Tres días en Cairns: qué eliminaría

Las cuentas que ningún itinerario de tres días te muestra

Todas las listas de cosas que hacer en Cairns dan por hecho que tienes tiempo para todo. No lo tienes, no en tres días, y los planificadores de itinerarios que te entregan una cuadrícula ordenada día a día (el nuestro incluido — mira Tres días en Cairns si quieres la versión neutral) no pueden tomar esa decisión por ti. Yo tenía tres días. Quería el arrecife exterior de la Gran Barrera de Coral, quería Cape Tribulation y el Daintree, y quería Kuranda. Conseguí dos de tres, a propósito, y lo repetiría.

Esta es la aritmética que tomó la decisión por mí. Un barco al arrecife exterior desde Cairns tarda entre 1,5 y 2 horas en cada dirección — mira La Gran Barrera de Coral desde Cairns para los detalles. Son entre 3 y 4 horas de trayecto añadidas a un día que también tiene que incluir snorkel, almuerzo, quizás una inmersión, y volver a puerto a media tarde.

La combinación del Skyrail y el tren panorámico de Kuranda —esa clásica excursión de “subir por un lado, bajar por el otro” descrita en Skyrail y el tren panorámico de Kuranda— tampoco es un añadido de dos horas. Entre Smithfield, las paradas en Barron Gorge, los 37 kilómetros de vía del tren, y el tiempo que realmente pasas en el pueblo de Kuranda, se lleva casi un día entero por sí sola. Compara ambas opciones a fondo en Skyrail o Kuranda Scenic Railway antes de asumir que puedes añadirla a otra cosa.

Tres días. Dos días intensos en trayectos, si quería hacer bien cualquiera de los dos en lugar de correr. Así que elegí.

Por qué se quedó el arrecife y se fue Kuranda

Dejé el arrecife como innegociable. Si vuelas hasta el norte tropical de Queensland y no llegas al arrecife exterior, te has saltado la razón entera de que exista la región — desarrollo el argumento con más contundencia en ¿Se está muriendo la Gran Barrera de Coral? La respuesta honesta, pero la versión corta es que los arrecifes exteriores frente a Cairns siguen muy vivos y valen la pena el viaje.

Reservé un día completo con un crucero en catamarán al arrecife exterior, y me hice a la idea de pagar la tasa del arrecife (Environmental Management Charge) además del precio del billete — es un coste fijo del día tanto si pasas seis horas allí como si pasas tres, así que un día de arrecife apresurado la desperdicia dos veces (la tasa y el tiempo). Si aún no has presupuestado esto, lee La Tasa del Arrecife que Nadie Menciona en el Mostrador antes de reservar nada.

Kuranda fue lo que dejé ir, y fue la decisión más difícil, porque Kuranda es realmente encantadora — no pretendo lo contrario. Pero compite por el mismo tipo de día que el arrecife: madrugar, un trayecto largo, un único destino que merece atención sin prisas en lugar de una mirada de pasada entre otras dos cosas.

Hacer Kuranda “de camino” a otro sitio, o embutirla en una tarde, es la forma en que la gente termina en la plataforma del Skyrail mirando el reloj en vez de mirar el dosel forestal. Prefiero saltármela limpiamente antes que hacerla mal. Si estás sopesando la misma decisión, Guía de la excursión de un día a Kuranda y Daintree o Kuranda explican exactamente entre qué estás eligiendo.

El día que sí mantuve: el Daintree, como se debe

Mi segundo día completo lo dediqué a Cape Tribulation y al Daintree, y este es el que defendería con más fuerza, porque es el que la gente más suele intentar comprimir en medio día y luego se arrepiente. La carretera que sube desde Cairns solo llega a Cape Tribulation cruzando el río Daintree en un ferri de cable — no hay puente, ni ruta alternativa, solo un pequeño ferri para vehículos que funciona desde primera hora de la mañana hasta medianoche y cobra una tarifa por cada cruce.

Pasado ese ferri, la cobertura de móvil desaparece y no hay gasolineras; estás comprometido con el plan del día. Escribí más sobre lo que eso implica logísticamente en Conducir hasta Cape Tribulation y Daintree River, pero la versión corta es: incluye la cola del ferri en tus cálculos de tiempo, en ambos sentidos.

Yo no conduje. Hice un tour guiado de un día hasta Cape Tribulation, lo que significaba que alguien más vigilaba el horario del ferri mientras yo observaba el punto donde la selva tropical literalmente baja hasta la arena en Myall Beach — el punto de encuentro literal de dos áreas Patrimonio de la Humanidad, arrecife y selva, uno junto al otro.

En el camino de vuelta paramos para un crucero de fauna en el río Daintree, que es la forma más segura y fiable de ver realmente un cocodrilo marino en esta parte de Queensland, en lugar de solo ser advertido sobre ellos. Todos los detalles de ambas paradas están en Cape Tribulation y Excursión de un día a Cape Tribulation.

El tercer día, sin más trayectos largos que planear, me quedé cerca de Cairns. Esa es la parte del viaje que hizo que los dos días intensos valieran la pena en lugar de dejarme agotado.

¿Eliminaría algo distinto la próxima vez?

Puede que el cambio inverso tenga sentido para otra persona. Si ya has hecho un liveaboard o un viaje al arrecife en una visita anterior, o si la fauna y la selva tropical te importan más que los peces, mantener Kuranda y el Daintree mientras te saltas el día del arrecife exterior es un plan de tres días igual de defendible — simplemente no intentes conservar los tres.

Lo único que no haría de otra manera es intentar promediarlos: un día de arrecife a medias que se salta el arrecife exterior por el arrecife interior, combinado con una visita apresurada a Kuranda, suena eficiente y no lo es. Habrás pagado el tiempo de trayecto completo por ambos y no habrás disfrutado ninguno como merece. Compara tus propias opciones con ¿Cuántos días necesitas en Cairns? y Pontón en el arrecife o barco pequeño antes de decidir la forma de tus tres días — y luego elige, y de verdad elimina algo.

Eliminar Kuranda o el Daintree con tres días en Cairns

¿Debería eliminar Kuranda o el Daintree si solo tengo tres días?

Depende de qué valores más: el acceso al arrecife y el paisaje donde la selva se encuentra con el arrecife apuntan a conservar el Daintree, mientras que una logística más sencilla y un trayecto más corto apuntan a Kuranda. Yo elegí eliminar Kuranda porque el día del Daintree me dio a la vez una selva tropical Patrimonio de la Humanidad y avistamiento seguro de cocodrilos en una sola salida.

¿Cuánto se tarda realmente en llegar al arrecife exterior de la Gran Barrera de Coral desde Cairns?

Entre 1,5 y 2 horas en cada dirección en catamarán rápido, por lo que un día de arrecife necesita ser un día completo y no un añadido de mañana.

¿Es el ferri del río Daintree la única forma de llegar a Cape Tribulation?

Sí. No hay puente sobre el río Daintree; el ferri de cable es el único cruce para vehículos, se paga por trayecto, y funciona desde primera hora de la mañana hasta medianoche.

¿Puedo hacer el arrecife, el Daintree y Kuranda en tres días si empiezo temprano?

Técnicamente puedes reservar los tres, pero cada uno pierde tiempo en trayectos, y al menos uno terminará apresurado. Prefiero hacer dos bien que tres mal.

¿Merece la combinación del Skyrail y el tren panorámico de Kuranda un día completo?

Sí, y ese es exactamente el problema para un viaje de tres días — merece un día entero para sí sola, tiempo que a mí ya no me quedaba después del arrecife y el Daintree.

¿Qué me arrepentí de haber eliminado?

Nada del viaje que hice, pero sé que volveré por Kuranda específicamente, en un viaje donde no compita con el arrecife ni con Cape Tribulation por el mismo día.

¿Cambia la tasa del arrecife según el tiempo que pase en el agua?

No — la tasa del arrecife (Environmental Management Charge) es una tarifa fija por persona y por día para entrar en el parque marino, así que un día de arrecife más corto o apresurado no cuesta menos, simplemente te da menos por el mismo cargo.

¿Tomaría la misma decisión otra vez?

Sí. Con tres días, mantendría siempre un día completo de arrecife exterior y un día completo de Daintree y Cape Tribulation, y dejaría Kuranda para un viaje donde pueda tener un día para ella sola.