raggiungere la Grande Barriera Corallina esterna da Cairns?

Circa 1,5-2 ore a tratta con un catamarano veloce, ed è per questo che una giornata alla barriera deve essere un’intera giornata e non un’aggiunta mattutina.

Il traghetto sul fiume Daintree è l’unico modo per raggiungere Cape Tribulation?

Sì. Non c’è ponte sul fiume Daintree; il traghetto a fune è l’unico attraversamento per veicoli, si paga a ogni corsa e funziona da primissima mattina fino a mezzanotte.

Posso fare la barriera, il Daintree e Kuranda in tre giorni se parto presto?

Tecnicamente puoi prenotare tutte e tre le cose, ma ognuna perde tempo per gli spostamenti, e almeno una finirà per essere fatta di corsa. Preferisco farne bene due piuttosto che male tre.

Vale la pena dedicare un’intera giornata alla combinazione Skyrail e treno panoramico di Kuranda?

Sì, ed è esattamente il problema per un viaggio di tre giorni — merita un’intera giornata tutta sua, tempo che non mi era rimasto dopo la barriera e il Daintree.

Cosa mi è dispiaciuto tagliare?

Niente del viaggio che ho fatto, ma so che tornerò apposta per Kuranda, in un viaggio in cui non dovrà competere con la barriera o Cape Tribulation per la stessa giornata.

La tassa sulla barriera cambia in base a quanto tempo passo in acqua?

No — l’Environmental Management Charge è una tariffa fissa a persona, al giorno, per l’ingresso nel parco marino, quindi una giornata più corta o frettolosa alla barriera non costa meno, semplicemente ti dà meno per la stessa cifra.

Rifarei la stessa scelta?

Sì. Con tre giorni a disposizione, terrei sempre una giornata intera alla barriera esterna e una intera al Daintree e Cape Tribulation, lasciando Kuranda per un viaggio in cui possa avere una giornata tutta per sé.